I primi segni di demenza si nascondono in bella vista. BENE. Più o meno. Un nuovo lavoro di Rutgers suggerisce che piccoli difetti nei vasi sanguigni degli occhi potrebbero predire il declino cognitivo. Anni prima che la perdita di memoria colpisse.
Come?
Il cervello e l’occhio condividono una mappa vascolare simile. Piccoli vasi in entrambi gli organi rispecchiano la salute l’uno dell’altro. O la sua mancanza.
Guardando i bianchi
I ricercatori della Rutgers non stanno ancora esaminando la retina. Stanno scannerizzando la sclera. La parte bianca.
Utilizzando immagini specializzate hanno tracciato le navi più piccole lì. Quindi hanno accoppiato quei dati con le scansioni MRI. Hanno confrontato le persone con cognizione normale con quelle con deterioramento cognitivo lieve.
Perché la sclera?
Alcuni gruppi si concentrano sulla retina, lo strato sensibile alla luce nella parte posteriore. Ma Rutgers ha trovato valore nella parte anteriore. I cambiamenti qui sembrano riflettere i cambiamenti lassù nel cranio.
Ecco cosa hanno mostrato i dati preliminari:
Gli anziani con problemi cognitivi avevano più vasi anomali negli occhi.
Le loro scansioni cerebrali hanno rivelato segni di malattia dei piccoli vasi.
Hanno mostrato un volume inferiore nelle regioni profonde del cervello legate alla neurodegenerazione.
Il loro sangue conteneva livelli più elevati di omocisteina.
Quest’ultimo conta. L’omocisteina è un amminoacido. Livelli elevati sono un indicatore noto del rischio cardiaco e cerebrale.
La tua dieta mantiene basso questo numero?
Questo studio non è ancora stato pubblicato su una rivista sottoposta a peer review. È preliminare. Ma altre ricerche sostengono la connessione. I cambiamenti retinici spesso sono correlati all’atrofia cerebrale. Gli studi hanno dimostrato la perdita di densità microvascolare negli strati retinici più profondi attraverso le fasi della funzione cognitiva.
Dipinge un quadro più chiaro. Gli screening oculistici potrebbero eventualmente individuare precocemente i rischi. Prima che inizino i sintomi della demenza.
La clinica non è pronta
Non correre dal tuo optometrista chiedendo un punteggio di rischio di demenza.
Non ancora.
Gli attuali metodi di rilevamento si basano sulla risonanza magnetica o sulle scansioni PET. Costoso. Richiede tempo.
L’imaging della retina si mostra promettente. L’imaging sclerale è ancora sperimentale per questo caso d’uso. Abbiamo bisogno di più conferme. Fino ad allora il tuo esame oculistico di routine non stimerà il tuo futuro cognitivo.
Dovrebbe essere ancora sul calendario.
Cosa puoi fare adesso
Non hai bisogno di nuove tecnologie per iniziare. Le basi funzionano.
- Tieni sotto controllo le vitamine del gruppo B: l’omocisteina aumenta quando i livelli di vitamina B diminuiscono. I folati B12 e B6 aiutano a regolarlo. Verdure a foglia verde, legumi, uova, alimenti arricchiti.
- Tratta il cuore come il cervello: Pressione sanguigna, livelli di zucchero nel colesterolo. Ciò che ferisce i vasi del tuo braccio ferisce i vasi dei tuoi occhi. E il cervello.
- Muoviti: l’esercizio mantiene sani i piccoli vasi. Aiuta anche i risultati cognitivi.
La scienza sta recuperando terreno. Il legame tra occhio e cervello è più stretto di quanto pensassimo. Domani potremmo non avere un test diagnostico da un oculista. Ma qual è la finestra di opportunità per un intervento precoce? Si sta allargando.
Aspetta e vedi? Forse no. Inizia a prenderti cura di quelle navi oggi stesso. Te lo raccontano comunque.
