Ribuan orang sakit.
Kram perut. Kelelahan. Diare terparah. Itu Cyclospora. Dan sekarang? Tidak ada yang tahu persis dari mana asalnya.
Michigan telah mencapai 2.600 kasus yang dikonfirmasi. Lebih dari tiga puluh negara bagian melaporkan adanya penyakit. Sumbernya? Hilang. Atau hanya bersembunyi.
Craig Hedberg dari Universitas Minnesota bosan dengan keheningan. Bukan berarti kerahasiaan itu hal baru. Para pejabat menahan diri untuk tidak menghubungi sumber-sumber potensial ketika penyelidikan sedang berjalan—hal ini mencegah bocornya informasi dan membantu penelusuran.
“Penting untuk memberikan peluang untuk melacak kemungkinan sumber kontaminasi.”
Namun kali ini kesunyian terasa lebih nyaring. Mengapa? Sebab, tim yang melakukan pelacakan sudah menyusut.
Barbara Kowalcyk, dari Universitas George Washington, mengatakannya secara blak-blakan.
Apakah pemotongan dana memperlambat kita? Iya.
Penurunan jumlah staf berarti lebih sedikit wawancara dengan pasien yang sakit. Pasien lupa apa yang mereka makan beberapa minggu yang lalu. Makanan rusak sebelum pengujian dilakukan. Waktu menguap.
“Anda mulai mengambil potongan-potongan dari teka-teki Anda. Lebih sulit untuk melihat gambaran keseluruhannya. Kami telah melakukan hal itu.”
Kesenjangan Data
Masukkan Jaringan Makanan.
Diluncurkan pada tahun 1996. Kolaborasi antara CDC. USDA. FDA. Departemen kesehatan negara bagian. Tugasnya: mengawasi tren penyakit bawaan makanan. Hitung kasusnya. Prediksikan hal besar berikutnya.
Lalu tibalah tahun 2025. Perubahan.
CDC mempersempit jaringannya. Mereka berhenti secara aktif mengamati delapan patogen tertentu. Cyclospora ada dalam daftar itu. Kini hanya dipantau jika suatu negara memutuskan untuk melaporkannya.
Para ahli khawatir. Lebih sedikit perhatian pada lapangan berarti waktu respons lebih lambat. Namun kehati-hatian diperlukan di sini. Hedberg menolak permainan saling menyalahkan.
FoodNet tidak dibuat untuk menemukan wabah. Ini memantau tren di area tertentu. Gelombang Cyclospora saat ini melanda negara-negara non-FoodNet. Jadi FoodNet tidak menyangka hal itu akan terjadi.
Secara teknis.
Hedberg mencatat Cyclospora masih merupakan “penyakit yang dapat dilaporkan secara nasional.” Negara harus mengirimkan data ke NNDSS (Sistem Pengawasan Penyakit yang Dapat Diberitahukan Secara Nasional). CDC seharusnya melihat lonjakan tersebut. Mereka harus bertindak.
Namun sistemnya tertinggal.
Jumlah kasus yang dipublikasikan CDC adalah 843. Terakhir diperbarui 10 Juli.
Hitungan kehidupan nyata di Michigan? 2.600.
“Penghitungan nasional sering kali lambat. Keterlambatan dalam konfirmasi, penerusan, pemrosesan.”
Membuat frustrasi bagi para ilmuwan. Membuat frustrasi bagi publik. Ini membuat orang berada dalam kegelapan.
Sains Semakin Sulit
Meskipun kami memiliki staf dan data—masih sulit.
Cyclospora bukanlah E. coli. Itu bersembunyi. Masa inkubasinya panjang. hari. Minggu. Anda makan buah beri yang buruk pada hari Senin. Sakit pada hari Jumat. Anda lupa salad hari Senin. Anda menyalahkan taco.
Petunjuk yang salah. Sumber yang salah.
Tambahkan restoran ke dalam campuran. Bahan-bahannya tercampur. Campuran bayam di sini. Salad yang sudah dicuci sebelumnya di sana. Menguraikan satu bahan buruk dari selusin bahan lainnya?
“Ini menantang.”
Berbagai sumber kontaminasi mungkin terjadi? Mungkin. Satu kelompok? Juga mungkin. Semakin banyak Anda menggali, daftar tersangka semakin bertambah.
CDC belum mengomentari penundaan ini. Atau lukanya.
Teka-teki itu tetap berserakan di lantai. Kami kehilangan bagian yang kami pilih untuk dibuang. Sekarang kita menatap peta yang tidak masuk akal dan berharap orang yang sakit tidak lagi bertambah sakit sementara kita mencari tahu.
