Sebuah alat yang mampu mendeteksi wabah penyakit bawaan makanan secara real time tidak digunakan selama satu dekade. Itu dipatenkan oleh tiga ilmuwan data di Mastercard pada tahun 2019 dan kemudian dilupakan. Itu tidak pernah dikerahkan.
Musim panas ini, Amerika Serikat menghadapi wabah siklosporiasis terburuk yang pernah tercatat. Parasit Cyclospora cayetanensis menyebabkan diare cair yang melemahkan selama berminggu-minggu. Orang-orang menjadi sakit karena memakan produk segar yang terkontaminasi kotoran manusia. Penyakit ini tidak menular antar manusia. Ini menyebar melalui makanan.
Namun pejabat kesehatan masyarakat memerlukan waktu dua bulan untuk mengetahui sumbernya. Dua bulan mewawancarai orang sakit. Dua bulan menebak-nebak. Hal ini terjadi karena sumber data yang paling jelas—catatan keuangan pasien—diabaikan.
Lambatnya Epidemiologi
Investigasi ini mengikuti alur yang familiar dan membuat frustrasi. Penyakit dimulai pada 13 Mei. Pada pertengahan Juni, FDA menandai sebuah cluster tetapi tidak memiliki sumbernya. Baru pada tanggal 9 Juli Taco Bell menarik produksinya. Pemasok selada belum disebutkan namanya hingga pertengahan Juli.
Hambatannya bukan pada selada. Itu adalah restorannya.
Pejabat kesehatan Michigan mewawancarai 190 orang yang sakit. Sembilan puluh persen dari mereka melaporkan makan selada gunung es di Taco Bell. Korelasi tersebut membuat FDA melacak selada tersebut ke satu petani di Texas tengah—tunggu, Meksiko tengah. Taylor Farms de Mexico menarik produknya pada 17 Juli.
Kesimpulannya sepenuhnya bertumpu pada ingatan manusia. Dan ingatan manusia adalah alat investigasi yang buruk.
Sampel selada dinyatakan positif pada 18 Juli. FDA mencabut hasilnya pada hari berikutnya. Itu adalah hasil positif palsu. Tidak ada sampel produk yang dinyatakan positif mengandung parasit dalam wabah ini. Penarikan kembali ini hanya berlaku karena epidemiologi—wawancara—mengatakan hal tersebut harus dilakukan.
Cluster ini hanyalah sebagian dari masalahnya. Kasus siklosporiasis telah dilaporkan di 34 negara bagian. Sebagian besar tidak memiliki sumber yang teridentifikasi.
Mengapa Data Pembelian Penting
Hampir semua orang di Amerika membeli makanan dengan kartu atau aplikasi. Transaksi itu meninggalkan jejak waktu. Catatan tentang siapa yang membelanjakan apa, di mana, dan kapan.
Jaringan pembayaran menyimpan data ini. Mereka melihat dengan tepat pedagang mana yang dikunjungi seseorang. Mereka tidak selalu melihat SKU spesifik—kotak selada yang sebenarnya. Tapi mereka melihat toko itu. Dan itu sudah cukup.
Misalnya saja wabah Salmonella tahun 2009. Penyidik belum bisa memastikan sumbernya. Kemudian mereka melihat catatan keanggotaan klub gudang. Mereka menemukan 19 pembeli sakit yang semuanya membeli kotak salami yang sama. Wabah ini telah teratasi.
Tinjauan tahun 2018 mencatat bahwa data pembelian mengidentifikasi sumbernya dalam 100% dari 20 wabah yang dicoba dilakukan. Simulasi Norwegia tahun 2022 menyebutkan produk yang terkontaminasi dengan akurasi 90%.
Ada batasannya. Keberhasilan tersebut mengasumsikan para penyelidik sudah mengetahui toko mana yang harus diperiksa. Mereka menggunakan kartu loyalitas untuk mengkonfirmasi hipotesis. Mereka tidak menggunakan data pembelian untuk menemukan toko.
Itulah kesenjangannya.
Ketika suatu produk dijual di beberapa pengecer, atau ketika orang membeli dari vendor kecil, data pengecer tunggal akan gagal. Anda memerlukan pandangan yang mengikuti konsumen di setiap tempat mereka membelanjakan uang.
Jaringan pembayaran menyediakan pandangan itu. Ini adalah satu-satunya sistem yang melihat perilaku agregat suatu populasi, bukan hanya loyalis satu pedagang.
Bagian yang Hilang
Pada tahun 2014, Jeremy Pastore, Michael Zhao, dan Arun Elangovan mengajukan paten untuk kasus penggunaan persis ini. Pindai catatan pembayaran. Tandai anomali. Deteksi wabah saat menyebar.
Mengapa disimpan?
Pastore mengatakan itu adalah “ide yang menyenangkan”. Tapi ada penghalang praktis. Paten tersebut memerlukan data tingkat SKU. Detail item demi item dari apa yang ada di keranjang. Mastercard tidak memilikinya. Mereka hanya mengenal pedagangnya.
Mereka mencoba menerapkan tren influenza pada pengeluaran. Sinyalnya terlalu berisik. Mereka tidak dapat memisahkan gandum dari sekam tanpa mengetahui secara pasti produk apa yang dibeli orang.
Tapi tunggu. Apakah mereka benar-benar membutuhkan SKU untuk menemukan pedagang?
Tidak.
Pastore mengakui bahwa mereka tidak pernah menganggap bahwa hambatan utama bukanlah pada identifikasi produk. Itu mengidentifikasi tempat. Dan Mastercard melihat tempat itu.
“Saya tidak mempertimbangkan masalah identifikasi pedagang tersebut,” kata Pastore kepada saya. “Karena itu mudah. Begitu kamu tahu itu Taco Bell, kamu bebas pulang. Bagian tersulitnya adalah menemukan Taco Bell.”
Data yang dibutuhkan untuk menyelesaikan paruh pertama masalah ini masih tersimpan di infrastruktur perusahaan, dan belum terpakai. Pipa sudah dibangun. Data otorisasi real-time dihapus dalam hitungan menit. Mastercard menambang aliran ini setiap hari untuk para ekonom dan bank.
Bahan yang hilang bukanlah teknologi. Itu memang niat. Dan mungkin, data SKU untuk konfirmasi akhir. Tapi data SKU bisa dibeli. Akses jaringan pembayaran tidak bisa.
Privasi dan Persetujuan
Jadi mengapa tidak ada yang melakukan ini?
Masalah privasi menjadi hal yang besar. Departemen kesehatan takut meminta pasien untuk menyerahkan laporan kartu kredit. Rasanya seperti sebuah invasi. Namun pertimbangkan alternatif lain: dua bulan penderitaan saat wabah menyebar.
Persetujuan bisa menjadi solusinya. Ketika seorang pasien tiba di rumah sakit atau pintu departemen kesehatan, mintalah mereka untuk menandatangani surat pernyataan. Izinkan penyelidik menanyakan jaringan pembayaran untuk transaksi dalam jangka waktu yang relevan.
Jumlahnya kecil. Michigan berbicara dengan 190 orang. Meskipun tingkat responsnya rendah, Anda hanya memerlukan sekelompok kecocokan untuk memecahkan kasus ini.
Pemerintah lambat dalam membangun infrastruktur “hari hujan”. Ia membeli sistem untuk hal-hal yang sudah rusak. Alat pendeteksi wabah yang didasarkan pada data pengeluaran adalah jenis kemampuan yang diabaikan sampai diperlukan—dan kemudian sudah terlambat.
Siapa Pemilik Masalah Ini?
Pastore berpendapat pemerintah harus membangunnya. Seperti Sensus. Survei tetap mengenai pengeluaran terkait kesehatan.
Atau, perusahaan swasta yang berfokus pada intelijen penyakit menular dapat memonetisasi layanan tersebut. Perusahaan seperti ProMED-mail atau Red Flag Alerts mengisi kekosongan ini sekarang. Mereka mengikis media sosial karena keluhan “flu perut”. Mereka cepat, tapi berisik. Mereka tidak tahu apa yang dimakan para pengeluh tersebut.
Data pembayaran tidak memberi tahu Anda apakah seseorang memakan selada yang buruk. Ini hanya memberi tahu Anda bahwa mereka berada di toko yang tepat pada waktu yang tepat. Ini mempersempit lapangan. Ia mengubah jarum di tumpukan jerami menjadi jarum di gudang.
Penarikan kembali selada Taco Bell tidak dibuktikan dengan uji laboratorium. Hal itu dibuktikan dengan serangkaian penalaran. Sebuah rantai yang bisa diperkuat—atau dimulai—melalui catatan keuangan.
Patennya ada. Hal itu dikabulkan. Itu terletak di rak, belum dibuka.
Kami punya datanya. Kami punya alatnya. Kami hanya kekurangan pemiliknya.
