Протягом десятиліть зниження когнітивних функцій із віком приписувалося переважно дегенерації мозку. Однак недавні дослідження, опубліковані в журналі Nature, припускають, що корінь проблеми може полягати в іншому місці: в кишечнику. Революційне дослідження демонструє, що вікова втрата пам’яті тісно пов’язана зі здоров’ям кишечника і, що дуже важливо, може бути оборотною.
Зв’язок кишечника та мозку: більше, ніж травлення
Людське тіло має безліч сенсорних систем. Нам добре відомі п’ять зовнішніх почуттів, але існує ще одна, набагато менш вивчена система, яка називається інтероцепцією – те, як мозок сприймає внутрішні сигнали тіла. Блукаючий нерв є основним провідником цієї інтероцепції, поєднуючи мозок з основними органами, включаючи кишечник. Цей двосторонній зв’язок регулює травлення, настрій і, як тепер з’ясовується, відіграє вирішальну роль у когнітивних функціях.
Мікробне зрушення та зниження когнітивних функцій
З віком склад нашої кишкової мікробіоти змінюється. Певні бактеріальні види стають більш менш домінуючими, змінюючи метаболічні процеси в кишечнику. Дослідники з Інституту Arc виявили, що пересадка мікробіоти від старих мишей молодим мишам погіршувала їх когнітивні здібності. І навпаки, лікування мишей антибіотиками відновлювало молоді когнітивні функції. Ще більш драматично, миші, які народилися без мікробіоти, демонстрували значно повільніше зниження когнітивних здібностей із віком.
Винуватець: Parabacteroides goldsteinii
У ході дослідження було виявлено конкретний вид бактерій, Parabacteroides goldsteinii, як ключовий фактор проблеми. Ця бактерія виробляє середньоланцюгові жирні кислоти (СЦЖК), які накопичуються з віком. Ці СЦЖК викликають запальну реакцію у кишечнику, порушуючи функцію вагальних сенсорних нейронів. Результат? Порушення зв’язку між кишечником та мозком, що призводить до погіршення формування пам’яті в гіпокампі.
Потенційні стратегії звернення назад
Хоча антибіотики пропонують короткочасне рішення, вони є нестійкими. Натомість дослідники вивчили більш цілеспрямовані рішення. Бактеріофаги – віруси, специфічно націлені на P. goldsteinii – успішно знизили рівень СЦЖК та покращили пам’ять у мишей.
Цікаво, що дослідження також показало, що стимуляція блукаючого нерва за допомогою агоністів рецепторів ГПП-1 (препарати, що використовуються для лікування діабету) або кишкового гормону ЦЦК звернула назад вікові порушення пам’яті у мишей. Це говорить про те, що втручання, спрямовані на зв’язок кишечника та мозку, можуть потенційно протидіяти зниженню когнітивних функцій.
Наслідки та подальші дослідження
Ці відкриття дозволяють припустити, що те, що ми раніше приписували неминучому “старінню мозку”, може бути схильне до впливу факторів, що коригуються всередині організму. Дослідники тепер вивчають, чи застосовується цей зв’язок кишечника і мозку до людей і чи може вона грати роль у нейродегенеративних захворюваннях, таких як деменція. Стимуляція блукаючого нерва у людей вже використовується в деяких випадках (епілепсія, відновлення після інсульту) та, як повідомляється, покращує когнітивні функції.
**Головний висновок? Здоров’я кишківника – це не просто травлення. Це критичний фактор здоров’я мозку, і підтримка збалансованої кишкової мікробіоти може бути ключем до запобігання або навіть поводженню вікових втрат пам’яті.
