Si es padre, probablemente haya probado todos los trucos del libro para que su bebé duerma. Balanceo. Fuerte. Alimentándolos hasta que se queden dormidos. Parece la única manera.
Pero muchos de estos métodos “probados y verdaderos” en realidad están saboteando la capacidad de su bebé para calmarse por sí solo.
Devon Clement lo sabe bien. Es una doula posparto y especialista en atención del recién nacido con más de 20 años de experiencia. Su empresa con sede en Nueva York, Happy Family After, ayuda a padres exhaustos a afrontar la falta de sueño. Se sentó para desacreditar mitos comunes y ofrecer cinco estrategias concretas para ayudar a los bebés a dormir mejor.
Estas no son sólo teorías. Son ajustes prácticos basados en cómo funciona realmente la fisiología infantil.
No dejes que tu bebé se canse demasiado
Es complicado leer las señales de sueño de un bebé. Bostezar y frotarse los ojos son signos de cansancio profundo. Si espera hasta que aparezcan estas señales, probablemente se haya perdido la oportunidad.
Los bebés también tienen una forma de FOMO. Lucharán contra el sueño para jugar o interactuar, incluso cuando su cuerpo les pida descanso.
“Cuando los bebés se cansan demasiado, sus cuerpos producen adrenalina y cortisol”, explica Clement. “Lo que los hace parecer alertas y felices”.
Esta es la trampa. Los padres ven a un bebé enérgico y con los ojos muy abiertos y suponen que está listo para más actividad. En realidad, el bebé está exhausto. Las hormonas del estrés les hacen casi imposible conciliar el sueño.
Debes acostar al bebé antes de que llegue a ese estado hiperactivo.
¿Cuánto tiempo despierto es demasiado? Depende de la edad.
Para bebés de 3 meses o menos, el tiempo máximo consecutivo de vigilia es de una hora. Esto incluye la hora de comer. De los 3 a los 6 meses, pueden soportar entre una hora y media y dos horas de vigilia. Tramos más cortos por la mañana. Los más largos a medida que avanza el día.
Si pierdes la ventana, librarás una batalla cuesta arriba. Atrápalo temprano y te sorprenderá lo rápido que se quedan dormidos.
Deje al bebé despierto
Se podría pensar que la única forma de hacer que un bebé duerma es cargándolo hasta que esté inconsciente. Pero esto crea una dependencia. Si se duermen en tus brazos, esperan tus brazos cuando se despierten.
Clement sugiere probar un enfoque diferente.
Si el bebé está alimentado y tranquilo, acuéstelo mientras aún esté despierto.
Es posible que simplemente se queden dormidos.
Poder conciliar el sueño de forma independiente es la base de unos buenos hábitos de sueño. En el caso de los recién nacidos, aun así debes consolarlos si lloran. Pero si están tranquilos, que estén solos en la cuna. Ser paciente. Mientras no lloren, están bien.
Deje que el bebé duerma todo el día
Dormir todo el día parece una receta para el desastre para los adultos. Si toma una siesta a las 2 p. m., es probable que le cueste dormir por la noche.
Los bebés son diferentes. Necesitan grandes cantidades de sueño. Cuanto más duermen durante el día, mejor tiende a ser su sueño nocturno.
“Un buen sueño genera un buen sueño”, dice Clement.
Un día lleno de siestas adecuadas suele dar lugar a una noche de descanso. No limites las siestas por miedo a que te arruinen la noche. Confía en el proceso.
No intentes “dormir cuando el bebé duerme” durante el día
Este es el consejo más antiguo del libro. Y rara vez funciona.
¿Por qué? Porque los adultos son terribles tomando siestas. Una vez que te vistes, te duchas y tomas café, tu cuerpo cree que el día ha comenzado. No se puede simplemente accionar un interruptor.
Clement ofrece una estrategia mejor: alargar la noche.
Tu horario previo al bebé se acabó. Es posible que ocho horas en la cama solo te proporcionen cuatro horas de sueño real, si tienes suerte.
En lugar de intentar tomar una siesta durante el día, acuéstese más temprano por la noche. Deja que las tareas del hogar esperen. Aprovecha el tramo más largo de sueño del bebé.
Por la mañana, cuando el bebé se despierta a las 6 o 7 de la mañana para alimentarse, no levantes inmediatamente.
Todavía estás en pijama. Todavía estás en “modo de suspensión”. Imagina que todavía son las 3 a. m. Vuelve a dormir.
No tomes café. No te vistas. No comience el día hasta que haya descansado lo suficiente.
No te quedes en la habitación y luego te escapes
Esta es una solución a corto plazo para un problema a largo plazo.
Te quedas en la habitación hasta que el bebé se duerma. Te escapas una vez que salen. Parece pacífico. Pero cuando el bebé se despierta más tarde, se da cuenta de que ya no estás.
Lloran para que regreses.
Quizás suceda de inmediato. Quizás suceda horas después. Pero sucede.
“La clave para un sueño exitoso es que los niños se duerman y se despierten en las mismas circunstancias”, señala Clement.
Idealmente, eso significa en su cuna, solos.
Si trabajas esta habilidad, el bebé podrá volver a dormirse solo. No se despertarán con tanta frecuencia porque están exactamente donde esperan estar. Ningún misterio. Sin pánico. Sólo duerme.
La Semana de Concientización sobre el Sueño se llevará a cabo del 8 al 14 de marzo. Comienza al comienzo del horario de verano, cuando la mayoría de los estadounidenses pierden una hora de sueño. La Fundación Nacional del Sueño utiliza este tiempo para recordar a las personas que deben realizar cambios beneficiosos en sus rutinas.
Para los padres de bebés, los cambios podrían ser menores. Pero el impacto es igualmente significativo.
