Tutti prima o poi perdono una parola. Il nome di quell’attore, la cosa con cui prendi… come si chiama. È fastidioso per cinque secondi. Per le persone affette da sclerosi multipla, è un incubo ricorrente. E una delle parti più frustranti della malattia.
Non esiste un interruttore magico per spegnerlo. Nessuna soluzione rapida. Ma ci sono modi per conviverci. Anche modi per migliorare leggermente.
Perché il cervello lascia cadere la palla
Non abbiamo una sola spiegazione del motivo per cui le parole svaniscono. Il cervello non è un disco rigido; è più simile a un sistema di archiviazione caotico che si basa su più dipartimenti che lavorano insieme.
“Con la ricerca delle parole, più aree del cervello lavorano insieme”, spiega Laura Hancock, PhD, neuropsicologa presso il Mellen Center della Cleveland Clinic. Indica la visualizzazione, il recupero della memoria, l’inizio del linguaggio e gli effettivi movimenti motori della bocca.
Quando una parola non appare, da qualche parte nella catena si è verificata una rottura. Forse la connessione si è allentata. Forse il segnale si è perso.
Uno studio recente ha confrontato la fluidità verbale in 64 pazienti con SM rispetto a 73 controlli. Sorprendentemente, il gruppo con SM ha ottenuto lo stesso punteggio in molte misurazioni. Ma mancavano di efficienza. Le loro reti neurali – le connessioni tra parole e concetti – erano meno flessibili. Non è che le parole non ci fossero. Hanno semplicemente preso la strada panoramica per uscire.
Meghan Beier, PhD, che lavora nel Maryland, vede questo come un problema di velocità di elaborazione. “Le parole ci sono”, dice. “Il cervello semplicemente non riesce a raccogliere le informazioni così velocemente come dovrebbe.”
Questo ritardo provoca pause. Crea quella sensazione di “punta della lingua”. Sei vicino. Senti un prurito ai margini della coscienza. Ma non verrà fuori.
Frantz, logopedista della Johns Hopkins, osserva che i fattori esterni peggiorano la situazione.
- Fatica
- Scarso sonno
*Effetti collaterali dei farmaci - Depressione o ansia
Ecco la trappola. Le persone smettono di parlare per evitare di inciampare. Si ritirano. Questa mancanza di pratica rende i percorsi di recupero ancora più deboli.
Anche lo stress gioca un ruolo. Sovraccarico sensoriale. Una stanza rumorosa. Il comportamento della persona con cui stai parlando. Tutto conta.
Chi chiamare
Se stai lottando, la riabilitazione cognitiva è il gold standard. Non è una cura, ma ti aiuta a navigare nel caos.
Hancock dice che ti serve una squadra. A seconda dei problemi specifici, potrebbe essere:
- Logopedisti (SLP)
- Neuropsicologi
- Psicologi della riabilitazione
- Terapisti occupazionali
Beier di solito esegue le valutazioni iniziali. “Facciamo test di fluidità verbale”, spiega. Chiedi a qualcuno di elencare rapidamente le parole. Se inciampano, li manda da un logopedista. “Sono loro gli esperti”, aggiunge Beier. Hanno gli strumenti per aiutarti a compensare.
Esita, tuttavia, se sono in agguato altri problemi medici. Se la depressione sta annebbiando il tuo cervello, trattala prima. Correggi le fondamenta. Quindi prova di nuovo.
Frantz segue un protocollo simile. Inizia con valutazioni standardizzate. Descrivi le immagini. Nominare gli oggetti. Prova a imitare una conversazione reale e guarda dove appaiono le crepe.
Trucchi fai da te per le parole bloccate
La terapia è fantastica. Ma tu vivi nel mondo in questo momento. Cosa fai nel momento in cui la parola svanisce?
Hancock offre alcune tattiche immediate:
- Parlane. Descrivi la cosa. Dategli un contesto.
- Visualizza. Qual è la prima lettera? Quante sillabe?
- Utilizza un sinonimo. A volte una parola correlata apre il cancello.
- Prenditi il tuo tempo. La fretta uccide il ricordo. Pausa.
- Cambia argomento. Vai avanti. Torna più tardi se ricordi. Non preoccuparti del silenzio.
Anche l’ambiente conta. Beier indica lo scenario da incubo: un ristorante rumoroso con un gruppo enorme. È cognitivamente estenuante. Evitalo se puoi. Cerca angoli tranquilli. Piccoli gruppi.
Frantz sottolinea la cura di sé di base. Igiene del sonno. Nutrizione. Esercizio. Gestione dello stress. Sembra un consiglio generico. Non lo è. È carburante per un cervello stanco.
La sbornia emotiva
Succede. Molto. “Quasi tutti quelli con cui parlo dicono di avere difficoltà a trovare le parole”, dice Hancock. Non sei solo.
Ma brucia. Soprattutto davanti ai colleghi. O partner.
La tua reazione modella la tua esperienza. Ecco un modo diverso di vederlo.
Ad altri probabilmente importa meno di quanto pensi. Tendiamo ad amplificare i nostri errori. La nostra percezione di noi stessi è spesso distorta. Probabilmente dà fastidio a noi dieci volte più di quanto dà fastidio a loro.
Non è una crisi. La parola arriverà. Oppure no. Succede.
Non definisce il tuo valore. Chi sei come persona non ha alcuna connessione con la tua capacità di ricordare un sostantivo a metà frase.
Beier osserva che le emozioni influiscono effettivamente sulla cognizione. Lo stress rende più difficile il recupero. La consapevolezza aiuta. Mantenere la calma mantiene aperti i percorsi neurali.
Sii gentile con te stesso. Concediti la grazia. Certi giorni le parole vengono facili. Altri no. E va bene così.
“A volte dobbiamo esercitarci a comprendere noi stessi”, afferma Hancock.
Cosa diciamo quando non diciamo abbastanza?
