Vuoi aiutare. Buon istinto. L’esecuzione è complicata.
Il cancro alla prostata mette a nudo le persone, mentalmente e fisicamente. E l’istinto di riempire il silenzio con luoghi comuni? Si ritorce contro. Spesso, ciò che esce dalla nostra bocca minimizza il loro dolore o aggiunge pressione che non possono permettersi di sopportare.
Seyma Saritoprak, psicologa clinica, lo dice senza mezzi termini.
La sfida è che spesso non ci sono “parole perfette” per una situazione che sembra spaventosa e incerta.
Suggerisce di smettere di cercare di essere eloquenti. Inizia invece ad ascoltare. Sentirsi ascoltati batte i consigli ogni giorno.
Ecco cosa tenere in gola.
Lo supererai
Sembra incoraggiante. Non lo è.
Il cancro alla prostata non è un incontro di boxe. Non lo vinci o lo perdi in base allo sforzo. Lizzie Cleary, psicologa presso Colla Health, nota che questa frase lega il risultato alla forza di volontà piuttosto che alla biologia. Questa è una falsa equazione.
Al tumore importa se sei coraggioso? No. La prognosi dipende dal tuo ottimismo? No.
Dipende dallo stadio, dall’età, dalla salute. Forse anche fortuna.
Dire che sono un “combattente” impone loro un pesante fardello per rimanere positivi quando potrebbero voler urlare. Sembra manipolativo.
Di’ questo: “Sono qui per te.” O più semplice. “Come stai?”
Rimani positivo
Le persone malate di cancro sentono tutto. Paura. Rabbia. Dolore. A volte è solo noia con il cibo dell’ospedale.
Tutto valido. Tutto reale.
Spingere la positività dice loro che la loro tristezza è sbagliata. Chiede loro di esibirsi in felicità mentre il loro corpo si rivolta contro di loro. Costringe a sorridere un volto cupo.
Il dottor Saritoprak insiste sulla validità di quei sentimenti oscuri. Invalidarli li porta alla clandestinità.
Di’ questo: “Va bene sentirsi arrabbiati in questo momento.” Oppure chiedi. “Vuoi parlare?”
Almeno è il cancro “buono”.
Una bugia pericolosa.
Il cancro alla prostata spesso si manifesta precocemente. I tassi di sopravvivenza si aggirano intorno al 99% nelle fasi iniziali. Questa è la verità statistica. Non è conforto emotivo.
Alcune forme sono aggressive. Alcuni trattamenti ti rovinano la vita prima di salvarla.
“Non esiste un tipo di cancro ‘buono'”, afferma Saritoprak. Gli effetti collaterali si verificano. L’incertezza permane. La speranza non è garantita solo dal nome del tumore.
Dire loro che è facile minimizza la loro realtà.
Di’ questo: “Fammi sapere se hai bisogno di sfogarti.”
Non sembri malato
Guarda il paziente. Guarda davvero.
Potrebbero abbronzarsi. Bei capelli. Un sorriso pieno. Nel frattempo perdono il controllo della vescica. La loro vita sessuale potrebbe essere morta. I sintomi del cancro alla prostata sono interni, invisibili e umilianti.
Dire che hanno un bell’aspetto impone loro l’onere di spiegare il danno che non puoi vedere. Il dottor Cleary sottolinea che questo commento impone una spiegazione dell’invisibile. Sembra un’accusa di simulazione.
È scortese giudicare la malattia dall’esterno.
Di’ questo: “Non riesco a immaginare come ci si sente, ma sono qui.”
Prova questo trattamento
Per favore, per l’amor di Dio, non farlo.
A meno che tu non sia il loro oncologo.
Consigliare gli integratori che hai visto su Instagram. Suggerire diete a tuo zio che “conosceva un ragazzo”. Queste cose fanno male. Distraggono dalla medicina basata sull’evidenza. Possono accorciare la vita.
Il cancro è complesso. Ogni corpo reagisce in modo diverso. Ciò che ha funzionato per tuo cugino potrebbe avvelenare il tuo amico.
Wallace Parker Jr. del Cancer Hope Network afferma che i parenti non dovrebbero dispensare consigli medici. Anche se anche loro hanno avuto il cancro. Le variabili cambiano ogni singolo caso.
Sii utile invece che pericoloso.
Di’ questo: “Posso venire al tuo appuntamento e prendere appunti?”
Doveva succedere
La filosofia fallisce in terapia intensiva.
Dire che tutto accade per una ragione implica un grande piano. Che Dio o l’Universo volevano che la persona amata avesse il cancro alla prostata.
Forza il significato nel caos casuale. Minimizza il dolore dandogli uno scopo cosmico. Saritoprak sostiene che questo non fa altro che aggiungere la beffa al danno. La malattia non è stata un dono. È stata un’intrusione.
Smetti di spiritualizzare il loro trauma.
Di’ questo: “Ci tengo a te e odio il fatto che tu stia attraversando tutto questo.”
Fammi sapere se posso aiutarti
Vago. Vuoto.
Questa frase sposta il travaglio sul paziente. Ora devono valutare i propri bisogni, articolarli chiaramente e chiedere favore. Molte persone sono troppo stanche, o troppo educate, o semplicemente troppo distrutte per farlo.
Il dottor Saritoprak sottolinea il fardello nascosto in questa cortese offerta. Sembra generoso ma richiede funzioni esecutive da parte di qualcuno che potrebbe non averne più.
Sii specifico. Fai il lavoro.
Di’ questo: “Ti porto la cena stasera.” Oppure “Ti accompagno all’esame martedì.”
L’azione batte le parole.
Siamo ossessionati dalla ricerca della frase perfetta. Forse è il gioco completamente sbagliato. Presentarsi è importante. L’ascolto conta. Portare la spesa conta di più.
Cos’altro dici di solito che non dovresti?
