È una statistica brutale. Da venti a trenta volte superiore. Questo indica la probabilità che le persone con disturbo bipolare muoiano per suicidio rispetto al pubblico in generale. Circa il 15-20% delle persone diagnosticate finirà la propria vita in questo modo. Un altro trenta-cinquanta per cento ci proverà almeno una volta.
Non sono solo i minimi. Non sono nemmeno soprattutto i minimi, anche se contano.
I numeri non mentono. Gridano.
Dove sta il pericolo
La maggior parte di noi presume che il suicidio avvenga quando sei depresso. Nel disturbo bipolare, questa ipotesi regge, soprattutto. Caroline Fenkel, dottoressa in assistenza sociale, nota che il rischio elevato è strettamente legato agli episodi depressivi. Tristezza intensa. Disperazione. Perdi interesse per tutto. Il sonno si spezza. Il funzionamento si ferma.
La depressione porta con sé un soffocamento pesante e lento. Cambiamenti di peso. Fatica che sembra concreta. Irrequietezza. Paralisi decisionale.
Mania? Meno. Ipomania? Ancor meno.
Ma il disturbo bipolare non trattato è una bestia completamente diversa. Più a lungo lo lasci stare, più diventa pericoloso.
Cos’altro alimenta il rischio?
Una storia di tentativi è importante, soprattutto se i metodi erano violenti. La storia familiare di suicidio o di disturbi dell’umore gioca un ruolo. Le recenti dimissioni ospedaliere rappresentano un punto critico. L’avvio precoce, il ciclo rapido e l’utilizzo di sostanze concomitanti fanno aumentare i numeri. Lo stesso vale per l’essere maschio (che tende al suicidio), non sposato, disoccupato o che vive da solo. Trauma. Impulsività. Anche l’altitudine, secondo alcune ricerche.
Individuare i segnali
Fenkel afferma che i segnali d’allarme sono simili a quelli della popolazione generale, ma il contesto è più nitido.
Parlare di morire. Sentirsi un peso. Rabbia. Agitazione. Isolamento improvviso. Redigere un testamento senza motivo logico. Aumento del consumo di alcol o droghe. Guida non sicura. I modelli di sonno e appetito vanno in tilt.
Guarda da vicino. Guarda davvero.
Un segno specifico del bipolare è un’oscillazione improvvisa. Un rapido passaggio da una profonda depressione a un’estrema euforia o agitazione può segnalare una crisi accentuata. Un altro, forse più terrificante, è la calma. Un improvviso passaggio dall’agitazione alla pace. Fenkel spiega che potrebbe sembrare un miglioramento, ma spesso non lo è. Può segnalare che la persona ha preso una decisione, pianificato la propria uscita e finalmente sente il sollievo di quella decisione.
Perché dovrebbero sentire la pace?
Abbassare le probabilità
La paura è naturale. Il riconoscimento è più difficile.
Ma puoi combatterlo. Gli esperti delineano tre passi concreti.
1. Resta in trattamento
I farmaci funzionano. Nello specifico, il litio. La ricerca mostra che l’uso a lungo termine riduce il rischio di suicidio dal 60 all’80%. Questo è un numero enorme. Anche altri stabilizzanti come valproato, lamotrigina e carbamazepina aiutano, ma non altrettanto.
La terapia aiuta a gestire i trigger. Il ricovero in ospedale o i programmi ambulatoriali intensivi forniscono stabilità quando le cose si fratturano. L’abuso di sostanze deve essere trattato contemporaneamente o nient’altro vale.
Non smettere mai di prendere le medicine. Justin Kei, MD, avverte che la sospensione completa dei farmaci invita alla destabilizzazione. Prendi le pillole anche quando ti senti bene. L’obiettivo è la stabilità. Con esso diminuisce il rischio di suicidio.
2. Controllare i mezzi
Se qualcuno muore per suicidio, di solito usa tutto ciò che gli è vicino. Fuoco. Pillole. Armi.
Limitare l’accesso salva vite. Succede ovunque. I paesi che limitano l’accesso a strumenti altamente letali registrano meno suicidi. Rimuovi le pistole. Assicurare le prescrizioni. Il Dr. Kei afferma chiaramente: la rimozione dell’accesso riduce il rischio. Fa guadagnare tempo. Il tempo crea distanza tra pensiero e azione.
3. Costruisci una rete di sicurezza
Crea un piano. Con un terapista. Con i propri cari.
Ha bisogno di essere scritto. Identificare i trigger. Elencare le strategie di coping. Conosci il numero di telefono che chiamerai. Decidi dove andare in caso di crisi, ad esempio al pronto soccorso.
“Lo sviluppo di un piano di sicurezza aiuta ad alleviare parte del rischio”, afferma Fenkel. “Identificare i segnali di pericolo prima che diventino comandi.”
Utilizza un modello. I Samaritani nel Regno Unito ne offrono uno. Adattatelo. Usalo.
Non sei solo nella lotta, ma gli strumenti che scegli contano. Continua con le medicine. Limitare le armi. Pianifica il peggio sperando per il meglio.
Non è una soluzione ordinata. Ma aiuta.
