Los primeros signos de demencia se esconden a simple vista. Bien. Más o menos. Un nuevo trabajo de Rutgers sugiere que pequeños defectos en los vasos sanguíneos del ojo podrían predecir el deterioro cognitivo. Años antes de que llegue la pérdida de memoria.
¿Cómo?
El cerebro y el ojo comparten un mapa vascular similar. Los pequeños vasos de ambos órganos reflejan la salud del otro. O la falta de ella.
Mirando a los blancos
Los investigadores de Rutgers aún no están examinando la retina. Están escaneando la esclerótica. La parte blanca.
Utilizando imágenes especializadas rastrearon los vasos más pequeños allí. Luego combinaron esos datos con exploraciones por resonancia magnética. Compararon personas con cognición normal con aquellas con deterioro cognitivo leve.
¿Por qué la esclerótica?
Algunos equipos se centran en la retina, esa capa sensible a la luz que se encuentra en la parte posterior. Pero Rutgers encontró valor en el frente. Los cambios aquí parecen reflejar cambios allá arriba en el cráneo.
Esto es lo que mostraron los datos preliminares:
- Los adultos mayores con problemas cognitivos tenían más vasos anormales en los ojos.
- Sus escáneres cerebrales revelaron signos de enfermedad de vasos pequeños.
*Mostraron un menor volumen en regiones profundas del cerebro relacionadas con la neurodegeneración. - Su sangre contenía niveles más altos de homocisteína.
Eso último importa. La homocisteína es un aminoácido. Los niveles altos son un marcador conocido de riesgo cardíaco y cerebral.
¿Su dieta mantiene este número bajo?
Este estudio aún no ha aparecido en una revista revisada por pares. Es preliminar. Pero otras investigaciones respaldan la conexión. Los cambios en la retina a menudo se correlacionan con la atrofia cerebral. Los estudios han demostrado una pérdida de densidad microvascular en las capas más profundas de la retina en todas las etapas de la función cognitiva.
Pinta una imagen más clara. Los exámenes oculares podrían llegar a detectar los riesgos a tiempo. Antes de que comiencen los síntomas de la demencia.
La clínica no está lista
No acuda corriendo a su optometrista para pedirle una puntuación de riesgo de demencia.
Aún no.
Los métodos de detección actuales se basan en resonancias magnéticas o exploraciones PET. Caro. Pérdida de tiempo.
Las imágenes de la retina son prometedoras. Las imágenes esclerales aún son experimentales para este caso de uso. Necesitamos más validación. Hasta entonces, su examen ocular de rutina no estimará su futuro cognitivo.
Todavía debería estar en el calendario.
¿Qué puedes hacer ahora?
No necesitas nueva tecnología para comenzar. Lo básico funciona.
- Mantenga las vitaminas B bajo control: La homocisteína aumenta cuando los niveles de vitamina B bajan. El folato B12 y B6 ayudan a regularlo. Verduras de hojas verdes, legumbres, huevos, alimentos enriquecidos.
- Trate el corazón como el cerebro: Presión arterial, niveles de colesterol y azúcar. Lo que daña los vasos de tu brazo daña los vasos de tu ojo. Y el cerebro.
- Muévete: El ejercicio mantiene sanos los vasos pequeños. También ayuda a los resultados cognitivos.
La ciencia se está poniendo al día. El vínculo entre el ojo y el cerebro es más estrecho de lo que pensábamos. Es posible que mañana no tengamos una prueba de diagnóstico realizada por un oftalmólogo. ¿Pero cuál es la ventana de oportunidad para una intervención temprana? Se está haciendo más amplio.
¿Esperar y ver? Quizás no. Empiece a cuidar esos buques hoy. Te delatan de todos modos.
