De economie verandert en de menselijke kosten zijn zichtbaar in elke kantine op kantoor. Inkrimpingen, fusies en faillissementen hebben al honderdduizenden banen opgeëist. Voor de miljoenen mensen die nog steeds werken, is de angst chronisch. Misschien voert u taken uit waarvoor u nooit hebt getraind, ziet u hoe uw collega’s worden ontslagen of vraagt u zich af of uw eigen positie veilig is.
Het is niet alleen de angst voor werkloosheid. Het is de druk. Nieuwe toezichthouders. Digitale bewaking die elke toetsaanslag volgt. Krimpende gezondheidsvoordelen. De verwachting om langer te werken, alleen maar om gelijk te blijven. Iedereen is gespannen. Iedereen is stilletjes bezig met het bijwerken van zijn LinkedIn-profiel.
Het verliezen van een baan is verwoestend. Het neemt niet alleen een salaris weg. Het veroorzaakt lichamelijke ziekten, spanningen binnen het huwelijk, depressie en, in ernstige gevallen, zelfmoord. Je hele leven ontrafelt. Je ochtendroutine stort in. Je sociale kring wordt kleiner. Uw bankrekening loopt leeg. Totdat je op je voeten landt, is de stress meedogenloos.
De grondoorzaak: machteloosheid
Waarom voelt deze stress zo zwaar? Vaak is het een gevoel van machteloosheid. Als je het gevoel hebt dat je geen controle hebt, volgt een depressie op de voet. Hulpeloosheid. Hopeloosheid. Je stopt met proberen de situatie te veranderen, omdat je gelooft dat niets wat je doet er toe doet.
Bepaalde beroepen zijn geprogrammeerd voor deze stress. Secretarissen. Serveersters. Middenmanagers. Politieagenten. Medische stagiaires. Ze worden geconfronteerd met hoge eisen en weinig gezag. Ze beantwoorden aan externe tijdschema’s die ze niet hebben opgesteld. Klachten komen vaak voor: te veel verantwoordelijkheid, te weinig macht, vage functieomschrijvingen, oneerlijke praktijken.
Je kunt terugvechten. Vakbonden. Klachtenbureaus. Rechtstreekse onderhandelingen met toezichthouders. Deze instrumenten zijn er om de weegschaal weer in evenwicht te brengen.
Definieer uw rol
Duidelijkheid is een pantser. Elke medewerker moet een specifieke, schriftelijke functiebeschrijving hebben. Het is meer dan papierwerk. Het is een contract dat je helpt schrijven. Door erover te onderhandelen wordt dat gevoel van machteloosheid verdreven. Je geeft aan wat je gaat doen. Je maakt bezwaar tegen wat je niet wilt. Als u een compromis sluit, gaat u ermee akkoord.
Een goede functieomschrijving heeft een vervaldatum. Stel een beoordelingsdatum in. Laat ervaring de herziening informeren. Als jij en je baas het niet eens kunnen worden over wat jouw rol zou moeten zijn, dan klopt de match niet. Kijk ergens anders. Binnen het bedrijf. Buiten. Zelfs in een moeilijke markt moet je baan enige voldoening en respect bieden. Als dat niet het geval is, vermaal je jezelf voor niets.
Niet-overeenkomende vaardigheden
We kennen allemaal het cliché: Vind een baan waar je van houdt en je zult nooit van je leven een dag werken. De meeste volwassenen werken een kwart van hun leven. Als je ervan geniet, heb je geluk. Maar als je een vierkante pin in een rond gat bent? Het doet pijn.
Werkstress vermindert de productiviteit. Het vergt een tol van je lichaam en geest. Het schaadt uw gezondheid.
Veel mensen bevinden zich in rollen die ze niet leuk vinden of waar ze niet geschikt voor zijn. De oplossing klinkt eenvoudig: zoek een baan die bij je vaardigheden past. Maar dat is moeilijker dan het lijkt. Velen weten niet wat ze willen. Velen weten niet hoe ze dit moeten oplossen. Het pad vooruit is duister.
Trauma op de werkplek
Sommige banen zijn inherent gevaarlijk. Anderen worden plotseling gevaarlijk. Personeel van het strafrecht. Brandweerlieden. Ambulancechauffeurs. Militair. Rampenteams. Ze zijn routinematig getuige van horror. De meeste gaan er goed mee om.
Maar soms blijft een specifieke gebeurtenis hangen. Het flitst terug in nachtmerries. Het brengt schuldgevoelens met zich mee. Angst. Lichamelijke klachten. Slaapverlies. Posttraumatische stressstoornis (PTSS) komt niet alleen voor in oorlogsgebieden. Gewone banen kunnen dit veroorzaken. Een bedreigde werknemer. Een busongeluk. Een overval. Een gijzelingsituatie. Een schietpartij. Deze gebeurtenissen laten littekens achter die niet vervagen tijdens het weekend.
De fysieke omgeving
Je werkplek zelf kan stress veroorzaken. Lawaai. Gebrek aan privacy. Slechte verlichting. Slechte ventilatie. Slechte temperatuurregeling. Waardeloze faciliteiten. Dit zijn niet alleen maar ergernissen. Het zijn fysieke stressoren.
Organisatorische chaos helpt niet. Autoritaire managers helpen niet. Laissez-faire-leiders die tijdens crises verdwijnen, helpen niet. Crisisgerichte managementstijlen houden iedereen gespannen.
Je hebt opties. Arbeidsorganisaties kunnen aandringen op veranderingen. Rechtbanken worden steeds ontvankelijker voor klachten over stressvolle omstandigheden. Recente uitspraken hebben werkgevers onder druk gezet om veiligere, minder stressvolle omgevingen te creëren.
De Occupational Safety and Health Administration (OSHA) houdt toezicht op de veiligheid op de werkplek. Als uw omgeving fysiek gevaarlijk is, bel ze dan.
Als de omstandigheden niet veranderen? Vertrekken. Het zoeken naar een baan is stressvol, vooral als de werkloosheid hoog is. Maar dagelijks vermalen worden door een giftige omgeving is erger. Je kunt een kapot systeem niet repareren door jezelf kapot te maken terwijl je probeert erin te passen.
De economie zal fluctueren. Banen zullen komen en gaan. Je gezondheid is het enige waar je echt controle over hebt. Bescherm het.
