Tysiące ludzi zachorowało.
Skurcze żołądka. Zmęczenie. Nieznośna biegunka. To jest cycloスポra. A teraz? Nikt nie wie dokładnie, skąd się to bierze.
W stanie Michigan potwierdzono 2600 przypadków. Ponad 30 stanów zgłasza choroby. Źródło? Zniknął. Albo po prostu się ukrył.
Craig Hedberg z University of Minnesota jest zmęczony ciszą. Nie w tym sensie, że tajemnica jest zjawiskiem nowym. Urzędnicy zazwyczaj ukrywają potencjalne źródła infekcji podczas dochodzeń, aby zapobiec wyciekom informacji i pomóc w śledzeniu rozprzestrzeniania się wirusa.
„Należy stworzyć możliwości śledzenia możliwych źródeł zanieczyszczeń”.
Ale tym razem cisza jest głośniejsza. Dlaczego? Ponieważ zespół poszukiwawczy się skurczył.
Barbara Kowalczyk z George Washington University mówi to wprost.
Czy cięcia finansowe nie za bardzo nas spowolniły? Tak.
Mniejsza liczba personelu oznacza mniej wywiadów z chorymi pacjentami. Pacjenci zapominają, co jedli kilka tygodni temu. Żywność psuje się, zanim będzie można ją sprawdzić. Czas znika.
“Zaczynasz usuwać elementy swojej układanki. Dostrzeżenie całości staje się trudniejsze. Właśnie to zrobiliśmy.”
Luka w danych
FoodNet wchodzi w grę.
Rozpoczęty w 1996 r. Partnerstwo pomiędzy CDC, USDA, FDA i stanowymi departamentami zdrowia. Jego misja: monitorowanie trendów w chorobach przenoszonych drogą pokarmową. Policz przypadki. Przewidzieć następne wielkie wydarzenie.
Potem przyszedł rok 2025. Zmiany.
CDC zawęziło swoje horyzonty. Przestali aktywnie śledzić osiem konkretnych patogenów. Cyclospora znalazła się na tej liście. Teraz jest to monitorowane tylko wtedy, gdy samo państwo zdecyduje się to zgłosić.
Eksperci byli zaniepokojeni. Mniej oczu na boisku oznacza wolniejszy czas reakcji. Ale tutaj konieczna jest ostrożność. Hedberg zaprzecza grze w obwinianie.
FoodNet i tak nie został zaprojektowany do wyszukiwania epidemii. Śledzi trendy w wybranych obszarach. Obecna fala cyklospory dotknęła stany poza FoodNet. Zatem FoodNet nie mógł tego przewidzieć.
Technicznie.
Hedberg zauważa, że cyklospora nadal jest „chorobą zgłaszaną na szczeblu krajowym”. Stany muszą przesyłać dane do NNDSS (Krajowego Systemu Nadzoru Chorób). CDC powinno odnotować gwałtowny wzrost. Oni muszą działać.
Ale system jest opóźniony.
Opublikowana przez CDC liczba przypadków wynosi 843. Ostatnia aktualizacja miała miejsce 10 lipca.
Prawdziwa liczba w Michigan? 2600.
“Liczenie krajowe często jest opóźnione. Opóźnienia w potwierdzaniu, przekazywaniu, przetwarzaniu.”
Denerwuje naukowców. Denerwuje opinię publiczną. To pozostawia ludzi w ciemności.
Nauka staje się coraz bardziej złożona
Nawet gdybyśmy mieli personel i dane, nadal jest to trudne.
Cyclospora nie jest E. coli. Ona się ukrywa. Okres inkubacji jest długi. Dni. Tygodnie. W poniedziałek zjadłeś złe jagody. W piątek zachorowałem. O poniedziałkowej sałatce już zapomnieliście. Obwiniłeś tacos.
Zły trop. Nieprawidłowe źródło.
Dodaj restauracje do miksu. Składniki są mieszane. Tutaj sałatka ze szpinakiem. Tam jest wstępnie umyta sałata. Sortujesz jeden zły składnik spośród tuzina innych?
„To skomplikowane”.
Być może wiele źródeł infekcji? Może. Jedna partia? Możliwe również. Lista podejrzanych staje się szersza w miarę kopania głębiej.
CDC nie skomentowało tych opóźnień. Albo cięcia.
Puzzle nadal leżą na podłodze. Brakuje nam cząstek, które sami wyrzuciliśmy. Teraz patrzymy na mapę, która nie ma sensu, i mamy nadzieję, że stan pacjentów przestanie się pogarszać, zanim to zrozumiemy.
