Билл Расселл не вписывался в стандартный шаблон. Он не был стрелком. Он не был скорером. Более того, его показатель попадания с игры в карьере (44%) заставляет современных аналитиков содрогаться. С линии штрафных бросков он выглядел как механический кошмар, перекликаясь с трудностями его заклятого соперника Уилта Чемберлена. Если бы вы посмотрели на статистику в 1980 году, когда Ассоциация спортивных журналистов США (Pro Basketball Writers’ Association) проголосовала за него как за «величайшего игрока в истории НБА», вы бы испытали недоумение.
«Он был игроком, который мог доминировать в матче без набора очков».
Голосовавшие увидели то, что пропущено в стандартных статистических отчетах. Они увидели пружинистые ноги. Они увидели безжалостное преследование. В колледже Расселл подпрыгивал на высоту 6 футов 10 дюймов (около 2,08 м). Он пять раз возглавлял НБА по количеству подборов за игру. Его защита и блокирование бросков были его специализацией, обеспечивая основу для знаменитой быстрой атаки «Бостон Селтикс». Он доказал, что можно контролировать игру, не набирая очки.
Поздний расцвет из Окленда
Родившийся 12 февраля 1934 года в Моне, штат Луизиана, Расселл не был прирожденным атлетом. Когда ему было девять лет, его семья переехала в Окленд. Маленький Билл был худым. Неуклюжим. К 15 годам он достиг роста 6 футов 2 дюйма (около 1,88 м), но весил всего 130 фунтов (около 59 кг) — кожа да кости. Он был правшой от природы, пока дядя не убедил его переключиться на левую руку. Логика была простой: левши имели преимущество в бейсболе. Вероятно, это дало им преимущество и в баскетболе.
В старшей школе Макклеймондс в Окленде он никогда не набирал более 14 очков за игру. Ничто не предвещало, что он станет профессионалом. Он принял единственное предложенное предложение стипендии от Университета Сан-Франциско. Там он созрел. Физически. Ментально.
Он привел команду «Донс» к рекордному для NCAA серии из 55 побед подряд. Два чемпионских титула подряд в 1955 и 1956 годах. В этих командах играл защитник К.К. Джонс, еще одна будущая легенда «Селтикс». Успех Рассела в колледже перешел в золотую медаль на Олимпийских играх 1956 года в Мельбурне. Все кусочки пазла встали на свои места.
Драфт, изменивший Бостон
Удивительно, но Расселл не был выбран под первым номером на драфте 1956 года. «Рочестер Роялз» выбрали защитника СиХуго Грина из университета Дьюкесен. «Сент-Луис Хокс» выбрали вторыми. Они обменяли свое право выбора «Бостон Селтикс» на Эда Макколи и Клиффа Хагана.
История по-другому оценивает эту сделку сегодня. «Хокс» выиграли чемпионат в 1958 году. У Хагана была выдающаяся карьера. Но «Селтикс» получили лучшее в сделке. Безусловно.
С 6-футовым 10-дюймовым (около 2,08 м) Расселлом на позиции центрового «Бостон» стал практически непобедимым. Они выиграли 11 чемпионатов за время его пребывания в команде. Первый пришелся на 1957 год, его сезон новичка. В следующем году они проиграли «Хокс» в финале. Расселл получил травму лодыжки в 3-м матче. Это было болезненно. Но затем последовали восемь чемпионских титулов подряд.
Соперничество с Чемберленом
Битвы Рассела с Уилтом Чемберленом были легендарными. Они встречались 142 раза. Статистика рассказывает лишь часть истории.
- Расселл: 23,7 очка, 14,5 подбора.
- Чемберлен: 28,7 очка, 28,7 подбора.
Уилт доминировал статистически. В сезоне 1961–62 Уилт в среднем набирал 50,4 очка. Расселл — 18,9. Тем не менее, Расселл получил награду MVP. В то время игроков выбирали сами игроки. Он привел свою команду к чемпионству. Вот в чем разница. Фрэнк Дефорд назвал Расселла «самым ярким воплощением способности и победы в спорте».
Речь шла не об очках. Речь шла о победе.
Эра игрока-тренера
«Селтикс» потеряли свой титул в 1967 году, уступив Чемберлену и «Сиксерс». Это был первый год Рассела в качестве игрока-тренера. Они вернули его в 1968 году. Затем пришел 1969 год. Шокирующая победа над «Лейкерс».
7-й матч. Расселл отыграл все 48 минут. Он сделал 21 подбор. Это была его последняя игра. Его колени были разрушены артритом. Ему больше нечего было доказывать. Он объявил о завершении карьеры позже тем же летом в возрасте 35 лет. В следующем сезоне «Селтикс» опустились на шестое место, отстав от «Нью-Йорк Никс» на 26 игр.
Король подборов
Расселл сделал 21 620 подборов за карьеру. Второе место после общего показателя Чемберлена. В 10 из 13 своих сезонов он в среднем делал более 20 подборов за игру.
Цифры становятся абсурдными, если посмотреть на отдельные матчи. В 1960 году против «Сиракьюс» он сделал 51 подбор. Однажды он сделал 32 подбора за одну половину. Рекорд НБА. Статистика блокированных бросков не велась до 1970-х годов, но бывший рефери Эрл Штром оценивал, что Расселл блокировал 8–10 бросков за игру на протяжении большей части своей карьеры.
Наследие и за его пределами
После завершения карьеры Расселл пробовал себя в актерском мастерстве и на телевидении. Он тренировал «Сиэтл Суперсоникс» в течение четырех сезонов и «Сакраменто Кингз» в течение одного. Он написал две автобиографии: Second Wind и Go Up For Glory. Он был избран в Зал славы в 1974 году.
Но его величайший момент? Это были не чемпионства. Это были плей-офф 1962 года.
Чтобы выиграть четвертый титул подряд, «Селтикс» нуждались в герое. 7-й матч финала против «Лейкерс». Джерри Уэст. Элгин Бэйлор. Расселл был towering presence (величественной фигурой). Бегал. Отдавал передачи. Атаковал щит. Запугивал.
Фрэнк Селви промахнулся со среднего расстояния. Расселл сделал подбор. Сохранил ничью 100–100 в конце основного времени. «Селтикс» ушли с победой 110–107 в овертайме. Эмоционально опустошенный Расселл плакал в раздевалке. У него было 30 очков. 40 подборов.
Ни один другой игрок никогда не делал более 38 подборов в финальном матче. Он установил рекорд по подборам за четверть — 19.
Он определил, что значит быть великим. Не количеством очков на табло. А тишиной, которую он навязывал соперникам.
