Il Segretario alla Difesa Pete Hegsetd vuole che i militari maschi di età superiore ai 30 anni controllino i loro livelli di testosterone ogni anno. È volontario. Oppure lo è?
Il problema è che i test vengono integrati nelle visite mediche annuali di routine. Una volta entrato nel sistema, la porta si apre alla terapia sostitutiva con testosterone (TRT). Hegseth lo chiama il “Dipartimento della Guerra di Alta Qualità”. Il suo discorso è semplice. T più alto equivale a combattenti migliori. Più virilità. Più forza.
Il concetto si basa sul presupposto che la biologia possa essere modificata per vincere le battaglie.
Ma la comunità medica non ha ancora concordato un protocollo al riguardo. Non esistono linee guida specifiche per lo screening di routine degli uomini asintomatici sui trent’anni. Il declino naturale inizia in quel periodo, sì. Ma il test è davvero il primo passo?
Come la TRT cambia il corpo e la mente
Il testosterone non riguarda solo i muscoli. Guida la produzione di sperma. Addensa la densità ossea. Controlla la libido e persino il tono vocale.
Per gli uomini con livelli clinicamente bassi, i sintomi sono brutali. La stanchezza si fa sentire. La massa muscolare svanisce. Colpisce la disfunzione sessuale. TRT risolve tutto questo.
Per le donne il quadro è più oscuro. Troppo testosterone innesca la PMOS (precedentemente nota come PCOS), una condizione che colpisce fino a 1 donna su 8 in premenopausa. Causa cisti. Infertilità. Periodi irregolari. È una palla da demolizione sistemica.
Perché l’esercito vuole soldati con la “T alta”.
Il Dipartimento della Difesa la considera un’iniziativa di preparazione. L’idea è che gli ormoni ottimizzati creino truppe più affilate e più forti. La TRT è popolare anche al di fuori dell’uniforme. Gli uomini inseguono la longevità e un migliore desiderio sessuale. Le donne lo usano durante la perimenopausa.
Ottenerlo è facile. Puoi trovare versioni da banco. In alcuni casi non è nemmeno necessaria la prescrizione.
All’interno dell’esercito, è controllato. Un medico deve approvare. Ma le opinioni tra i medici variano notevolmente.
Di quali rischi dovresti preoccuparti?
La maggior parte dei medici concorda sul fatto che i piccoli fastidi derivano dal territorio. Acne. Tenerezza del seno. Ma le paure più grandi?
- Coaguli di sangue.
- La fertilità diminuisce.
*Sbalzi d’umore.
Ed ecco il kicker. Non abbiamo ancora linee guida aggiornate. Un comitato della FDA si è riunito nel dicembre del 2020 solo per cercare di chiarire i protocolli di monitoraggio. Hanno scoperto che i rischi di cancro cardiovascolare e della prostata potrebbero effettivamente essere inferiori a quanto suggerito da studi precedenti. Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani sta attualmente aggiornando i dati.
Allora perché iniziare lo screening dei trentenni?
Il costo nascosto della terapia ormonale a vita
La TRT non è una pillola estiva. È un impegno. Una volta che inizi, spesso ci rimani per tutta la vita.
Per i giovani soldati, questo è un fardello pesante. Il monitoraggio deve continuare a tempo indeterminato. Stai esaminando i rischi a lungo termine per:
- Malattia del fegato.
- Aumento di peso.
- Disturbi del sonno.
- Disturbi dell’umore.
La fertilità è l’elefante nella stanza. Un basso livello di testosterone nel personale arruolato potrebbe portare a una riduzione del numero di spermatozoi. Nessuno sa quanto potrebbe diffondersi se lo screening diventasse universale.
C’è anche il problema degli effetti collaterali che imitano l’alta T. Peli corporei in eccesso. Agitazione. Questi non sono sempre negativi, ma in una catena di comando? Forse lo sono.
Lo screening di giovani uomini senza sintomi è sicuro?
Quando ti senti bene, i test sono ancora intelligenti?
Per un soldato, sì. Per un civile? Discutibile. L’attuale etica medica tende a trattare i sintomi, non i numeri. Ma l’esercito opera in termini di efficienza. Se un ormone può teoricamente migliorare le prestazioni in combattimento, perché ignorarlo?
Il compromesso è la complessità. I miglioramenti a breve termine dell’umore o della resistenza potrebbero scontrarsi con l’incertezza sulla salute a lungo termine. Il comitato della FDA non ha risolto questo problema. Ha appena aperto la conversazione.
Per quanto riguarda Hegseth, scommette che i benefici supereranno le incognite. La scienza afferma che i rischi sono inferiori a quanto temuto, ma non pari a zero. Il trattamento richiede supervisione. Una supervisione costante e costosa.
Quindi abbiamo una popolazione di uomini, dai 30 anni alla pensione, che si recano dalle visite mediche chiedendosi se hanno bisogno di una spinta. Non gli verrà detto che lo fanno. Non ancora. Vedranno semplicemente un numero su un foglio.
Poi?
Cosa succede quando si cura la condizione umana di base per la prestazione?
Non lo sappiamo ancora. I dati arriveranno nel corso degli anni. Forse decenni. I soldati continueranno a testare. E aspettando.
