Bruciore di stomaco. Questa è la prima cosa che la maggior parte delle persone nota. Inizia come una sensazione di bruciore al petto e alla parte superiore dell’addome. Ma la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) è molto più di un semplice disagio occasionale. È un disturbo digestivo cronico in cui il contenuto dello stomaco rifluisce nell’esofago. Ciò accade frequentemente. Non solo dopo un pasto abbondante. Ogni giorno.
Potresti pensare di essere semplicemente sensibile al cibo piccante. Ma la meccanica è fisica. La valvola tra lo stomaco e l’esofago non funziona. Questo muscolo è chiamato sfintere esofageo inferiore. Quando si rilassa in modo inappropriato, l’acido fuoriesce verso l’alto. Il risultato è irritazione. E se non vengono controllati, i danni possono essere gravi.
Oltre l’ustione: sintomi nascosti
Il bruciore di stomaco è il sintomo principale. Ma non è l’unico. Molte persone ignorano i segnali sottili finché non diventano ingestibili.
Considera la tosse. Una tosse secca e persistente che non scompare. O la necessità di schiarirsi costantemente la voce. Sembra che qualcosa sia bloccato lì. Questo è rigurgito. Ritorno di cibo o liquidi digestivi. È spiacevole. È comune.
Poi c’è la disfagia. Difficoltà a deglutire. Se sembra che il cibo si muova più lentamente di quanto dovrebbe, presta attenzione. La raucedine è un’altra cosa da dire. Potresti svegliarti con una voce roca. Oppure scopri che i sintomi dell’asma si manifestano più spesso. L’irritazione acida può scatenare spasmi bronchiali. Questo collegamento tra GERD e asma è ben documentato. Non è solo nella tua testa. L’acido irrita le vie respiratorie.
Cosa causa il guasto della valvola?
Capire perché ciò accade ti aiuta a risolverlo. Lo sfintere esofageo inferiore è pensato per essere una porta a senso unico. Si apre per far entrare il cibo. Si chiude ermeticamente per trattenere l’acido. Quando non si chiude, si verifica il reflusso.
Diversi fattori contribuiscono a questo fallimento.
- Ernia iatale: una parte dello stomaco si spinge nella cavità toracica. Ciò interrompe la posizione della valvola.
- Svuotamento ritardato: Se lo stomaco si svuota lentamente, la pressione aumenta. L’acido è spinto verso l’alto.
- Obesità: il peso extra esercita una pressione fisica sull’addome. Quella pressione spinge contro lo stomaco.
- Gravidanza: i cambiamenti ormonali rilassano i muscoli. L’utero in crescita aggiunge pressione. È un doppio smacco per molte donne.
- Fumare: La nicotina rilassa lo sfintere. Riduce anche la produzione di saliva, che normalmente aiuta a neutralizzare l’acido.
Raramente è solo una cosa. Di solito è una combinazione di anatomia, stile di vita e chimica.
Farmaci: uno strumento, non una cura
Quando i sintomi colpiscono, le persone cercano sollievo. Gli antiacidi sono la prima linea di difesa. Neutralizza l’acido esistente. Funzionano velocemente. Non risolvono il problema di fondo.
Per i casi più persistenti, i medici prescrivono farmaci più forti. Gli antagonisti dei recettori dell’istamina come Zantac o Pepcid riducono la produzione di acido. Gli inibitori della pompa protonica (PPI) come Prilosec o Prevacid vanno oltre. Bloccano l’enzima nelle cellule della parete dello stomaco che produce acido.
Questi farmaci funzionano. Permettono all’esofago di guarire. Ma arrivano con degli avvertimenti. Uso a lungo termine degli IPP
