Vroege tekenen van dementie verbergen zich in het volle zicht. Goed. Soort van. Nieuw werk van Rutgers suggereert dat kleine foutjes in de bloedvaten van de ogen cognitieve achteruitgang kunnen voorspellen. Jaren voordat het geheugenverlies toeslaat.
Hoe?
De hersenen en het oog delen een vergelijkbare vasculaire kaart. Kleine vaten in beide organen weerspiegelen elkaars gezondheid. Of het ontbreken daarvan.
Kijkend naar de blanken
Rutgers-onderzoekers kijken nog niet naar het netvlies. Ze scannen de sclera. Het witte gedeelte.
Met behulp van gespecialiseerde beeldvorming volgden ze daar de kleinste bloedvaten. Vervolgens koppelden ze die gegevens aan MRI-scans. Ze vergeleken mensen met normale cognitie met mensen met milde cognitieve stoornissen.
Waarom de sclera?
Sommige teams richten zich op het netvlies, die lichtgevoelige laag achterin. Maar Rutgers vond waarde voorin. Veranderingen hier lijken veranderingen daarboven in de schedel te weerspiegelen.
Dit is wat de voorlopige gegevens lieten zien:
- Oudere volwassenen met cognitieve problemen hadden meer abnormale bloedvaten in hun ogen.
- Hun hersenscans brachten tekenen van kleine vaatziekte aan het licht.
- Ze vertoonden een lager volume in diepe hersengebieden die verband houden met neurodegeneratie.
- Hun bloed bevatte hogere niveaus van homocysteïne.
Dat laatste is van belang. Homocysteïne is een aminozuur. Hoge niveaus zijn een bekende marker voor hart- en hersenrisico’s.
Houdt uw dieet dit aantal laag?
Deze studie is nog niet in een peer-reviewed tijdschrift verschenen. Het is voorlopig. Maar ander onderzoek ondersteunt het verband. Veranderingen in het netvlies correleren vaak met hersenatrofie. Studies hebben verlies van microvasculaire dichtheid in de diepere lagen van het netvlies aangetoond in verschillende stadia van de cognitieve functie.
Het schetst een duidelijker beeld. Oogonderzoeken kunnen risico’s uiteindelijk vroeg opmerken. Voordat de dementiesymptomen beginnen.
De kliniek is nog niet klaar
Ren niet naar uw optometrist en vraag om een risicoscore voor dementie.
Nog niet.
De huidige detectiemethoden zijn afhankelijk van MRI’s of PET-scans. Duur. Tijdrovend.
Retinale beeldvorming is veelbelovend. Sclerale beeldvorming is nog steeds experimenteel voor dit gebruiksscenario. We hebben meer validatie nodig. Tot die tijd zal uw routinematige oogonderzoek uw cognitieve toekomst niet inschatten.
Het zou nog steeds op de kalender moeten staan.
Wat u nu kunt doen
Je hebt geen nieuwe technologie nodig om te beginnen. De basis werkt.
- Houd de B-vitamines onder controle: Homocysteïne stijgt wanneer de B-vitamineniveaus dalen. Foliumzuur B12 en B6 helpen dit te reguleren. Bladgroenten, peulvruchten, eieren, verrijkte voedingsmiddelen.
- Behandel het hart als de hersenen: Bloeddruk, cholesterolsuikerspiegel. Wat de bloedvaten in uw arm pijn doet, doet pijn aan de bloedvaten in uw oog. En de hersenen.
- Bewegen: Lichaamsbeweging houdt kleine bloedvaten gezond. Het helpt ook cognitieve resultaten.
De wetenschap is bezig met een inhaalslag. De verbinding tussen het oog en de hersenen is hechter dan we dachten. Mogelijk hebben we morgen geen diagnostische test van een oogarts. Maar de kans op vroegtijdig ingrijpen? Het wordt breder.
Afwachten en zien? Misschien niet. Begin vandaag nog met het verzorgen van die schepen. Ze vertellen het je toch.
