Vozy NASCAR vypadají na trati jako uhlazené kovové duchy. Pokud ale odstraníte panely karoserie, uvidíte brutální kostru. Jedná se o rám vyrobený ze silných ocelových trubek, pokrytý tenkým plechem. Tento design je potřebný nejen pro aerodynamiku. Je potřeba k přežití.
Tyto vozy nesou historii krve a zlomených kostí. Každý bezpečnostní systém přidaný do závodního vozu je přímou reakcí na minulé nehody. Někteří z nich zabili piloty, jiní je nechali zmrzačené. Nyní je cíl jednoduchý: zachránit život řidiče.
Architektura přežití
Hlavním úkolem každé srážky je řízení kinetické energie. Nemůžete zastavit auto okamžitě. Lidské tělo tomu není schopno odolat. Tuto energii musíme postupně uhasit.
Pouliční vozy tento problém řeší svým designem. Jsou navrženy tak, aby se deformovaly. Rám se bortí a absorbuje náraz. Tím se získá čas na fungování bezpečnostních pásů a airbagů, které plynule zpomalují tělo.
NASCAR si tuto logiku vypůjčuje, ale aplikuje ji jinak. Rám závodního vozu má tři odlišné zóny.
- Přední modul (přední klip)
- Zadní modul (zadní klip)
- Střední část
Přední a zadní moduly jsou vyrobeny z tenčí oceli. Jsou určeny k drcení. Pokud narazíte čelně do zdi nebo jiného auta, tato ocel se zdeformuje. Pohltí hrubou sílu nárazu, než se dostane do kokpitu.
Prostřední část vypráví jiný příběh. Je tvrdá. Musí si zachovat svou integritu. Tato část obsahuje ochrannou klec. To je jediná věc, na které záleží, pokud je zbytek auta zničen.
V předním modulu je ještě jeden trik. Je navržen tak, aby při nárazu ve vysoké rychlosti vytlačil motor ze spodní části vozidla. Ne do prostoru řidiče. Motor váží stovky kilo. Nechceš, aby ti rozdrtil hruď.
Střední část je navržena tak, aby byla dostatečně pevná, aby zůstala neporušená při nárazu, a tím chránila řidiče.
Židle: vaše poslední obranná linie
Židle je víc než jen místo k sezení. Jedná se o retenční systém. Plní specifické, nesmlouvavé úkoly.
Za prvé, udržuje řidiče uvnitř ochranného oblouku.
Za druhé, zabraňuje kontaktu s tvrdými povrchy.
Za třetí, absorbuje energii ohýbáním.
V minulosti nebyla židle dostatečně bezpečně zajištěna. Piloti byli vyhozeni z aut, i když ještě seděli na sedadlech. Byl to rozsudek smrti. NASCAR změnil pravidla, aby to napravil. Židle by nyní měla být v několika bodech připevněna přímo k bezpečnostní tyči.
Proč je to důležité? Protože ochranný oblouk je často jedinou částí vozu, která po silné srážce zůstane. Pokud je k ní židle přišroubována, řidič se pohybuje spolu s obloukem. Nevyhazuje to.
Forma a podpora
Kontury židle jsou stejně důležité jako upevňovací body.
Většina sedadel NASCAR se obepíná kolem hrudníku řidiče. Tím se síla nárazu rozloží na větší plochu. Tím se zabrání koncentrování stresu v jednom bodě. Žebra se mohou zlomit. Ale rozložení zátěže pomáhá.
Novější designy jdou dále. Zakrývají i ramena. Ramena jsou odolnější než žebra. Vydrží větší náraz. To poskytuje lepší podporu během brutálních momentů nehody.
Technologie se stále vyvíjejí. Každá aktualizace je poučením z předchozí katastrofy. Auto je stroj navržený tak, aby vás zachránil před strojem, který řídíte.
To je zvláštní paradoxní situace. Posouváte hranice rychlosti a přilnavosti. Ale inženýrství je o tom, co se stane, když ztratíte kontrolu. Kovové ohyby. Struktura se drží. Řidič přežije.
Ale je to bezpečné, když se nakláníte do zatáčky rychlostí 200 mph? S největší pravděpodobností ne. Připadá mi to jako nebezpečí. Bezpečnostní systémy jsou neviditelné, dokud nejsou potřeba.
