Solíamos pensar que nuestros genes eran lo único que importaba.
Consigue un kit, escupe en un tubo, descubre tu destino. Fácil, ¿verdad?
Una nueva investigación está complicando esa imagen bastante simple.
Un estudio masivo de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai dice que para muchas enfermedades, el lugar donde vives y lo conectado que te sientes pesa tanto como tu ADN. A veces más.
No es descartar la genética.
Simplemente está ampliando la habitación.
Lo que miraron
Los investigadores obtuvieron datos del programa de investigación “All of Us” de los NIH. Más de 171.00 personas. Una porción bastante decente de Estados Unidos.
No sólo miraron la sangre. Mezclaron información genética con registros médicos y respuestas de encuestas. Cosas de la vida real.
Seis condiciones: asma, enfermedad renal, enfermedad cardíaca, colesterol, cáncer de mama, cáncer de próstata.
Luego vino el medio ambiente. Valor del barrio. Acceso a recursos. Soledad.
Se habla mucho de los determinantes sociales de la salud. Rara vez los vemos modelados con genes. Generalmente viven en silos diferentes.
Para cuatro de las seis enfermedades, los factores sociales y ambientales rivalizaron con las puntuaciones de riesgo genético.
Cuatro de seis. Eso es significativo.
Un hallazgo fue muy duro: la soledad.
Sabemos que fumar duele. Todo el mundo lo sabe. ¿Pero la soledad? El estudio lo vinculó específicamente con el riesgo de cáncer de mama y de próstata. Refleja lo que los historiadores han dicho durante años: las comunidades unidas generan mejor salud.
La ubicación también importa. Su código postal no es sólo la ruta del correo.
Si vive en un área con mucha pobreza, bajas tasas de seguro o bajos ingresos, su riesgo de sufrir asma, problemas renales y enfermedades cardíacas aumenta. Eso es lo que quieren decir con “predictor de código postal”. Es un trauma a nivel de área incorporado a la geografía.
El estudio es transversal, lo que significa que es una instantánea en el tiempo. No se puede probar causa y efecto a partir de una fotografía. Aún. Los patrones son ruidosos.
Los genes todavía están en el asiento del conductor.
Esto no es antigenética.
Una puntuación de riesgo genético le dice cosas reales. Le indica lo que está conectado a sus células.
No te dice si puedes comprar alimentos frescos. No te dice si estás aislado.
Cuando los investigadores agregaron esas capas de la vida real encima del ADN, la predicción mejoró. Mucho mejor.
Aquí está el truco.
Los riesgos genéticos y no genéticos parecen funcionar de forma independiente.
¿Qué significa eso? Puedes mejorar tus circunstancias sociales y reducir el riesgo de enfermedades incluso si tu ADN dice “mala suerte”. La mala suerte no ha desaparecido, pero es menos dominante.
¿Y ahora qué?
La parte esperanzadora es también la parte práctica.
¿La mayoría de estos predictores? Tienes cierta influencia sobre ellos.
Conexión social : La soledad es un asesino silencioso, especialmente en el caso del riesgo de cáncer. Habla con la gente. Encuentra una comunidad. Ya no se trata sólo de consejos para “sentirse bien”, sino de datos sobre longevidad.
Fumar : Dejar de fumar. Obviamente. Es el cambio de mayor influencia que puede realizar. No hay matices ahí.
Tu vecindario : este es el difícil. No todo el mundo tiene calles o parques transitables. Pero incluso los pequeños fragmentos de naturaleza y el acceso a alimentos reales ayudan. Encuéntrelos.
Hábitos : Dormir, moverse, comer. No periférico. Central.
El punto
La investigación no pide que olvides tus genes.
Le pide que aleje el zoom.
Tu ADN no es tu destino. ¿La vida construida a su alrededor? Ese es el resto de la historia. ¿Y honestamente? Quizás sea la parte importante.
