Cerca de 17 milhões de americanos vivem atualmente com depressão. É um fardo pesado. A maioria das pessoas recorre a antidepressivos prescritos como Prozac, Paxil, Elavil ou Nardil para controlá-lo. Essas drogas funcionam. Eles também trazem uma lista de efeitos colaterais que muitos consideram insuportáveis. Insônia. Dores de cabeça. Problemas gastrointestinais. Mudanças no desejo sexual.
Então, as pessoas procuram em outro lugar. Eles recorrem à erva de São João.
É um remédio fitoterápico derivado de uma planta arbustiva perene com flores douradas. O nome científico é hypericum perforatum. A esperança é simples. Um medicamento extraído de uma planta pode causar menos problemas do que um composto químico produzido em laboratório. Parece razoável.
Quão eficaz é a erva de São João para depressão leve a moderada?
A evidência é promissora, mas não é mágica. Um estudo de 1994 publicado no British Medical Journal descobriu que a erva de São João era tão eficaz quanto os antidepressivos convencionais. Funcionou melhor do que placebos de pílulas de açúcar para pessoas com depressão leve a moderada.
Ensaios clínicos nos Estados Unidos ainda estão em andamento para determinar exatamente quão eficaz é para todos. Os dados sugerem que é uma opção viável para alguns, mas o quadro ainda não está completo.
Como a erva de São João funciona no cérebro
Não sabemos exatamente como a erva de São João trata a depressão. Temos teorias. A explicação mais provável envolve hipericina. Este ingrediente ativo ajuda a elevar a dopamina e a serotonina no cérebro. Esses são os produtos bioquímicos que afetam o humor. Também pode reduzir a atividade adrenal, que tende a aumentar em pessoas que sofrem de depressão.
Os ingredientes terapêuticos ativos incluem hipericina, pseudo-hipericina e xantonas. Outros componentes da planta podem apoiar estes compostos. As preparações de extrato são padronizadas para 0,3% de hipericina.
Aqui está a matemática da dosagem típica para adultos:
– 300 miligramas tomados três vezes ao dia.
– Isso equivale a 2,7 miligramas de hipericina diariamente.
Essa é a ingestão padrão. Algumas pessoas podem ajustar isso, mas essa é a linha de base.
Efeitos colaterais e questões de segurança
A erva de São João não é inofensiva. Tem efeitos colaterais. Os mais comuns são sensibilidade à luz, boca seca, irritações estomacais, tonturas e cansaço.
Se você passa muito tempo ao sol, isso é importante. A sensibilidade à luz pode tornar as atividades ao ar livre desconfortáveis ou até perigosas. Pode ser necessário usar protetor solar ou evitar horários de pico de sol.
Há um problema maior. A erva de São João interage com outros medicamentos. Como afeta as enzimas hepáticas, pode alterar a forma como o corpo processa outros medicamentos. Isso pode tornar outros medicamentos menos eficazes ou aumentar seus efeitos colaterais. Você não pode simplesmente comprar isso em uma loja e começar a comprar. Você precisa conversar com um médico.
É bom para HIV, herpes ou câncer?
Algumas pesquisas sugerem que a erva de São João pode ajudar a tratar retrovírus como herpes, HIV e vírus amigo da leucemia. Também há evidências de que pode ajudar com alguns tipos de câncer. A evidência para essas condições não é tão conclusiva quanto para a depressão.
Não trate isso como uma cura. Os dados são iniciais. Não está perto.
Regulação e supervisão
A erva de São João é comercializada como suplemento dietético. Esta é uma distinção fundamental. Não é regulamentado pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA. O FDA não verifica sua pureza ou potência antes de chegar às prateleiras.
Isso significa que a qualidade pode variar. Uma marca pode ter mais hipericina do que outra. Você não tem garantia.
Qualquer uso desta substância deve ser feito sob supervisão médica. Se você já toma antidepressivos, combiná-los com erva de São João pode ser perigoso. Pode levar à síndrome da serotonina, uma condição potencialmente fatal.
A busca por uma alternativa natural aos antidepressivos químicos é contínua. A erva de São João faz parte dessa busca. Funciona para algumas pessoas com depressão leve a moderada. Tem efeitos colaterais. Não é regulamentado. Requer supervisão médica.
Não é uma solução simples. É uma ferramenta. E como qualquer ferramenta, pode causar danos se usada incorretamente.
