No debería sorprender que los lanzamientos realizados en las Grandes Ligas de Béisbol sean realmente rápidos. De hecho, no es inusual que los lanzadores lancen a más de 100 millas por hora (161 kilómetros por hora), y muchos más rondan los dos dígitos superiores.
Pero quizás te preguntes cuál es el pináculo: ¿qué tan rápido puede el mejor lanzar una pelota de béisbol y dónde se encuentra actualmente el récord del lanzamiento más rápido jamás?
¿Cómo mide la MLB la velocidad de lanzamiento?
Los elementos básicos del campo han sido los mismos desde los inicios del béisbol: el cuerpo humano (específicamente el brazo) y una pelota de béisbol. Sin embargo, como en todos los deportes, hay una progresión en el tiempo; Los seres humanos han demostrado una notable habilidad para mejorar, ser más fuertes y más rápidos.
El lanzamiento no es una excepción. Hoy en día, los lanzadores lanzan más rápido que nunca.
Pero la tecnología necesaria para medir con precisión la velocidad del lanzamiento (y la adopción uniforme de la tecnología en todo el deporte) es relativamente nueva. Para responder a la pregunta de cuáles son los récords de lanzamiento de béisbol más rápidos, es necesario observar las diferentes tecnologías que se han utilizado a lo largo del tiempo.
Tecnologías en evolución
Una nueva era en la medición de la velocidad del lanzamiento comenzó en la década de 1970, cuando los radares que se habían desarrollado para medir la velocidad de los automóviles se utilizaron para medir pelotas de béisbol que se movían rápidamente lanzadas por los lanzadores de las grandes ligas. La tecnología mejoró con el tiempo, lo que llevó a mediciones más precisas, además de ajustar el punto de medición más cerca de las manos del lanzador.
Este cambio significó que la velocidad del lanzamiento medida estaba aumentando, por la sencilla razón de que un lanzamiento se ralentiza a medida que viaja al plato de home, debido a la resistencia del viento. Una pelota que sale de la mano del lanzador a 161 kph (100 mph) podría reducir su velocidad a 145 kph (90 mph) cuando llega al guante del receptor.
Compensación de métodos más nuevos
Con la adopción del sistema Statcast en 2015, comenzó la era moderna de las estadísticas del béisbol, no solo para los lanzamientos más rápidos, sino también para los jonrones más largos. Mientras se recopilaban y organizaban nuevos datos, los datos antiguos se ajustaban a los nuevos estándares de medición, de modo que los registros pudieran ser lo más consistentes posible a lo largo del tiempo.
Eso significó que las velocidades de lanzamiento más antiguas se revisaron al alza para igualarlas con la nueva tecnología, que mide los lanzamientos lo más cerca posible del momento en que la pelota sale de la mano del lanzador.
Los lanzamientos más rápidos en la era de las estadísticas
A continuación se muestra una lista de los 10 lanzamientos más rápidos realizados en esta era, según Statcast. Notarás rápidamente que el nombre de Aroldis Chapman está en toda esta lista; eso se debe a que ha realizado ocho de los lanzamientos más rápidos jamás registrados, y Jordan Hicks ocupó los dos espacios restantes.
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No. 8 (empate) : Jordan Hicks, St. Louis Cardinals, Busch Stadium, 105,0 mph (169,0 kph), 2018
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No. 8 (empate) : Aroldis Chapman, Yankees de Nueva York, Yankee Stadium, 105,0 mph (169,0 km/h), 2016
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No. 8 (empate) : Jordan Hicks, St. Louis Cardinals, Busch Stadium, 105,0 mph (169,0 kph), 2018
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No. 5 (empate) : Aroldis Chapman, Cachorros de Chicago, Wrigley Field, 105,1 mph (169,1 kph), 2016
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No. 5 (empate) : Aroldis Chapman, Yankees de Nueva York, Yankee Stadium, 105,1 mph (169,1 kph), 2016
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No. 5 (empate) : Aroldis Chapman, Yankees de Nueva York, Yankee Stadium, 105,1 mph (169,1 kph), 2016
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No. 4 : Aroldis Chapman, Yankees de Nueva York, Yankee Stadium, 105,2 mph (169,3 kph), 2016
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No. 3 : Aroldis Chapman, Yankees de Nueva York, Yankee Stadium, 105,4 mph (169,6 kph), 2016
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No. 2 : Aroldis Chapman, Yankees de Nueva York, Yankee Stadium, 105,7 mph (170,1 kph), 2016
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No. 1 : Aroldis Chapman, Rojos de Cincinnati, Petco Park, 170,3 kph (105,8 mph), 2010
El lanzamiento dominante de Aroldis Chapman
Aroldis Chapman ha tenido una carrera impresionante. Su debut en la MLB fue en 2010 con los Rojos de Cincinnati, donde inmediatamente comenzó a establecer récords por su velocidad de lanzamiento increíblemente rápida.
En la década posterior, lanzó para los Cachorros de Chicago, los Yankees de Nueva York, los Reales de Kansas City y, más recientemente, los Rangers de Texas. Mientras tanto, ha estado lanzando mucha presión.
El 24 de septiembre de 2010, en un partido contra los Padres de San Diego, Aroldis Chapman lanzó lo que se convertiría en el actual récord mundial de lanzamiento más rápido registrado. Inicialmente, el tono se midió a 169,1 kph (105,1 mph), pero posteriormente se revisó a 170,3 kph (105,8 mph), debido a la estandarización de los registros Statcast.
Chapman completó gran parte del resto de los 10 mejores récords, incluida una temporada 2016 especialmente calurosa. Solo Jordan Hicks, cuyo debut en la MLB en 2018 lo vio jugar para los St. Louis Cardinals, tiene lugares entre los 10 lanzamientos más rápidos de la historia. Su lanzamiento más rápido es de 105,0 mph (169,0 kph).
Aroldis Chapman es el propietario de la placa. El récord oficial del lanzamiento más rápido en la historia de la MLB está de su lado. Pero si profundizas en los archivos, más allá de los datos de los radares y te adentras en la era de los cronómetros manuales, emerge una historia diferente. Estos son los registros no oficiales. Aquellos en los que las circunstancias hacen que la confirmación sea casi imposible.
No estamos hablando de prácticas de bateo de ligas menores o calentamientos de entrenamiento de primavera. Estamos hablando de momentos que parecen leyenda porque la ciencia no estaba preparada para capturarlos adecuadamente.
El fantasma de Bob Feller 107,6 mph
Bob Feller. Indios de Cleveland. Estadio Griffith. 1946.
Esta no es una estadística del tiempo de juego. Feller no lanzó esto durante un turno al bate. Lo arrojó a un dispositivo llamado Lumiline Chronograph antes de que comenzara el juego. Fue una prueba. Una demostración de fuerza.
¿El número oficial? 98,6 mph. Eso es rápido. Demonios, eso es élite. Pero debido a que fue una prueba única, sin los controles rigurosos que esperamos hoy, los datos son escasos. ¿Medidas precisas? Realmente no disponible. Por tanto, sigue siendo una especulación.
Sin embargo.
Si se ajustan las 98,6 mph de Feller utilizando estándares de medición modernos (teniendo en cuenta la forma en que calibramos la velocidad hoy en día), ese número aumenta. Muy arriba. La estimación más alta llega a la asombrosa cifra de 107,6 mph. Eso es 173,2 kilómetros por hora. No es sólo un discurso. Es un techo teórico que tal vez sólo Feller podría haber tocado.
El fantasma de 108,1 mph de Nolan Ryan
Luego está Nolan Ryan. Ángeles de California. Estadio Anaheim. 1974.
El calentador de Ryan llegó en la novena entrada. Aquí es donde la cosa se vuelve complicada. La pistola de radar era nueva. Tecnología innovadora. La gente todavía estaba descubriendo cómo confiar en los números.
¿La lectura del día? 100,8 mph.
Parece bajo para Ryan, ¿verdad? Debería serlo. Pero aquí está el truco. Cuando ajustas esas 100,8 mph para que coincidan con los nuevos estándares, el número se transforma. Se convierte en 108,1 mph. O 174 kilómetros por hora. Fácilmente el tono más rápido jamás grabado si aceptas el ajuste.
¿Es exacto? Los expertos todavía lo cuestionan. El margen de error en las primeras tecnologías de radar era más amplio de lo que nos gustaría admitir. ¿Pero Ryan? Era una máquina. Algunos creen que era plenamente capaz de realizar esta asombrosa hazaña.
“Es difícil saber con certeza la precisión del épico calentador de Ryan, y algunos expertos continúan cuestionando este lanzamiento”.
Buscamos estos números porque representan algo más allá de la velocidad. Representan una época en la que lanzar más fuerte era casi sobrenatural. Chapman tiene las estadísticas. Feller y Ryan tienen el mito. Y en el béisbol, los mitos a menudo duran más que los datos.
¿En qué época preferirías colaborar? ¿El que tiene calibraciones precisas o el que simplemente lanzabas tan fuerte como podías y esperabas que el dispositivo no se rompiera?
