Dos tercios de los 7 millones de estadounidenses que viven con Alzheimer son mujeres. Una cifra asombrosa. Entonces, ¿por qué el cerebro está robando tan implacablemente a este grupo demográfico específico?
Los investigadores querían saber.
Miraron más allá de los sospechosos habituales. Cavaron en la sangre. Específicamente, analizaron los perfiles de lípidos (las grasas que circulan en las venas) para ver si hombres y mujeres mostraban patrones diferentes cuando se iniciaba su deterioro cognitivo.
Ya no se trata sólo de la salud del corazón. Las grasas saturadas se han relacionado durante mucho tiempo con la disminución cognitiva, mientras que se supone que los omega-3 son la armadura del cerebro. Si hay una diferencia en el comportamiento de estas grasas según el sexo, podría explicar la vulnerabilidad.
La brecha de lípidos
El equipo no lo adivinó. Ellos midieron.
Al analizar a 841 participantes de la cohorte europea ANMerge, examinaron cada muestra de sangre en busca de 700 marcadores lipídicos distintos. ¿El objetivo? Compare mentes sanas con aquellas que padecen Alzheimer o deterioro cognitivo leve.
Los resultados para las mujeres fueron claros. Distinto.
Los lípidos altamente insaturados, particularmente los protectores como los omega-3, fueron más bajos. Mientras tanto, las grasas saturadas eran más altas que en los grupos de control sanos.
Y aquí está el truco. Estos cambios no aparecieron sólo en el momento del diagnóstico. Ya eran visibles en las primeras etapas del deterioro cognitivo leve. Empeoraron a medida que avanzaba la enfermedad. No fue una consecuencia. Fue una trayectoria.
Los hombres no seguían estas reglas.
Sólo un grupo de lípidos se correlacionó con el Alzheimer en los hombres. El cambio dramático y multifacético observado en las mujeres estuvo ausente. Como dijo el primer autor, Asger Wretlind, finalmente detectaron diferencias biológicas en los lípidos entre sexos a gran escala. Una primicia. Ahora están investigando qué tan temprano sucede esto.
“Mostramos la importancia de los lípidos que contienen omega-3 en la sangre… Ahora estamos viendo qué tan temprano se produce este cambio en las mujeres”.
No es sólo el colesterol
Aquí es donde los consejos médicos habituales suelen ir de lado.
Cuando las grasas insaturadas disminuyen y las saturadas aumentan, el colesterol total y el LDL suelen aumentar. Esos son factores de riesgo clásicos. Ya conoces el procedimiento. El colesterol malo equivale a malas noticias.
Pero no esta vez.
En este estudio, los cambios en las grasas sanguíneas de las mujeres no estaban relacionados con los niveles de colesterol. El vínculo con el Alzheimer no estuvo mediado por los sospechosos habituales. Apunta a una relación directa entre esas grasas específicas altamente insaturadas (y su ausencia) y la enfermedad misma.
Comer pescado o complementar
Casi el 95% de los estadounidenses no alcanzan su marca diaria de estas grasas saludables. Es una brecha nutricional del tamaño de Texas.
Arreglarlo es teóricamente simple. Come la grasa que salva tu cerebro.
La investigadora del estudio Cristina Legido-Quimley fue clara. Las mujeres necesitan omega-3. Consíguelos a través de pescados grasos como el salmón, la caballa o las sardinas. Trate de consumir dos porciones a la semana. Si eso le parece imposible (o si su idea de cocinar no implica pescado crudo), utilice suplementos.
No compres las cosas débiles. Busque al menos entre 100 y 2400 mg de EPA y DGA combinados por porción. Ese es el umbral necesario para cambiar los niveles sanguíneos a una zona protectora.
Bajar la saturación
Lanzar la moneda requiere reducir las grasas saturadas en el torrente sanguíneo. Se trata menos de fuerza de voluntad y más de mecánica.
- Deja de freír las verduras. Freír crea grasas trans y estropea el perfil.
- Deshazte de los carbohidratos refinados. El azúcar es un impulsor silencioso de lípidos nocivos para la salud.
- Muévete. La actividad física ayuda al cuerpo a utilizar las grasas saturadas de manera más eficiente.
- Bebe menos alcohol. Es otra variable que distorsiona el procesamiento de los lípidos.
- Administre el peso. El exceso de almacenamiento sobrecarga el sistema.
No se trata de hacer dieta. Se trata de biología.
Uno de los primeros estudios que demuestra que los lípidos en sangre se comportan de manera diferente en mujeres con Alzheimer sugiere un camino claro a seguir. Los omega-3 podrían ser el escudo. Grasas saturadas, la fuga del barco.
La verdadera pregunta es si ponerse al día ahora detendrá el reloj para aquellos que ya están cayendo.
