Todos nós temos um sósia em algum lugar da Terra. Uma pessoa que se parece com você tanto quanto um gêmeo idêntico ou um reflexo no espelho. Mas como isso acontece biologicamente? O que conecta dois estranhos, separados por idioma, cultura e milhares de quilômetros, que compartilham o mesmo rosto?
Uma equipe de pesquisa investigou recentemente essas questões. Os resultados foram surpreendentes.
Esses indivíduos são frequentemente chamados de duplos ou “estranhos congelados”. Eles parecem fotocópias um do outro, apesar de não terem ligação genética. Às vezes eles nem moram no mesmo país. Embora já saibamos sobre esses gêmeos humanos há muito tempo, a era da Internet tornou o fenômeno muito mais visível. Sósias de algumas celebridades construíram carreiras a partir dessa semelhança.
A Ciência dos Estranhos
“A semelhança da aparência humana tem recebido atenção significativa na arte e na cultura popular”, diz o biólogo Manel Esteller, da Universidade de Barcelona. Mas a ligação biológica? Isso era em grande parte desconhecido. Esteller e sua equipe decidiram preencher essa lacuna.
Eles se apoiaram em um recurso específico. Um fotógrafo canadense chamado François Brunelle.
Brunelle tem pesquisado o mundo desde 1999 em busca de pares duplos não relacionados. Ele tira fotos deles. Seus retratos mostram o quão surpreendentes essas semelhanças podem ser. As pessoas nesses pares não se conhecem. Eles vêm de países diferentes. Eles vivem a milhares de quilômetros de distância. No entanto, eles parecem gêmeos.
Este projeto forneceu a matéria-prima para o estudo. Não se tratava apenas de vaidade ou curiosidade. Tratava-se de compreender a biologia humana. A pura aleatoriedade das combinações desafiou antigas suposições. Você não precisa de uma árvore genealógica compartilhada para compartilhar um rosto.
Então, o que realmente está acontecendo aqui? O estudo sugere que nossos rostos são construídos a partir de um conjunto de ferramentas limitado. Temos tantas características faciais comuns que as chances de duas pessoas não relacionadas montarem a mesma combinação são maiores do que a maioria das pessoas pensa. Não é mágica. É a probabilidade de encontrar a biologia.
Por que os doppelgangers genéticos são mais do que apenas sósias
O software de reconhecimento facial fez o trabalho pesado aqui. Os pesquisadores usaram vários programas para analisar as duplas no Fotoprojekt 16, isolando pares cujas características faciais correspondiam à precisão de gêmeos idênticos. Mas as aparências podem enganar. Para entender o que realmente estava acontecendo sob a pele, Manel Esteller e sua equipe não se limitaram a tirar fotos. Eles sequenciaram o DNA de cada duplo. Eles cavaram seus genomas. Eles também os entrevistaram extensivamente sobre sua saúde, hábitos e condições de vida.
Os resultados foram nítidos.
Embora esses doppelgangers genéticos não compartilhem ancestrais recentes, seu DNA mostra uma quantidade incomum de sobreposição. Não é um ruído aleatório. Os jogos agrupam-se especificamente em regiões que regem a aparência física. Estamos falando sobre os genes que determinam o formato do nariz, as maçãs do rosto, a estrutura dos lábios e a largura da boca. A cor dos olhos vem em seguida. Depois, métricas corporais como altura, circunferência do quadril e predisposição genética para calvície.
Doppelgangers não aparentados podem compartilhar território genético tão intimamente quanto irmãos. Ou até gêmeos.
Mas a semelhança não para na superfície. Esteller notou a surpresa. A sobreposição genética se estende a características além da estética pura. Influencia a massa corporal. Afeta a altura. Até molda certas inclinações comportamentais.
A equipe descobriu que essas duplas muitas vezes também se refletiam em fatores de estilo de vida. Os seus níveis de educação estavam mais próximos do que o acaso poderia prever. Hábitos de fumar alinhados. Peso corporal monitorado em conjunto.
“Pessoas com rostos semelhantes compartilham muitas outras características físicas e prováveis características psicológicas geneticamente influenciadas”, concluiu a equipe de pesquisa.
Isso faz sentido quando você olha o quadro mais amplo. Essas pessoas não se conhecem. Alguns vivem em continentes separados. No entanto, partilham profundas semelhanças estruturais. Isso reflete o que vemos em gêmeos separados. Gêmeos criados separadamente muitas vezes desenvolvem paralelos surpreendentes em comportamento, preferências e até mesmo na escolha do parceiro ao longo do tempo.
A face é apenas a ponta visível de um iceberg muito maior. Os genes que impulsionam a aparência provavelmente também impulsionam a vida. Apenas ainda não mapeamos todas as conexões.
