Pensi che la NASCAR sia solo un’auto che va veloce in tondo. Non lo è. È una macchina. Una macchina aziendale massiccia, rumorosa, costruita da Bill France Sr. nel 1947. Il nome stesso è un doppio senso. È lo sport. È anche la Associazione nazionale per le corse automobilistiche di stock car, l’ente che scrive le regole, sceglie le piste e dice ai piloti cosa fare.
Questo trucco di denominazione non funziona ovunque. Prova a dire alla FIA (Federazione Internazionale dell’Automobile) che loro sono Formula Uno. Oppure chiedi alla NHRA (National Hot Rod Association) se stanno organizzando gare di drag racing. No. Quei nomi sono i governatori. NASCAR possiede sia il marchio che la burocrazia.
Dove opera e sanziona le gare dell’organizzazione NASCAR
Il cuore della bestia batte a Daytona Beach, in Florida. Questa è la casa spirituale. Ma ormai le mura degli uffici si estendono ben oltre la Florida. Hai filiali a Los Angeles, New York, Città del Messico, Toronto e Bentonville, Arkansas. Poi c’è il cluster di Charlotte, nella Carolina del Nord: Concord, Conover, l’intera faccenda.
Da questi hub, l’organizzazione sanziona circa 1.500 gare. Più di 100 tracce. Trentacinque stati degli Stati Uniti, più Canada e Messico. È tanto asfalto.
Il lavoro è semplice ma pesante. Stabilisci le regole. Gestisci gli eventi. Polizia gli autisti. Incorona un campione. Ma il vero prodotto non è una singola razza. È la serie di corse. Pensa a una serie come a un campionato di calcio. La NFL è una lega. L’Arena Football è un’altra cosa. Esistono anche i campionati dilettantistici. NASCAR fa la stessa cosa, ma con auto e camion di serie.
Quale serie NASCAR dovresti guardare?
La struttura è a più livelli. Nazionale, regionale, locale. Ma se sei un tifoso, ti interessa il livello nazionale. Ci sono tre secchi principali. Due per le stock car. Uno per i camion.
- La serie di camion NASCAR Craftsman
- The NASCAR Busch Series (presto sarà qualcos’altro)
- La NASCAR Nextel Cup Series
La serie dei camion è iniziata nel 1995. Perché? Far crescere lo sport senza mangiare il pranzo della Coppa o della serie Busch. È stata una mossa intelligente. Questi non sono i camioncini di tua nonna. Sembrano pickup a grandezza naturale, certo. Ma sotto il cofano? Violenza pura.
- Circa quattro volte la potenza di un camion passeggeri.
- Più lungo, ma più stretto.
- Seduto basso, a circa 59 pollici da terra.
- Circa 400 libbre più leggero rispetto ai modelli di fabbrica.
È un terreno di prova. Gli autisti che lo schiacciano nei camion spesso salgono. La loro prossima fermata? La Serie NASCAR Busch.
Come la NASCAR Busch Series si inserisce nella Cup Series
La serie Busch è il trampolino di lancio. È dove i giovani piloti imparano a non suicidarsi prima di raggiungere i campionati più importanti. Le regole in pista sono le stesse della Nextel Cup Series. Ma le auto differiscono.
La differenza è il potere. I motori Busch spingono circa 660 cavalli. I motori a coppa hanno raggiunto circa 790. Grande divario. Ma anche il peso conta. Le auto Busch pesano circa 100 libbre in meno. Ciò li mantiene competitivi. Volano quasi alla stessa velocità dei loro cugini Cup.
E poi c’è il cambio di nome.
Nel 2008, la serie Busch diventa la serie nazionale. NASCAR e Nationwide Insurance hanno firmato un accordo di sette anni nell’ottobre 2007. La compagnia assicurativa diventa il fornitore ufficiale di auto, casa e vita. Il campionato 2008 non sarà molto diverso. Ma il 2009? È qui che diventa interessante. Nuovi stili di carrozzeria. Nuovi pacchetti aerodinamici. Le auto cambieranno forma.
Lo sport si evolve. I nomi cambiano. La velocità rimane la stessa.
