La temporada de fútbol no acaba de empezar. Se construye. Se infiltra. Primero viene el Draft de la NFL. Tres días de “qué pasaría si”. Los fanáticos sueñan con sus nuevos héroes incluso antes de usar las protecciones. Luego el campo de entrenamiento. Puedes echar un vistazo a las nuevas estructuras del equipo. Sigue la pretemporada. Parece fútbol real, pero con suplentes y terceros dirigiendo el espectáculo.
Entonces suceden los borradores de fantasía. Se forman grupos de oficinas. El aire se vuelve eléctrico.
Ningún otro deporte se construye de esta manera.
La NFL ha eclipsado al béisbol, el baloncesto y el hockey. En ingresos. En asistencia. Es el rey de los deportes profesionales estadounidenses en este momento.
Mire los números de la temporada 2009. Ellos cuentan la historia.
- Asistencia promedio de la NFL: 67,509 fanáticos por juego.
- Asistencia promedio de MLB: 30,338 fanáticos por juego.
El béisbol juega muchos más juegos. Más de 160 por equipo. La asistencia total a la MLB superó los 70 millones de personas. ¿La NFL? Poco más de 17 millones por su programación más corta. Los estadios medio vacíos todavía significan enormes totales para el béisbol debido al volumen.
Pero la NFL ganó mil millones de dólares más.
Ese es el poder de la parrilla. No se trata de cuántos puestos se ocupan en seis meses. Se trata de la intensidad del momento. Se trata del juego en sí.
Y aún así.
La NFL tiene una debilidad evidente. Un enorme agujero en su corona.
El Pro Bowl.
Es el juego de las estrellas. Se supone que es la celebración. La fiesta. La recompensa a los mejores jugadores de la temporada.
Más bien, es una ciudad fantasma.
El Pro Bowl es el único juego de estrellas importante que atrae a una audiencia menor que los enfrentamientos de la temporada regular. Es anticlimático. Es plano. Es el final de la temporada más intensa en el deporte y se esfuma.
¿Por qué sucede esto? ¿Cómo un juego de estrellas se vuelve irrelevante? ¿Quién aparece realmente para jugar?
Necesitamos mirar la mecánica. Las reglas. Los factores que matan la emoción. El Pro Bowl no es sólo un mal juego. Es un síntoma. Un síntoma de una liga que domina todo lo demás.
Analicemos por qué fracasa el Pro Bowl. Y lo que eso dice sobre la propia NFL.
