La salute pubblica di solito ha tre giochi. Etichettatura. Spinta. O semplicemente intervenendo direttamente per fermare il danno. Pensa alle automobili. Autista Ed? Adesivi che avvertono del rischio di incidenti? O semplicemente mettendo degli airbag per eliminare la variabile umana? Gli airbag hanno salvato la maggior parte delle vite. Vediamo questo schema ovunque. Annunci “pacchetti di zucchero” sui vagoni della metropolitana. Cartelloni pubblicitari che urlano “Gli hot dog provocano il cancro al sedere”. Questi sono avvertimenti. Informano. Cercano di educare. Ma questo risolve effettivamente il prodotto?
La vera vittoria è arrivata quando abbiamo smesso di insegnare alla gente come schivare i proiettili. E mi sono solo assicurato che nessuno li licenziasse.
I grassi trans offrono un modello perfetto. È iniziato nel 1993. Uno studio di Harvard ha segnalato un aumento del 50% del rischio di malattie cardiache per un consumo elevato. La Danimarca ha subito abboccato. Un decennio dopo, nel 2003, hanno vietato l’aggiunta di grassi trans. Gli Stati Uniti? Ci sono voluti altri dieci anni solo per prendere in considerazione l’idea. Decenni di morte si susseguirono mentre discutevamo. Decine di migliaia di americani muoiono. Anni di vita rubati. Per meningite, cancro, sclerosi multipla. Se il costo è così alto, perché esitare?
Il divieto di New York City ha mostrato esattamente come si svolgeva la lotta. L’industria alimentare attaccata. Difficile. Hanno gridato di “intrusione del governo”. Lo chiamavano “stato balia”. Poiché la carne contiene grassi trans naturali, le lobby del bestiame hanno respinto il loro cliché preferito. Tutto con moderazione. Hanno dipinto le proposte come “fascismo alimentare”. È una difesa divertente. Considerando che sono stati i ristoranti e le fabbriche ad avvelenare l’offerta.
Usarono anche l’argomento del pendio scivoloso. Tattica classica. Se lo vietiamo, cosa accadrà dopo? Broccoli? Gli interessi acquisiti adorano questo spavento. Distrae dai cadaveri. Il Presidente della Corte Suprema John Roberts ha utilizzato l’espressione “orrore dei broccoli” nel caso Obamacare. Il Congresso potrebbe ordinare a tutti noi di mangiare verdure. Ruth Bader Ginsburg lo ha demolito. Non si può sostenere una politica basata su ipotetiche distopie vegetariane. Come ha affermato uno studioso, i giudici non dovrebbero andare fino in fondo alle proprie analogie.
New York però ha vinto. Ha ridotto le morti cardiovascolari di circa il 5%. Dimostrando che funziona. Allora perché alla fine il divieto nazionale è rimasto in vigore? Se qualcuno mi dicesse che ha le gambe, riderei. Le probabilità sembravano pari a zero.
I danesi lo hanno capito. Un importante cardiologo lo ha detto senza mezzi termini. Non abbiamo avvertito le persone. Li abbiamo rimossi. Sembra antiamericano, vero? Qui diciamo che il veleno va bene se lo dice l’etichetta. La conoscenza equivale alla scelta. Questa è la bugia. Si presuppone che le persone ottengano i fatti. L’industria opera sulla base di una disonestà sistematica. L’inganno è il prodotto.
La svolta non è stata la forza. Era una rivelazione.
Prima sono arrivate le leggi sull’etichettatura. I produttori dovevano elencare i grassi trans. Apparentemente per aiutare i consumatori a scegliere. Veramente? Ha terrorizzato i produttori. Ora dovevano mostrare le loro carte. Le aziende sono nel panico. La riformulazione è diventata la nuova valuta. Hanno lottato per quel vantaggio competitivo “senza grassi trans”.
Le chiuse si sono aperte. Lanciati cinquemila nuovi prodotti che dichiarano zero grassi trans. Guarda KFC. Sono stati denunciati per alcuni dei peggiori livelli in circolazione. Poi hanno pubblicato un annuncio. La mamma dice a papà che ora non ci sono più trans. Il padre grida “Sì, tesoro!” e scava in un secchio. È felice. Il grasso è sparito.
Questo era il trucco.
Una volta che i principali attori hanno cambiato le loro ricette e se ne sono vantati, il divieto era già stato adottato. Non c’erano più soldi per cui litigare. La volontà politica di bloccarlo è evaporata. Perché vietare ciò che stavano già scaricando? Il campo di gioco si è liberato. L’intervento non doveva essere pesante perché l’etichetta ha fatto il lavoro. Il divieto ha semplicemente chiuso la porta dietro di loro.
La cattura
Il divieto non riguardava né carne né latticini. I grassi trans naturali sono rimasti nel piatto. Vedi Vietare i grassi trans negli alimenti trasformati, ma non nei grassi animali per la ripartizione.
Inoltre, non confondere l’elenco delle calorie con il cambiamento effettivo. Mettere i numeri in un menu non ti fa ordinare l’insalata. Raramente cambia qualcosa. Ma rimuovere i peggiori trasgressori dallo scaffale? Ciò ha cambiato tutto.
