Het raakt zonder waarschuwing. Dan is het overal.
Cyclospora is een microscopisch kleine parasiet die in de Verenigde Staten een golf van maaginfecties veroorzaakt. Er zijn meer dan een dozijn staten bij betrokken. De symptomen? Waterige diarree. Veel ervan. Deskundigen noemen het explosief omdat niets anders helemaal past.
Michigan is momenteel het oog van de storm.
In het weekend van 4 juli steeg het aantal gevallen in de staat van 170 naar meer dan 570. Binnen slechts een paar dagen. Dat aantal valt in de schaduw van de typische 50 gevallen die Michigan het hele jaar door ziet.
Maar het Midwesten is niet de enige. De CDC rapporteerde begin juli 145 bevestigde gevallen in 17 staten. Alaska. Florida. New York. Pennsylvania. De lijst gaat maar door.
Peter Chin-Hong, hoogleraar infectieziekten aan de UCSF, noemde de piek ‘opmerkelijk en opvallend’. Hij verwacht dat meer staten de komende weken gevallen zullen melden. En dat zullen ze waarschijnlijk ook doen.
De CDC denkt dat het werkelijke aantal hoger ligt. Veel mensen herstellen vanzelf. Ze gaan niet naar een dokter. Ze worden nooit getest.
“De omvang van de uitbraak… is opvallend”, merkt Dr. Chin-Hong op. “We kunnen meer gevallen uit andere staten verwachten.”
Niemand weet nog waar het begon. Niet precies.
Hoe je het krijgt
Je eet besmet voedsel. Of water. Dat is hoe.
Dit merk je niet op van de persoon die naast je zit tijdens het diner. De CDC zegt dat verspreiding van persoon tot persoon onwaarschijnlijk is. Je moet de parasiet doorslikken.
Dit is geen willekeurige chaos. Het is seizoensgebonden.
Robert Hopkins, MD, directeur van de National Foundation for Infective Diseases, wijst erop dat uitbraken plaatsvinden tussen mei en augustus. Altijd hetzelfde raam. Waarom? Want de zomer betekent meer verse producten. Salades. Bessen. Rauwe groenten.
Tropische gebieden hebben dagelijks te maken met Cyclospora. De VS worden vooral getroffen door geïmporteerde producten. Basilicum heeft al eerder voor uitbraken gezorgd. Koriander. Mesclun-sla. Frambozen. Sneeuwerwten.
Binnenlandse gewassen zijn niet meer immuun.
In juli 2019? De FDA vond de parasiet in in de VS gekweekte koriander.
Eenmaal ingeslikt, nestelt de parasiet zich in uw dunne darm. Het vernietigt de voering. Je darmen stoppen met het opnemen van water of voedingsstoffen. Dan slaat de ontsteking toe. Water stroomt ongeabsorbeerd door uw systeem.
Dat is het ‘explosieve’ deel. Diarree met hoog volume. Krachtig. Ongemakkelijk.
Tekenen dat je bent geraakt
Symptomen verschijnen ergens tussen twee dagen en twee weken na blootstelling.
Let op:
- Frequente waterige diarree
- Verlies van eetlust
- Maagkrampen
- Lichte koorts
- Misselijkheid
Braken? Zeldzaam. Gewichtsverlies? Ja.
De meeste gezonde mensen voelen zich binnen een week of twee beter. Uitdroging is het echte gevaar. Als het genegeerd wordt, kan dit leiden tot ziekenhuisopname. Drink vloeistoffen. Neem contact op met een arts. Een ontlastingsonderzoek bevestigt dit.
Antibiotica zoals Bactrim werken. Maar hier gaat het om. Misschien heb je ze niet eens nodig.
Een gezond immuunsysteem ruimt het vaak vanzelf op. Dat gezegd hebbende… het negeren ervan maakt de zaken alleen maar erger. Symptomen kunnen aanhouden. Ze kunnen terugkomen.
Wie heeft er het meeste last van?
De CDC-gegevens laten een breed scala aan leeftijden zien. Vijf tot 86 jaar oud. Ongeveer drie vijfde van de patiënten is vrouw. Maar Dr. Hopkins waarschuwt dat specifieke groepen een ernstig risico lopen. Jonge kinderen. De ouderen. Degenen met een gecompromitteerd immuunsysteem – kankerpatiënten, ontvangers van transplantaten. Ze krijgen te maken met langere periodes. Moeilijkere uitkomsten.
Bescherming is lastig
Het spoelen van je spinazie helpt misschien niet.
De parasiet is winterhard. Even snel afwassen onder de kraan? Het laat de parasiet daar op de bladeren achter.
Warmte werkt. Het koken van voedsel tot 158°F doodt het. Gezondheidsfunctionarissen in Michigan adviseren dit ten stelligste.
Als je het rauw eet?
Er zijn betere schoonmaakpraktijken nodig. Het zal niet perfect zijn, maar het helpt.
- Was je handen. Voor en na de voorbereiding.
- Was fruit en groenten onder stromend water. Diepgaand.
- Schrob stevige huiden. Meloenen. Komkommers. Gebruik een schone borstel.
- Snij de gekneusde plekken weg. Riskeer het niet.
Er bestaat geen perfecte oplossing voor rauwe producten. Alleen verdedigingslagen.
En eerlijk? Een deel van dit geluk ligt buiten jouw handen.
