Golpea sin previo aviso. Entonces está en todas partes.
Cyclospora es un parásito microscópico que provoca un aumento de las infecciones estomacales en todo Estados Unidos. Más de una docena de estados están involucrados. ¿Los síntomas? Diarrea acuosa. Mucho. Los expertos lo llaman explosivo porque nada más encaja.
Michigan es el ojo de la tormenta en este momento.
El fin de semana del 4 de julio, los casos en el estado saltaron de 170 a más de 570. En tan solo unos días. Ese número eclipsa los 50 casos típicos que Michigan ve durante todo el año.
Pero el Medio Oeste no está solo. Los CDC informaron 145 casos confirmados en 17 estados a principios de julio. Alaska. Florida. Nueva York. Pensilvania. La lista continúa.
Peter Chin-Hong, profesor de enfermedades infecciosas en la UCSF, calificó el aumento como “notable y sorprendente”. Espera que más estados informen casos en las próximas semanas. Y probablemente lo harán.
Los CDC creen que el recuento real es mayor. Mucha gente se recupera por sí sola. No van al médico. Nunca se hacen la prueba.
“La magnitud del brote… es sorprendente”, señala el Dr. Chin-Hong. “Podemos esperar más casos de otros estados”.
Nadie sabe todavía dónde empezó. No exactamente.
Cómo se consigue
Comes alimentos contaminados. O agua. Así es como.
No se contagia esto de la persona sentada a tu lado en la cena. Los CDC dicen que es poco probable que se transmita de persona a persona. Tienes que tragar el parásito.
Esto no es un caos aleatorio. Es estacional.
Robert Hopkins, MD, director de la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas, señala que los brotes ocurren entre mayo y agosto. Siempre la misma ventana. ¿Por qué? Porque el verano significa más productos frescos. Ensaladas. Bayas. Verduras crudas.
Las regiones tropicales manejan Cyclospora a diario. Estados Unidos se ve afectado principalmente por los productos importados. La albahaca ha causado brotes antes. Cilantro. Lechuga mesclum. Frambuesas. Guisantes.
Los cultivos nacionales ya no son inmunes.
¿En julio de 2019? La FDA encontró el parásito en el cilantro cultivado en Estados Unidos.
Una vez ingerido, el parásito penetra en el intestino delgado. Destruye el revestimiento. Tu intestino deja de absorber agua o nutrientes. Entonces llega la inflamación. El agua corre por su sistema sin ser absorbida.
Esa es la parte “explosiva”. Diarrea de alto volumen. Fuerte. Incómodo.
Señales de que ha sido golpeado
Los síntomas aparecen entre dos días y dos semanas después de la exposición.
Esté atento a:
- Diarrea acuosa frecuente
- Pérdida de apetito
- Calambres estomacales
- Fiebre leve
- Náuseas
¿Vómitos? Extraño. ¿Pérdida de peso? Sí.
La mayoría de las personas sanas se sienten mejor en una semana o dos. La deshidratación es el verdadero peligro. Puede llevar a la hospitalización si se ignora. Beba líquidos. Póngase en contacto con un médico. Una prueba de heces lo confirma.
Los antibióticos como Bactrim funcionan. Pero aquí está la cuestión. Puede que ni siquiera los necesites.
Un sistema inmunológico sano a menudo lo elimina por sí solo. Dicho esto… ignorarlo empeora las cosas. Los síntomas pueden persistir. Pueden volver.
¿Quién sufre más?
Los datos de los CDC muestran una amplia gama de edades. De cinco a 86 años. Aproximadamente tres quintas partes de los pacientes son mujeres. Pero el Dr. Hopkins advierte que el riesgo grave recae en grupos específicos. Niños pequeños. Los ancianos. Aquellos con sistemas inmunológicos comprometidos: pacientes con cáncer, receptores de trasplantes. Se enfrentan a combates más largos. Resultados más difíciles.
La protección es complicada
Es posible que enjuagar las espinacas no ayude.
El parásito es resistente. ¿Un lavado rápido bajo el grifo? Deja el parásito ahí mismo, en las hojas.
El calor funciona. Cocinar los alimentos a 158°F los mata. Los funcionarios de salud de Michigan lo recomiendan encarecidamente.
¿Si lo comes crudo?
Necesita mejores prácticas de limpieza. No será perfecto, pero ayuda.
- Lávate las manos. Antes y después de la preparación.
- Lave las frutas y verduras con agua corriente. Minuciosamente.
- Frote la piel firme. Melones. Pepinos. Utilice un cepillo limpio.
- Corta las zonas magulladas. No te arriesgues.
No existe una solución perfecta para los productos crudos. Sólo capas de defensa.
¿Y honestamente? Parte de esta suerte está fuera de tus manos.
