Sei seduto alla tua scrivania. L’insalata è su un vero piatto. Stai usando una forchetta. È imbarazzante mettere in pausa la giornata lavorativa per un pasto adeguato, ma stai rispettando il piano. Hai deciso di seguire il vecchio consiglio: masticare ogni boccone 32 volte. Non ricordi bene la scienza dietro il numero. Si presume che aiuti la digestione. O forse inganna il tuo cervello facendoti sentire sazio più velocemente. In ogni caso, lo farai. Potresti anche chiamare tua madre più tardi per ringraziarla della mancia.
Il punto, però, è questo. Tua madre non l’ha inventato. Il merito del movimento della “masticazione lenta” appartiene a Horace Fletcher. Era un industriale dell’epoca vittoriana che rese popolare il “Fletcherismo” alla fine del 1800. Fletcher ha scritto un libro intitolato Fletcherism: What It Is. La sua teoria era semplice. Masticare il cibo in piccoli pezzetti. Lascia che il tuo corpo lo assorba meglio. Se mastichi finché il cibo non si liquefa, mangi di meno. Compri meno cibo. Risparmia denaro.
Fletcher non era semplicemente un ragazzo con un timer da cucina. Era un ricco magnate britannico con amici come Thomas Edison e John D. Rockefeller. Ha spinto forte. Ha detto alle persone di masticare fino a 100 volte al minuto. O finché il morso non si è trasformato in liquido. Quindi, deglutisci. Oppure sputalo. Il suo soprannome divenne “Il Grande Masticatore”. Viaggiò attraverso l’Inghilterra, il Nord Europa e gli Stati Uniti. Morì nel 1919, predicando ancora che “più mastichi, meno mangi”. Durante la prima guerra mondiale consigliò addirittura a 800.000 belgi affamati come masticare bene in modo da poter ottenere più nutrienti dal cibo scarso.
Allora sembrava un azzardo. Ricerche recenti mostrano che in realtà c’è qualche merito nel dedicare più tempo a masticare il cibo.
In che modo la velocità di masticazione influisce sull’assorbimento dei nutrienti
Uno studio del 2009 presso la Purdue University ha esaminato le mandorle. I ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di masticarli 10, 25 o 40 volte. Il risultato è stato chiaro. Masticare di più significava un assorbimento più rapido dei nutrienti. I partecipanti che masticavano di più mantenevano meglio i loro livelli di energia. La ripartizione delle dimensioni delle particelle alimentari è importante. Le particelle più piccole significano che gli enzimi possono funzionare più velocemente. Il corpo ottiene ciò di cui ha bisogno prima.
Non si tratta solo di mandorle. Il principio si applica a molti alimenti. Una masticazione approfondita aumenta la superficie degli enzimi digestivi. Ciò è particolarmente importante per noci, semi e verdure crude. Se ingerisci pezzi interi, potrebbero passare attraverso il tuo sistema senza digerirli. Sprechi le sostanze nutritive. Sprechi calorie.
Mangiare più lentamente riduce l’apporto calorico
Masticare di più ti costringe anche a mangiare più lentamente. Questo ha i suoi vantaggi. Uno studio del 2014 della Texas Christian University ha scoperto che chi mangia più lentamente consuma meno calorie. Il cervello impiega tempo per registrare la pienezza. I segnali provenienti dall’intestino impiegano circa 20 minuti per raggiungere il cervello. Se mangi velocemente, finisci il pasto prima che il tuo corpo si accorga di essere soddisfatto. Continui a mangiare. Consumi troppo.
Mangiare più lentamente dà a questi segnali di sazietà il tempo di recuperare. Ti fermi quando sei effettivamente pieno. Non mangi finché non sei pieno. Questo può aiutare con la gestione del peso. Non richiede un programma di dieta. Richiede solo una forchetta e un piatto. E forse un po’ di tempo in più.
La verità sulla regola dei “32 masticatori”.
Il numero 32 è arbitrario. Fletcher non lo basò su alcuna costante biologica specifica. Gli piaceva semplicemente il suono. Ha sostenuto la masticazione fino a quando il cibo non si è liquefatto. Questa è la vera metrica. Non un conteggio. Non un timer. La trama conta. Se il cibo è ancora grosso, masticare di più. Se è una pasta liscia, sei a posto.
Questo consiglio è facile da ignorare. Viviamo in un mondo frenetico. Le pause pranzo sono brevi. Le email non aspettano. Ma prendersi qualche secondo in più per ogni boccone aiuta. Cambia l’esperienza del mangiare. Ti rallenta. Potrebbe anche aiutarti a goderti di più il cibo. Non stai solo alimentando il tuo corpo. Ti stai impegnando.
Tua madre potrebbe non aver avuto l’idea. Ma potrebbe aver scoperto qualcosa. Anche se ha sbagliato la storia. La scienza supporta la pratica. Mastica di più. Mangia più lentamente. Assorbi meglio. Chiamala più tardi. Se hai tempo.
