Se sei un genitore, probabilmente hai provato tutti i trucchi del libro per far addormentare il tuo bambino. A dondolo. Rimbalzando. Nutrendosi finché non si addormentano. Sembra l’unico modo.
Ma molti di questi metodi “collaudati” stanno effettivamente sabotando la capacità del tuo bambino di auto-calmarsi.
Devon Clement lo sa bene. È una doula postpartum e specialista nell’assistenza neonatale con oltre 20 anni di esperienza. La sua azienda con sede a New York, Happy Family After, aiuta i genitori esausti a superare la privazione del sonno. Si è seduta per sfatare i miti comuni e offrire cinque strategie concrete per aiutare i bambini a dormire meglio.
Queste non sono solo teorie. Sono aggiustamenti pratici basati su come funziona effettivamente la fisiologia infantile.
Non lasciare che il tuo bambino si stanchi troppo
È difficile leggere i segnali di sonno di un bambino. Sbadigliare e stropicciarsi gli occhi sono segni di profonda stanchezza. Se aspetti finché non compaiono questi segnali, probabilmente hai perso la finestra.
Anche i bambini hanno una forma di FOMO. Combatteranno il sonno per giocare o interagire, anche quando il loro corpo chiede riposo.
“Quando i bambini sono troppo stanchi, i loro corpi producono adrenalina e cortisolo”, spiega Clement. “Il che li fa sembrare vigili e felici.”
Questa è la trappola. I genitori vedono un bambino energico e con gli occhi spalancati e presumono che sia pronto per ulteriori attività. In realtà, il bambino è esausto. Gli ormoni dello stress rendono quasi impossibile addormentarsi.
Devi mettere giù il bambino prima che raggiunga quello stato iperattivo.
Quanto tempo sveglio è troppo? Dipende dall’età.
Per i bambini di età pari o inferiore a 3 mesi, il tempo massimo di veglia consecutiva è di un’ora. Ciò include il tempo di alimentazione. Dai 3 ai 6 mesi, possono sopportare da un’ora e mezza a due ore di veglia. Tratti più brevi al mattino. Quelli più lunghi man mano che la giornata avanza.
Perdi la finestra e combatterai una dura battaglia. Prendilo presto e potresti essere sorpreso dalla velocità con cui si allontanano.
Metti il bambino sveglio
Potresti pensare che l’unico modo per far addormentare un bambino sia tenerlo in braccio finché non perde conoscenza. Ma questo crea una dipendenza. Se si addormentano tra le tue braccia, si aspettano le tue braccia quando si svegliano.
Clement suggerisce di provare un approccio diverso.
Se il bambino è nutrito e calmo, mettilo giù mentre è ancora sveglio.
Potrebbero semplicemente allontanarsi.
Essere in grado di addormentarsi in modo indipendente è il fondamento di ottime abitudini di sonno. Per i neonati, dovresti comunque confortarli se piangono. Ma se sono tranquilli, lasciateli soli nella culla. Essere pazientare. Finché non piangono, stanno bene.
Lascia che il bambino faccia un pisolino tutto il giorno
Fare un sonnellino tutto il giorno sembra una ricetta per il disastro per gli adulti. Se fai un pisolino alle 14:00, probabilmente avrai difficoltà a dormire la notte.
I bambini sono diversi. Hanno bisogno di enormi quantità di sonno. Più ne ricevono durante il giorno, migliore tende ad essere il loro sonno notturno.
“Un buon sonno genera un buon sonno”, dice Clement.
Una giornata piena di sonnellini adeguati di solito porta a una notte riposante. Non interrompere i sonnellini per paura che la notte venga rovinata. Fidati del processo.
Non cercare di “dormire quando il bambino dorme” durante il giorno
Questo è il consiglio più antico del libro. E raramente funziona.
Perché? Perché gli adulti sono pessimi nel sonnecchiare. Una volta che ti vesti, fai la doccia e bevi un caffè, il tuo corpo pensa che la giornata sia iniziata. Non puoi semplicemente premere un interruttore.
Clement offre una strategia migliore: allungare la notte.
Il tuo programma pre-parto è finito. Otto ore a letto potrebbero darti solo quattro ore di sonno effettivo, se sei fortunato.
Invece di cercare di fare un pisolino durante il giorno, vai a letto prima la sera. Lascia che i lavori domestici aspettino. Approfitta del periodo di sonno più lungo del bambino.
Al mattino, quando il bambino si sveglia alle 6 o alle 7 per allattare, non alzarti subito.
Sei ancora in pigiama. Sei ancora in “modalità sospensione”. Fai finta che siano ancora le 3 del mattino. Torna a dormire.
Non prendere il caffè. Non vestirti. Non iniziare la giornata finché non ti sei riposato adeguatamente.
Non restare nella stanza e poi sgattaiolare fuori
Questa è una soluzione a breve termine per un problema a lungo termine.
Rimani nella stanza finché il bambino non si addormenta. Esci di soppiatto una volta che sono fuori. Sembra pacifico. Ma quando più tardi il bambino si sveglia, si rende conto che te ne sei andato.
Piangono perché tu ritorni.
Forse succede subito. Forse succede ore dopo. Ma succede.
“La chiave per un sonno di successo è che i bambini si addormentino e si sveglino nelle stesse circostanze”, osserva Clement.
Idealmente, ciò significa nella loro culla, da soli.
Se lavori su questa abilità, il bambino potrà tornare a dormire da solo. Non si sveglieranno così frequentemente perché sono esattamente dove si aspettano di essere. Nessun mistero. Niente panico. Dormi e basta.
Dall’8 al 14 marzo si svolge la Settimana della Consapevolezza del Sonno. Si inizia con l’inizio dell’ora legale, quando la maggior parte degli americani perde un’ora di sonno. La National Sleep Foundation utilizza questo tempo per ricordare alle persone di apportare cambiamenti benefici nella loro routine.
Per i genitori di neonati, i cambiamenti potrebbero essere minori. Ma l’impatto è altrettanto significativo.
