Spotkałeś się już z tym. Przed ważnym spotkaniem możesz mieć motyle w brzuchu. Być może mój apetyt zniknął, gdy pojawił się niepokój. Albo nagle podczas ataku paniki udajesz się do toalety.
To nie jest tylko twoja wyobraźnia. To jest praca osi jelitowo-mózgowej.
Często postrzegamy umysł i trawienie jako odrębne. Jeden odpowiada za myśli, drugi za odpady. Zło.
Prowadzą stały, szybki dialog. Ten dwukierunkowy system reguluje wszystko, od poziomu głodu po poziom stresu. Wyjaśnia, dlaczego zły dzień w pracy może zrujnować lunch. I jak zapalenie jelit może powodować uczucie depresji.
Zrozumienie tego związku to nie tylko sposób na uniknięcie problemów żołądkowych. To uświadomienie sobie, że zdrowie psychiczne i zdrowie układu trawiennego to w zasadzie to samo, ale w różnych postaciach.
Jak dokładnie komunikują się jelita i mózg?
Oś jelita-mózg (zwana także osią mózg-jelito) to złożona sieć. Wykorzystuje nerwy, hormony i sygnały immunologiczne do przesyłania danych w obu kierunkach.
„To skomplikowana dwupasmowa autostrada” – mówi dr Samir Berry, gastroenterolog w Grossman School of Medicine na Uniwersytecie Nowojorskim. Przez dziesięciolecia nie docenialiśmy jelit. Myśleliśmy, że to tylko rura. Jednostka do przetwarzania składników odżywczych i odpadów.
„W ciągu ostatnich 200 lat nauczyliśmy się, że jest to znacznie bardziej złożone” – mówi dr Berry.
Dzięki temu taka komunikacja jest możliwa.
Drugi mózg
Wewnątrz przewodu żołądkowo-jelitowego znajduje się jelitowy układ nerwowy. Zawiera ponad 500 milionów neuronów. To więcej niż w całym rdzeniu kręgowym. Ten „drugi mózg” kontroluje lokalne trawienie. Nie potrzebuje mózgu, aby wydawać instrukcje, jak przesuwać jedzenie do przodu. Pracuje w dużej mierze samodzielnie.
Nerw błędny
Jeśli jelito jest komputerem, to nerw błędny jest kablem sieciowym (Ethernet) łączącym je z centralnym układem nerwowym. Ten długi nerw przekazuje sygnały w obu kierunkach. Pomaga regulować tętno, ciśnienie krwi, trawienie, a nawet nastrój. Kiedy nerw błędny funkcjonuje prawidłowo, równowaga zostaje zachowana. Kiedy jest zakłócony, stres i problemy trawienne mają tendencję do kumulowania się.
Sygnalizacja hormonalna
Technicznie rzecz biorąc, jelita są największym narządem wydzielania wewnętrznego. Wytwarza ponad 30 różnych hormonów. Należą do nich peptyd glukagonopodobny-1 (GLP-1), grelina (hormon głodu) i gastryna. Te substancje chemiczne informują Twój mózg, kiedy jesteś pełny. Regulują metabolizm. Wpływają na sposób radzenia sobie ze stresem.
Mikrobiom
Społeczność bakterii żyjących w jelitach pełni rolę kontrolera ruchu. Doktor Berry porównuje ich do patrolu autostradowego. Specyficzny skład Twojego mikrobiomu pomaga regulować sygnały między jelitami a mózgiem. Zróżnicowany mikrobiom sprzyja jasnej komunikacji. Zakłócony – powoduje zakłócenia.
Dlaczego to połączenie jest ważne dla Twojego zdrowia w życiu codziennym
Gdy system ten działa prawidłowo, filtruje szum tła. Mózg uczy się ignorować normalne dudnienie i ruchy trawienne. Reaguje tylko na to, co naprawdę ważne.
Ale kiedy oś staje się niezrównoważona?
Sygnały trawienne i dotyczące głodu są zakłócone
Jelitowy układ nerwowy kontroluje przepływ krwi do jelit. Wydziela enzymy trawienne. Sygnalizuje nasycenie. Jeśli połączenie zostanie zerwane, możesz natychmiast poczuć się pełny. Lub czujesz głód nawet po jedzeniu. Doktor Berry zauważa, że jelita przesyłają najważniejsze informacje o nudnościach i dyskomforcie bezpośrednio do mózgu. Jeśli te dane zostaną zniekształcone, jedzenie stanie się stresującym wydarzeniem, a nie źródłem pożywienia.
Rytmy jelit stają się nieprzewidywalne
Stres zmienia prędkość, z jaką pokarm przemieszcza się przez jelita.
U niektórych osób lęk powoduje biegunkę. Organizm chce pozbyć się zagrożenia.
U innych ten sam niepokój powoduje zaparcia. Jelita przechodzą w tryb „zamrażania”.
„Zdrowe połączenie jelitowo-mózgowe pomaga mózgowi filtrować normalne odczucia trawienne” – wyjaśnia dr Christina Gentile, psycholog zdrowia klinicznego na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles (UCLA). „Więc nie każde dudnienie brzmi jak alarm”. Kiedy ten filtr zawiedzie, nieszkodliwe doznania wydają się stanem awaryjnym.
Zwiększona wrażliwość na ból
Być może zauważyłeś, że łagodny ból wydaje się nie do zniesienia, gdy nie śpisz wystarczająco dużo. Lub gdy jesteś pod wpływem wysokiego poziomu stresu. Jest to nadwrażliwość trzewna.
„Uczucie, które w pewnym kontekście wydaje się łagodne, może być intensywne, gdy układ nerwowy jest w stanie najwyższej gotowości” – mówi dr Gentile. Przewlekły stres utrzymuje ciało w stanie podwyższonej świadomości. Jelita, które znajdują się na pierwszym planie, często noszą największy ciężar tego wzmocnienia. Wzdęcia i bóle brzucha stają się czymś więcej niż tylko objawami fizycznymi. Stają się sygnałami ogólnoustrojowego zagrożenia.
Cierpi zdrowie psychiczne
Komunikacja przebiega w obu kierunkach. Lęk może zmienić Twój apetyt. Depresja może spowolnić wypróżnienia.
„Objawy są rzeczywiste i mają charakter biologiczny, nawet jeśli stres jest częścią obrazu” – podkreśla dr Gentile. Jest to ważne, ponieważ wielu pacjentów ulega dewaluacji. „Ale jelita wysyłają również sygnały do naszego mózgu” – dodaje dr Berry – „regulując nastrój, funkcje poznawcze i apetyt”.
Zły stan jelit koreluje ze złym stanem zdrowia psychicznego. Badania pokazują, że osoby cierpiące na zespół jelita drażliwego (IBS) często doświadczają wyższego poziomu lęku i objawów depresyjnych związanych z układem pokarmowym w porównaniu z populacją ogólną. To cykl. Złe trawienie pogarsza Twój nastrój. Pogorszony nastrój zakłóca trawienie.
Oprócz trawienia: odporność i metabolizm
Wpływ tej osi sięga dalej, niż wielu zdaje sobie sprawę.
Metabolizm i apetyt na jedzenie
Jelita mówią mózgowi, ile paliwa zużyłeś. Pomaga regulować poziom cukru we krwi i wrażliwość na insulinę. Wpływa na to, skąd czerpiesz energię. Doktor Berry zauważa, że sygnały z jelit do mózgu również stymulują apetyt na określone pokarmy. Twój mikrobiom może dosłownie manipulować Twoją chęcią spożycia określonych pokarmów, aby zapewnić sobie przetrwanie. Jeśli Twoje bakterie rozwijają się na cukrze, Twój mózg popchnie Cię w stronę słodyczy.
Połączenie z układem odpornościowym
Oto zaskakujący fakt: siedemdziesiąt procent układu odpornościowego znajduje się w jelitach.
Badania sugerują, że drobnoustroje jelitowe wpływają na komórki odpornościowe zarówno w mózgu, jak i w przewodzie pokarmowym. Brak równowagi w mikrobiomie powoduje nie tylko powstawanie gazów. Może wywołać ogólnoustrojowe zapalenie. To bezpośrednio łączy zdrowie układu trawiennego z ogólną odpornością. Wzmocnienie układu odpornościowego zaczyna się w jelitach.
Przerywanie pętli
Zrozumienie osi jelitowo-mózgowej wyznacza drogę naprzód. To odsuwa rozmowę od pytania „czy to prawda?” w płaszczyźnie „jak możemy przywrócić komunikację?”
Oznacza to uznanie, że radzenie sobie ze stresem jest częścią opieki trawiennej. Oznacza to leczenie lęku nie tylko poprzez terapię, ale także poprzez wspieranie systemów biologicznych odpowiedzialnych za nasz nastrój.
Doktor Gentile przypomina nam, że ciężar nieprzewidywalnych objawów jest duży. Strach przed znalezieniem toalety. Unikanie wydarzeń towarzyskich. Chroniczny niepokój.
Ale system jest plastyczny. Nerw błędny można trenować. Mikrobiom można przywrócić. Układ nerwowy można uspokoić.
Następnym razem, gdy przed wyznaczonym terminem zacznie ci się kręcić w żołądku, pamiętaj: to nie jest usterka. Oto wiadomość. Pytaniem nie jest, jak to zagłuszyć, ale jak nauczyć się to słyszeć.
