Vous pensez que NASCAR, ce ne sont que des voitures qui tournent vite en rond. Ce n’est pas le cas. C’est une machine. Une machine d’entreprise massive et bruyante construite par Bill France Sr. en 1947. Le nom lui-même est à double sens. C’est le sport. C’est aussi la National Association for Stock Car Auto Racing, l’organisme qui rédige les règles, sélectionne les pistes et dit aux pilotes quoi faire.
Cette astuce de dénomination ne fonctionne pas partout. Essayez de dire à la FIA (Fédération Internationale de l’Automobile) qu’ils sont en Formule 1. Ou demandez à la NHRA (National Hot Rod Association) s’il s’agit de courses de dragsters. Non, ces noms sont ceux des gouverneurs. NASCAR possède à la fois la marque et la bureaucratie.
Où l’organisation NASCAR opère et sanctionne les courses
Le cœur de la bête bat à Daytona Beach, en Floride. C’est la maison spirituelle. Mais les murs des bureaux s’étendent désormais bien au-delà de la Floride. Vous avez des succursales à Los Angeles, New York, Mexico, Toronto et Bentonville, Arkansas. Ensuite, vous avez le cluster de Charlotte, en Caroline du Nord – Concord, Conover, tout le bazar.
Depuis ces pôles, l’organisation sanctionne environ 1 500 courses. Plus de 100 titres. Trente-cinq États américains, plus le Canada et le Mexique. Cela fait beaucoup d’asphalte.
Le travail est simple mais lourd. Établissez les règles. Exécutez les événements. Surveillez les conducteurs. Couronnez un champion. Mais le vrai produit n’est pas une seule race. C’est la série de courses. Pensez à une série comme à une ligue de football. La NFL est une seule ligue. Le football d’arène en est un autre. Des ligues amateurs existent aussi. NASCAR fait la même chose, mais avec des stock-cars et des camions.
Quelle série NASCAR devriez-vous regarder ?
La structure est à plusieurs niveaux. National, régional, local. Mais si vous êtes fan, vous vous souciez du niveau national. Il existe trois compartiments principaux. Deux pour les stock-cars. Un pour les camions.
- La série NASCAR Craftsman Truck
- La NASCAR Busch Series (bientôt autre chose)
- La série NASCAR Nextel Cup
La série de camions a débuté en 1995. Pourquoi ? Pour développer le sport sans manger le déjeuner de la série Cup ou Busch. C’était une décision intelligente. Ce ne sont pas les camionnettes de votre grand-mère. Ils ressemblent à des camionnettes pleine grandeur, bien sûr. Mais sous le capot ? De la violence pure.
- Environ quatre fois la puissance d’un camion de passagers.
- Plus long, mais plus étroit.
- Assis bas, à environ 59 pouces du sol.
- Environ 400 livres de moins que les modèles d’usine.
C’est un terrain d’essai. Les conducteurs qui l’écrasent dans les camions progressent souvent. Leur prochain arrêt ? La série NASCAR Busch.
Comment la série NASCAR Busch s’intègre à la série Cup
La série Busch est le tremplin. C’est là que les jeunes pilotes apprennent à ne pas se suicider avant d’entrer dans la cour des grands. Les règles sur la piste sont les mêmes que celles de la Nextel Cup Series. Mais les voitures diffèrent.
La différence est le pouvoir. Les moteurs Busch développent environ 660 chevaux. Les moteurs Cup atteignent environ 790. Gros écart. Mais le poids compte aussi. Les voitures Busch pèsent environ 100 livres de moins. Cela les maintient compétitifs. Ils volent presque aussi vite que leurs cousins de la Coupe.
Et puis il y a le changement de nom.
En 2008, la série Busch devient la Nationwide Series. NASCAR et Nationwide Insurance ont signé un accord de sept ans en octobre 2007. La compagnie d’assurance devient le fournisseur officiel des secteurs automobile, habitation et vie. Le championnat 2008 ne sera pas très différent. Mais 2009 ? C’est là que ça devient intéressant. Nouveaux styles de carrosserie. Nouveaux packages aérodynamiques. Les voitures changeront de forme.
Le sport évolue. Les noms changent. La vitesse reste la même.
