Roken vernietigt de longen. Het breekt de elastische vezels in de kleine luchtzakjes, bekend als longblaasjes, die zuurstof in uw bloed transporteren. Deze schade is de kern van emfyseem. Het is een vorm van chronische obstructieve longziekte (COPD).
Wanneer die vezels verdwijnen, storten de zakjes in. Je kunt de lucht niet naar buiten duwen. De longen vangen muffe lucht op. Dit maakt uitademen een worsteling. Je lichaam verhongert naar zuurstof omdat de beschadigde zakjes deze niet efficiënt kunnen overbrengen. U voelt zich kortademig. Je hart en spieren werken overuren om rond te komen.
Waarom emfyseem kortademigheid veroorzaakt
Het mechanisme is eenvoudig maar brutaal. Gezonde longen komen terug. Ze ademen volledig uit. Emfyseemlongen zijn slap. Ze storten in voordat de lucht eruit is. De opgesloten lucht neemt ruimte in beslag. Wanneer je opnieuw probeert in te ademen, is er geen ruimte voor frisse, zuurstofrijke lucht.
Dit leidt tot voortdurende vermoeidheid. Je lichaam verbrandt calorieën alleen maar om te ademen. Veel mensen met emfyseem verliezen onbedoeld gewicht. De inspanning die nodig is om het basiszuurstofniveau op peil te houden, is uitputtend. Het kan zijn dat u piept. Uw borst kan strak aanvoelen. Eenvoudige activiteiten worden enorme taken.
Ontsteking en slijmophoping
Ontsteking is onderdeel van het proces. De beschadigde luchtzakjes zwellen op. Er hoopt zich slijm op in hen. Dit veroorzaakt een chronische hoest. Je brengt voortdurend slijm uit de longen naar boven. Het is een teken van de ontstekingsreactie van het lichaam.
Deze plakkerige omgeving nodigt uit tot problemen. Infecties houden gemakkelijker stand. Borstinfecties zoals longontsteking, griep of verkoudheid worden frequente bedreigingen. Vaccinaties kunnen deze secundaire aanvallen helpen voorkomen. Ze genezen het emfyseem niet. Ze verminderen alleen maar het risico op extra longschade.
Ernstige complicaties: hart en longen
De belasting van het lichaam stopt niet bij de longen. Het hart voelt de druk. Er kan zich een hoge bloeddruk in de longslagaders ontwikkelen. Dit wordt pulmonale hypertensie genoemd.
De rechterkant van het hart werkt harder om bloed door die stijve hogedrukvaten te duwen. Na verloop van tijd veroorzaakt dit spanning. Het kan leiden tot cor pulmonale. Dit is een vorm van hartfalen die specifiek is voor de rechterventrikel. De cyclus van slechte oxygenatie en verhoogde druk creëert een gevaarlijke feedbacklus.
“Het hebben van vaccinaties tegen deze infecties kan ze helpen voorkomen.”
De schade is cumulatief. Het begint met de luchtzakjes. Het verspreidt zich naar het hart. Vroege detectie en beheer zijn belangrijk. Stoppen met roken stopt de onmiddellijke vernietiging. Het maakt de schade niet ongedaan. Het stopt simpelweg de voortgang. De rest is schadebeperking.
