Você está sentado em sua mesa. A salada está em um prato de verdade. Você está usando um garfo. É estranho interromper o dia de trabalho para uma refeição adequada, mas você está seguindo o plano. Você decidiu seguir o velho conselho: mastigue cada mordida 32 vezes. Você não se lembra bem da ciência por trás do número. Você presume que isso ajuda na digestão. Ou talvez engane seu cérebro para que ele se sinta satisfeito mais rápido. De qualquer maneira, você vai fazer isso. Você pode até ligar para sua mãe mais tarde para agradecer pela dica.
Mas o problema é o seguinte. Sua mãe não inventou isso. O crédito pelo movimento de “mastigação lenta” pertence a Horace Fletcher. Ele foi um industrial da era vitoriana que popularizou o “Fletcherismo” no final do século XIX. Fletcher escreveu um livro chamado Fletcherismo: O que é. Sua teoria era simples. Mastigue os alimentos em pedacinhos. Deixe seu corpo absorver melhor. Se você mastigar até a comida se liquefazer, você come menos. Você compra menos comida. Você economiza dinheiro.
Fletcher não era apenas um cara com cronômetro de cozinha. Ele era um rico magnata britânico com amigos como Thomas Edison e John D. Rockefeller. Ele empurrou com força. Ele disse às pessoas para mastigar até 100 vezes por minuto. Ou até que a mordida se transformasse em líquido. Então, engula. Ou cuspa. Seu apelido passou a ser “O Grande Mastigador”. Ele viajou pela Inglaterra, Norte da Europa e Estados Unidos. Ele morreu em 1919, ainda pregando que “quanto mais você mastiga, menos você come”. Durante a Primeira Guerra Mundial, ele até aconselhou 800 mil belgas famintos sobre como mastigar bem para que pudessem obter mais nutrientes de alimentos escassos.
Parecia um tiro no escuro então. Pesquisas recentes mostram que há algum mérito em passar mais tempo mastigando a comida.
Como a velocidade de mastigação afeta a absorção de nutrientes
Um estudo de 2009 da Purdue University analisou amêndoas. Os pesquisadores pediram aos participantes que os mastigassem 10, 25 ou 40 vezes. O resultado foi claro. Mais mastigação significa absorção mais rápida de nutrientes. Os participantes que mastigaram mais mantiveram melhor os seus níveis de energia. A divisão do tamanho das partículas dos alimentos é importante. Partículas menores significam que as enzimas podem funcionar mais rápido. O corpo consegue o que precisa mais cedo.
Não se trata apenas de amêndoas. O princípio se aplica a muitos alimentos. A mastigação completa aumenta a área de superfície das enzimas digestivas. Isto é particularmente importante para nozes, sementes e vegetais crus. Se você engolir pedaços inteiros, eles podem passar pelo seu sistema sem serem digeridos. Você desperdiça os nutrientes. Você desperdiça as calorias.
Comer mais devagar reduz a ingestão de calorias
Mastigar mais também obriga você a comer mais devagar. Isso tem seus próprios benefícios. Um estudo de 2014 da Texas Christian University descobriu que quem come mais devagar consome menos calorias. O cérebro leva tempo para registrar a plenitude. Os sinais do intestino levam cerca de 20 minutos para chegar ao cérebro. Se você comer rápido, terminará a refeição antes que seu corpo saiba que está satisfeito. Você continua comendo. Você consome demais.
Comer mais devagar dá a esses sinais de saciedade tempo para se atualizarem. Você para quando está realmente satisfeito. Você não come até estar cheio. Isso pode ajudar no controle de peso. Não requer um plano de dieta. Requer apenas um garfo e um prato. E talvez um pouco mais de tempo.
A verdade sobre a regra das “32 mastigações”
O número 32 é arbitrário. Fletcher não baseou isso em nenhuma constante biológica específica. Ele simplesmente gostou do som disso. Ele defendeu a mastigação até a comida se liquefazer. Essa é a métrica real. Não é uma contagem. Não é um cronômetro. A textura é importante. Se a comida ainda estiver grossa, mastigue mais. Se for uma pasta lisa, você está bem.
Este conselho é fácil de ignorar. Vivemos em um mundo acelerado. Os intervalos para almoço são curtos. Os e-mails não esperam. Mas levar alguns segundos extras por mordida faz sentido. Isso muda a experiência de comer. Isso te deixa mais lento. Pode até ajudá-lo a aproveitar mais a comida. Você não está apenas abastecendo seu corpo. Você está se envolvendo com isso.
Sua mãe pode não ter tido a ideia. Mas ela pode ter descoberto alguma coisa. Mesmo que ela tenha entendido a história errada. A ciência apoia a prática. Mastigue mais. Coma mais devagar. Absorva melhor. Ligue para ela mais tarde. Se você tiver tempo.
