Na konci sezóny 1916 si manažer Boston Red Sox Bill Carrigan sbalil kufry a odešel do Maine. Rozhodl se, že už toho má dost. Pro Babe Ruth a zbytek týmu posezóna neskončila odchodem do důchodu. Skončilo to loveckou výpravou v New Hampshire. Doprovázely je jejich manželky. Byla to dovolená pro vítěze.
Babe právě obdržel svůj podíl na zisku World Series. Šek byl na 3 780,25 $. To bylo více než jeho roční plat za celou sezónu. Roční příjem mladého nadhazovače přesáhl 7 500 dolarů. Přemýšlejte o tom. V té době jste si mohli koupit úplně nové auto za pár stovek dolarů. Ruth rychle utratila peníze. Koupil 80akrový statek v Sudbury, Massachusetts. Nacházelo se 20 mil od Bostonu. S manželkou Helen to nazvali Home Plate Farm.
Tohle mělo být nebe. Ale to nebyl on. Helena tam strávila roky. Ruth si myslela, že je to místo příliš tiché. Měl rád hluk světa. Zábava nejevila žádné známky zastavení. Jen nevěděl, jak rychle se věci změní.
Objeví se padouch
Carrigan nebyla jedinou celebritou, která opustila Boston. Majitel Joe Lannin měl potíže. Měl špatné srdce. Byl naštvaný Carriganovým odchodem. Naštvala ho reakce fanoušků na obchod Trice Speaker. 1. listopadu oznámil prodej klubu. Cena? 650 000 dolarů. kupující? Tři investoři.
Vedoucím byl Harry Frazee. Newyorský divadelní producent. Později byl připomínán jako největší padouch v historii Red Sox. Ale v roce 1917? Byl to prostě okouzlující showman.
Frazee se z vrátného v Peorii ve státě Illinois vypracoval na vlastníka dvou nejlepších divadel v zemi. Věděl, jak prodat. Přesvědčil fanoušky Bostonu, že mu na jejich týmu záleží. Ve skutečnosti mu to bylo jedno. Jeho myšlenky byly vždy na další show.
Do pěti let zničí tým. Přesunulo by to velmoc Americké ligy z Bostonu do New Yorku. Yankees začnou vyhrávat šampionáty. Red Sox by po zbytek dekády začali chřadnout na konci tabulky. Nic z toho se nestalo přes noc.
V prvních měsících se Frazee snažil přesvědčit Carrigana, aby se vrátila. Uvedl také, že vyjednává o masivní dohodě ve výši 60 000 dolarů, aby získal Waltera Johnsona. Oba pokusy se nezdařily. Johnsonova dohoda byla pravděpodobně PR trik. Přesto fanoušci věřili.
Dokonce slíbil, že se stane obyvatelem Massachusetts, za předpokladu, že se bude moci vrátit do New Yorku každý Nový rok. The Boston Globe napsal:
“Harry Frazee alespoň kombinuje zážitek ze hry [s] opravdovou láskou k ní… byl ‘celoživotním’ fanouškem a to je uklidňující.”
Past nikdo neviděl.
Ruth povýší
Frazee měl rád Babe Ruth. Nebo se mu ta myšlenka alespoň líbila. Prezident Americké ligy Ban Johnson varoval, že platy budou muset klesnout, aby liga přežila. Fraze snížil platy většině hráčů ve vítězném týmu Světové série. Nenabízel téměř žádné navýšení.
Až na jednu věc. Rootův plat se zvýšil z 3 500 $ na 5 000 $. Byl potěšen. Hlásil se na jarní trénink v Hot Springs v Arkansasu. Byl ve skvělé formě. Helen byla s ním.
Cítil se jako veterán. Jeho spoluhráči ho přijali jako hvězdu. Tábor byl uvolněn pod vedením nového manažera Jacka Barryho. Bezstarostný. Rootův hlasitý smích se rozlehl bowlingovými dráhami a pokerovými stoly.
Skutečný svět byl napjatý. Hrozba první světové války rostla. Ban Johnson objednal vrtačky. Hráči ji ignorovali. Prezident Woodrow Wilson pak 2. dubna vyhlásil Německu válku. Nakonec to týmy vzaly vážně. Před Dnem otevření hráči pochodovali v těsném závěsu.
Vzduch byl naplněn vlastenectvím. Babe Ruth nedovolila jediný zásah proti Yankees, v prvním zápase Bostonu na Polo Grounds vyhrála 10:0.
To byl ale vrchol před pádem. Infrastruktura týmu hnila odshora dolů. Peníze šly jinam. Talenty byly na prodej.
Ruthina budoucnost měla své vzestupy a pády. Vzlet byl skutečný. Pád byl nevyhnutelný.
Další informace o baseballu a hráčích baseballu:
-
Baseball
-
Baseball Minor League
-
Baseballová síň slávy
