Адольф Мейєр — американський психіатр швейцарського походження, який переосмислив те, як Сполучені Штати та Великобританія розуміли психічні захворювання. Народившись у Нідервонінгені у 1866 році, він помер у Балтіморі у 1950 році. Його вчення не залишилися лише у підручниках. Упродовж десятиліть вони стали основою клінічної практики в англомовних країнах.
Коли Мейєр прибув до Сполучених Штатів у 1892 році, у нього вже був вражаючий набір навичок. Він мав медичний ступінь Цюріхського університету, здобутий під керівництвом Огюста-Анрі Форе. Він досконально знав нейроанатомію та нейрофізіологію. Ця технічна перевага дала йому перевагу на початку кар’єри. Але його справжнє новаторство полягало у зверненні до інших джерел. Він увібрав ідеї американських мислителів, таких як психолог Вільям Джеймс і філософ-педагог Джон Дьюї. Ці люди активно перебудовували соціологічні та філософські традиції. Мейєр увібрав ці впливи і поєднав їх зі своєю медичною підготовкою. Він створив концепцію під назвою “ергасіологія”, також відому як “психобіологія”. Мета була простою, але радикальною: інтегрувати психологічне та біологічне вивчення людини в єдину зв’язкову систему.
Його рання кар’єра стала випробуванням цієї теорії. Працюючи нейропатологом в Іллінойській східній лікарні для душевнохворих у Кенкекі (1893-1895 роки), Мейєр зосередився на тому, що часто ігнорувалося: на точних анамнезах. Він усвідомив, що окремі факти мають менше значення, ніж історія життя пацієнта. Ще до того, як Зигмунд Фрейд отримав широке визнання, Мейєр уже припускав, що дитячі сексуальні переживання можуть спричинити серйозні психічні проблеми. Він вивчав поведінку, а не лише біологію.
Згодом його погляди еволюціонували далі. Він дійшов висновку, що психічні захворювання походять з дисфункції особистості, а не з фізичних патологій мозку. Це стало істотним відходом від медичних моделей, що переважали на той час.
Він продовжив цю роботу як головний патолог у психіатричному закладі у Вустері, штат Массачусетс, з 1895 по 1902 рік. Потім він переїхав до Нью-Йорка. З 1902 по 1910 він обіймав посаду директора з патології в Патологічному інституті Державної служби лікарень штату Нью-Йорк на острові Уорд. З 1904 по 1909 він також читав лекції з психіатрії в Медичному коледжі Корнеллського університету.
У Нью-Йорку Мейєр гостро усвідомив роль “соціального середовища” у розвитку психічних розладів. Це усвідомлення призвело до практичних змін у процедурі. Його дружина Мері Поттер Брукс почала відвідувати сім’ї пацієнтів. Її візити були не просто світськими розмовами. Це була перша спроба впровадження “психіатричної соціальної роботи”. Вона збирала контекст, який не могли надати стін лікарні.
Мейєр наполягав на тому, що діагноз та лікування повинні враховувати пацієнта як цілісну особу.
У 1910 році Мейєр переїхав до Університету Джонса Хопкінса в Балтіморі. Він став професором психіатрії. До 1914 року він також обійняв посаду директора Психіатричної клініки Генрі Піппса. Він залишався там до своєї відставки у 1941 році.
За ці три десятиліття він справив враження на покоління студентів. Його основна думка залишалася незмінною. Не можна лікувати симптом ізольовано. Необхідно розуміти цілісну особистість.
Його ідеї пережили його. Вони збережені в його “Зборі творів”, опублікованій у чотирьох томах у період з 1950 по 1952 рік. Його праці також представлені у книзі “Психобіологія”, що вийшла 1957 року. Спадщина людини, яка починала з вивчення тканин мозку, у результаті виявилася пов’язаною з історіями, які ми розповідаємо про себе.
