No todo el mundo quiere un abrazo cuando tiene el corazón roto. Algunas personas, especialmente aquellas con diferencias en el procesamiento sensorial, prefieren la presión física pero encuentran el contacto humano desagradable o abrumador. El científico animal y defensor del autismo Temple Grandin reconoció la necesidad y construyó un “escurridor” para ayudar a los niños autistas y con TDAH a encontrar la paz.
Su invento se basa en una premisa simple. La idea es que la presión del contacto profundo imite la sensación de agarre. Esto ralentiza el ritmo cardíaco y calma el sistema nervioso. Pero, ¿el mismo estrés físico ayuda a los adultos sin autismo?
Algunos fabricantes también lo creen así. Empresas como ZonLi y Gravity Blankets venden mantas que pesan entre 3 y 25 libras. Afirman que estos productos estimulan el sistema nervioso simpático para inducir un estado de reposo. Piense en ello como un abrazo mecánico que contrarresta su respuesta de “lucha o huida”.
Pero la evidencia no es clara. Necesitamos analizar más de cerca para qué se utilizan realmente estas mantas y si pueden ayudar a aliviar la ansiedad.
¿Para qué se utilizan las mantas pesadas?
Un estudio sueco realizado en 2015 demostró que las mantas pesadas pueden mejorar la duración y la calidad del sueño en personas con insomnio. Hay salvedades en este estudio. Financiado por el fabricante de mantas. Esto no prueba que sea una estafa, pero llama tu atención.
Otro estudio de 32 adultos encontró que el 63% había reducido la ansiedad después de usarlo. La teoría es que el tacto y la presión profundos reducen el cortisol y aumentan la serotonina. La serotonina ayuda a equilibrar el estado de ánimo. Cuando el sistema nervioso se calma, llega el sueño.
Alrededor del 25% de los estadounidenses sufren de insomnio cada año. Este es un mercado enorme para las pastillas para dormir.
El Dr. Raj Dasgupta, profesor asistente de medicina clínica en la Universidad del Sur de California, ve las mantas como parte de un rompecabezas mayor.
“El insomnio es extremadamente común. Quedarse dormido es como un rompecabezas cuyas piezas encajan, incluida la luz, la temperatura y el ‘efecto abrazo’ (como un abrazo)”, dice Dasgupta.
Señala que el “efecto abrazo” para las personas con trastorno por déficit de atención (TDA), trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y autismo está bien documentado. Para ellos, el estrés es manejable. Dasgupta también sugirió que para las personas con dolor crónico como la fibromialgia, el estrés puede estimular puntos específicos del cuerpo para aliviar el dolor.
Recomienda probar con una manta antes de tomar pastillas para dormir. Esta es una intervención de bajo riesgo. Pero eso no se aplica a todos.
Sin embargo, también existen desventajas. Estas cosas son caras. Los precios oscilan entre $50 y $300. Es muy pesado. Este es un importante problema de seguridad, ya que los niños pequeños o las mascotas pueden quedar atrapados.
¿Pueden las mantas pesadas aliviar la ansiedad?
Ésta es la parte difícil. Los efectos placebo pueden desempeñar un papel importante.
Este producto hace que sea casi imposible producir evidencia objetiva basada en investigaciones en un laboratorio. No se puede cegar al objetivo. Sabes que estás en el grupo de tratamiento cuando estás cubierto por una manta de 15 libras. El grupo de control puede estar bajo un plato delgado.
La calma reportada puede ser psicológica porque los sujetos estaban conscientes de lo que estaba sucediendo.
Para algunas personas, una manta pesada se siente como un cálido abrazo. Para otros, es una sensación de asfixia. Pagar 300 dólares por una sensación de asfixia es un mal negocio.
¿Qué diablos hay dentro de esta colcha? No es una pastilla para dormir. Los fabricantes suelen utilizar gránulos de polipropileno. Son pequeñas bolas de plástico duro. Quizás lo encuentres entre los animales de peluche. Dan peso. No ofrecen ninguna magia.
Entonces funcionan? La información es cierta, pero está sesgada. Esta experiencia es real para muchas personas, pero se desconocen los mecanismos detrás de ella. Si está ansioso, el peso puede resultar útil. Si eres claustrofóbico, es doloroso. No hay término medio.
