Wir wissen immer noch nicht, wie wir Demenz stoppen können. Nicht wirklich. Weltweit sind Millionen davon betroffen, doch wir haben keine Behandlungsmöglichkeiten, um das Problem umzukehren oder den Rückgang aufzuhalten. Daher müssen Forscher Lebensgewohnheiten und Krankengeschichten nach Hinweisen durchforsten. Die meisten Menschen ignorieren einen bestimmten Risikofaktor, bis es zu spät ist. Schwere Blutkreislaufinfektionen.
Sie könnten wichtiger sein, als Sie denken.
Das Signal im Rauschen
Eine neue Studie untersuchte über 53.00 Erwachsene in Wales. Die Ergebnisse sind krass. Menschen, die eine Blutkreislaufinfektion erlitten hatten, entwickelten innerhalb von zehn Jahren deutlich häufiger eine Demenz. Als ihre gleichwertigen Kollegen, die sich von solchen Krankheiten fernhielten.
Der Link besteht nicht nur aus Korrelation um der Korrelation willen. Es deutet darauf hin, dass die durch schwere Infektionen verursachte Entzündung bleibende Spuren im Gehirn hinterlassen könnte. Wir wussten bereits, dass diese Fehler vorübergehende Verwirrung, vielleicht sogar akutes Delirium, verursachen können. Langfristiger kognitiver Verfall? Das blieb bisher eine Grauzone.
So haben sie es überprüft.
- Forscher haben Daten von einer Bevölkerung von 25 Millionen Menschen erhoben.
- Sie identifizierten 26.792 Fälle bestätigter Blutkreislaufinfektionen.
- Sie ordneten jeden Fall eins zu eins einer Person zu, die keine solche Vorgeschichte hatte.
Als Basis diente die Kontrollgruppe. Beide Personengruppen wurden ein Jahrzehnt lang beobachtet. Das Ergebnis war ein erheblicher Anstieg des Risikos für die infizierte Gruppe. Etwa 160 zusätzliche Demenzfälle pro 1.000 Menschen. Eine erhebliche Marge.
Könnte der Krankenhausaufenthalt selbst die Ursache sein? Man könnte annehmen, dass das Trauma des Ereignisses für den Niedergang verantwortlich ist. Aber als Forscher Menschen untersuchten, die wegen eines Kniegelenkersatzes ins Krankenhaus eingeliefert wurden, verschwand derselbe Anstieg des Demenzrisikos. Dies deutet direkt auf die Infektion hin. Oder die Entzündungskaskade, die es auslöst. Nicht nur der Stress, krank zu sein im Allgemeinen.
Blutkreislaufinfektionen sind möglicherweise einer der am häufigsten übersehenen Faktoren für die langfristige Gesundheit des Gehirns.
Nicht nur Zufall
Haben sie alles andere kontrolliert? Meistens. Auch in der infizierten Gruppe gab es einen leichten Anstieg des Lungenkrebsrisikos. Das deutet darauf hin, dass möglicherweise noch einige versteckte Variablen im Spiel sind. Störfaktoren, die die Daten leicht verzerren.
Allerdings war dieser Krebsanstieg im Vergleich zum Demenzsignal gering. Es erklärt wahrscheinlich nicht den Großteil der Ergebnisse. Was bedeutet das also für Sie? Panik ist nutzlos.
Blutkreislaufinfektionen sind keine Grippe. Sie meinen es ernst. Aber auch in der Allgemeinbevölkerung sind sie relativ selten. Die meisten Menschen, die sie bekommen, erkranken nicht am Ende an Demenz.
Die eigentliche Erkenntnis ist die Prävention. Sie können eine vergangene Infektion nicht rückgängig machen. Aber Sie können Ihre Chancen, überhaupt eines zu bekommen, verringern. Es kommt auf grundlegende, unsexy Gewohnheiten an.
- Bleiben Sie über Impfstoffe auf dem Laufenden.
- Waschen Sie Ihre Hände gründlich.
- Behandeln Sie Infektionen sofort, anstatt darauf zu warten, dass sie auf natürlichem Wege verschwinden.
- Bewältigen Sie chronische Erkrankungen, die das Immunsystem schwächen.
Das sind keine neuen Konzepte. Aber wissen Sie, dass das Stoppen einer schlimmen Infektion heute Ihr Gehirn in zehn Jahren retten könnte? Das verändert die Perspektive leicht.
Die Studie ist beobachtend. Es zeigt einen Zusammenhang, keine Hammerschlag-Ursache. Der Mechanismus ist plausibel. Das Signal ist laut. Wir erstellen ein klareres Bild davon, was im Laufe der Zeit die Wahrnehmung verschlingt.
Lohnt es sich, sich Sorgen zu machen?
Wahrscheinlich nicht. Lohnt es sich, darauf zu achten, wenn man sich krank fühlt? Ja. Denn manchmal erweisen sich die Dinge, die unter dem Radar fliegen, als schwere Lasten, die uns festhalten.
Und wir haben noch einen langen Weg vor uns, bis wir sie alle verstehen.
