Psal se rok 1661. Marcello Malpighi, italský lékař a biolog, se podíval skrz čočku a změnil způsob, jakým lidé chápali vlastní tělo. Až do tohoto bodu byla medicína z velké části jen dohady založené na starověkých textech. Malpighi je vyvrátil pohledem hlouběji, než se kdokoli předtím odvážil.
Našel chybějící článek v teorii oběhu Williama Harveyho. Harvey se domníval, že krev se pohybuje v kruhu, ale kritici tvrdili, že mezi tepnami a žilami neexistuje žádné fyzické spojení. Kontroverzi ukončil Malpighiho objev plicní kapilární sítě. Drobné cévky je spojovaly, což dokazovalo, že krev proudila nepřetržitě.
Zakladatel mikroskopické anatomie
Malpighi je široce považován za zakladatele mikroskopické anatomie. Někteří ho dokonce nazývají prvním histologem. Jeho práce posunuly medicínu od obecných spekulací k buněčné realitě.
Studoval víc než jen krev. Prováděl pitvy varhan s úrovní detailů, která byla v 17. století revoluční. Jeho postřehy zahrnovaly:
Játra
* Mozek
* Slezina
Ledviny
* Kostní tkáň
*Hlubší vrstvy kůže, které později dostaly svůj název (malpighijské vrstvy)
Jeho závěr byl odvážný: i největší orgány těla se skládají z drobných žlázek. Tato myšlenka položila základy moderní tkáňové vědy.
Vidět neviditelné
Jeden z jeho nejznámějších objevů se týkal červených krvinek. Byl první, kdo je jasně viděl. A co bylo důležitější, uvědomil si, že právě oni dávají krvi její barvu. Nebyla to jen vizuální kuriozita; bylo to funkční pochopení toho, co dělá krev krev.
Identifikoval také chuťové pohárky. Tento anatomický objev vysvětlil fyzikální základ chuti, oddělující vjem od jednoduché filozofie.
Mimo lidskou anatomii
Malpighiho zvědavost se neomezovala jen na lidi. Studoval larvy hmyzu, zejména bource morušového, a embryologii kuřat. Studoval anatomii rostlin a viděl nápadnou analogii mezi organizací rostlin a zvířat. Struktury byly podobné. Život měl podle jeho názoru obecný mikroskopický plán.
Krátká životnost, dlouhodobý účinek
Malpighi se narodil 10. března 1628 v Crevalcore nedaleko Bologni v papežských státech a zasvětil svůj život překlenutí propasti mezi pozorováním a důkazy. Zemřel v Římě 30. listopadu 1694.
Jeho metody byly jednoduché, ale přísné. Hodinky. Opatření. Dokaž to. Harveyho abstraktní teorii dal fyzickou podobu. Varhany přetvořil z černé skříňky v soubor srozumitelných partů.
Jeho výrazy používáme dodnes. Stále spoléháme na koncept, že tkáně mají strukturu. Mikroskop se zlepšil, ale základní otázky, které klade, zůstávají stejné. Jak tělo funguje? Z čeho jsme vyrobeni? Začal jim odpovídat.
