Пауль Германн Мюллер был швейцарским химиком, чья работа фундаментально изменила ландшафт как глобального сельского хозяйства, так и общественного здравоохранения. Родившись в Ольтене 12 января 1899 года и скончавшись в Базеле 12 октября 1965 года, имя Мюллера неразрывно связано с ДДТ. Он был удостоен Нобелевской премии по физиологии или медицине в 1948 году за открытие мощного токсического действия этого химического вещества на насекомых. На протяжении более чем двух десятилетий ДДТ и его производные служили самым широко используемым инсектицидом в мире. Это доминирование сыграло ключевую роль в увеличении мирового производства продуктов питания и подавлении заболеваний, передаваемых насекомыми.
Поиск идеального инсектицида
Мюллер всю свою карьеру проработал в компании J.R. Geigy в Базеле в качестве исследователя-химика с 1925 года до самой смерти. Его ранние работы были сосредоточены на красителях и дубильных веществах. Траектория его исследований изменилась в 1935 году, когда он начал поиск того, что он называл «идеальным» инсектицидом.
Его критерии были конкретными и требовательными. Он хотел получить соединение, которое демонстрировало бы быстрое и мощное токсическое действие на максимально широкий спектр видов насекомых. Критически важно, чтобы оно причиняло минимальный или вообще никакой ущерб растениям или теплокровным животным. Он также требовал высокой химической стабильности. Это означало, что вещество сохранялось бы в течение длительного времени, обеспечивая долгосрочную защиту при сохранении экономической целесообразности производства.
Спустя четыре года поисков Мюллер протестировал дихлордифенилтрихлорэтан, широко известный как ДДТ. Это соединение соответствовало всем его требованиям. Стоит отметить, что немецкий хим Отто Цайдер впервые синтезировал это соединение еще в 1874 году. Цайдер не распознал его потенциал в качестве инсектицида. Мюллер увидел то, что упустили другие.
Борьба с тифом и защита урожая
Подтверждение эффективности ДДТ последовало быстро. В 1939 году швейцарское правительство успешно протестировало его против колорадского жука. Министерство сельского хозяйства США последовало этому примеру, проведя успешные испытания в 1943 году.
Самое драматичное раннее применение произошло в январе 1944 года. ДДТ использовался для подавления вспышки сыпного тифа, переносимого вшами, в Неаполе. Это был первый случай, когда зимняя эпидемия тифа была остановлена с помощью химического вмешательства. Успех был немедленным и очевидным.
Экологическая цена устойчивости
Идеальный инсектицид Мюллера был разработан таким образом, чтобы быть относительно нетоксичным для людей и других теплокровных животных. Однако широкое внедрение ДДТ привело к непредвиденным последствиям. Устойчивость химического вещества стала его самым значительным недостатком.
К 1968 году оценки показывали, что в окружающей среде осталось один миллиард фунтов (453 миллиона кг) ДДТ. Эта долговечность делала его опасным для животного мира. Появились признаки того, что ДДТ нарушает экологические пищевые цепи. Та самая стабильность, которая делала его экономически выгодным для сельского хозяйства, превратила его в экологическую проблему.
Закат ДДТ
Первоначальный триумф сменился регуляторным отторжением. К 1970 году ДДТ быстро вытеснялся агентами, которые разлагались быстрее и представляли меньшую токсичность. Его использование было запрещено во многих странах. Вещество, которое когда-то спасло миллионы людей от болезней и голода, стало символом экологического нарушения. Открытие Мюллера стало
