Kami masih belum tahu bagaimana menghentikan demensia. Tidak terlalu. Jutaan orang terkena dampaknya di seluruh dunia, namun kita tidak mempunyai pengobatan untuk membalikkan atau menghentikan penurunan ini. Hal ini membuat para peneliti menggali kebiasaan gaya hidup dan riwayat medis untuk mencari petunjuk. Kebanyakan orang mengabaikan satu faktor risiko tertentu sampai terlambat. Infeksi aliran darah yang parah.
Mereka mungkin lebih penting daripada yang Anda pikirkan.
Sinyal dalam Kebisingan
Sebuah studi baru mengamati lebih dari 53.000 orang dewasa di Wales. Temuannya sangat mengejutkan. Orang yang menderita infeksi aliran darah jauh lebih mungkin terkena demensia dalam waktu sepuluh tahun. Dibandingkan rekan-rekan mereka yang terhindar dari penyakit tersebut.
Kaitannya bukan sekadar korelasi demi korelasi. Hal ini menunjukkan bahwa peradangan yang disebabkan oleh infeksi parah dapat meninggalkan bekas permanen di otak. Kami sudah tahu bahwa bug ini dapat menyebabkan kebingungan sementara, mungkin delirium akut. Kerusakan kognitif jangka panjang? Hingga saat ini, hal tersebut masih berada pada area abu-abu.
Begini cara mereka memeriksanya.
- Peneliti mengambil data dari populasi 25 juta jiwa.
- Mereka mengidentifikasi 26.792 kasus infeksi aliran darah yang dikonfirmasi.
- Mereka mencocokkan setiap kasus satu per satu dengan orang yang tidak memiliki riwayat penyakit tersebut.
Kelompok kontrol bertindak sebagai kelompok dasar. Kedua kelompok orang tersebut diawasi selama satu dekade. Hasilnya adalah lonjakan risiko yang besar bagi kelompok yang terinfeksi. Sekitar 160 kasus tambahan demensia per 1.000 orang. Margin yang signifikan.
Mungkinkah rawat inap itu sendiri yang menjadi penyebabnya? Anda mungkin berasumsi trauma peristiwa tersebut mendorong penurunan tersebut. Namun ketika para peneliti mengamati orang-orang yang dirawat di rumah sakit untuk penggantian lutut, lonjakan risiko demensia tersebut menghilang. Ini menunjuk langsung pada infeksi. Atau rangkaian inflamasi yang dipicunya. Bukan hanya stres karena sakit pada umumnya.
Infeksi aliran darah mungkin merupakan salah satu faktor yang paling diabaikan dalam kesehatan otak jangka panjang.
Bukan Sekadar Kebetulan
Apakah mereka mengendalikan segalanya? Sebagian besar. Ada juga sedikit peningkatan risiko kanker paru-paru di antara kelompok yang terinfeksi. Hal ini menunjukkan bahwa beberapa variabel tersembunyi mungkin masih berperan. Faktor perancu yang sedikit mengubah data.
Namun peningkatan kanker itu kecil dibandingkan dengan sinyal demensia. Kemungkinan besar hal ini tidak menjelaskan sebagian besar temuan tersebut. Jadi apa artinya ini bagi Anda? Panik tidak ada gunanya.
Infeksi aliran darah bukanlah flu. Mereka serius. Namun penyakit ini juga relatif jarang terjadi pada masyarakat umum. Kebanyakan orang yang mengalaminya tidak berakhir dengan demensia.
Kesimpulan sebenarnya adalah pencegahan. Anda tidak dapat membatalkan infeksi masa lalu. Tapi Anda bisa menurunkan peluang Anda untuk mendapatkannya. Itu tergantung pada kebiasaan dasar yang tidak seksi.
- Terus dapatkan informasi terkini tentang vaksin.
- Cuci tangan Anda dengan benar.
- Obati infeksi dengan segera daripada menunggu sampai sembuh secara alami.
- Kelola kondisi kronis yang melemahkan sistem kekebalan tubuh.
Ini bukanlah konsep baru. Namun mengetahui bahwa menghentikan infeksi parah sekarang dapat menyelamatkan otak Anda sepuluh tahun dari sekarang? Itu sedikit mengubah perspektif.
Penelitian ini bersifat observasional. Ini menunjukkan adanya hubungan, bukan penyebab pukulan palu. Mekanismenya masuk akal. Sinyalnya keras. Kami sedang membangun gambaran yang lebih jelas tentang apa yang menggerogoti kognisi seiring berjalannya waktu.
Apakah perlu dikhawatirkan?
Mungkin tidak. Apakah perlu diperhatikan saat Anda merasa sakit? Ya. Karena terkadang hal-hal yang luput dari perhatian ternyata adalah beban berat yang menahan kita.
Dan jalan kita masih panjang sebelum kita memahami semuanya.
