В конце сезона 1916 года менеджер «Бостон Ред Сокс» Билл Карриган собрал чемоданы и уехал в Мэн. Он решил, что с него достаточно. Для Бейба Рута и остальных членов команды постсезон не закончился уходом на пенсию. Он закончился охотничьей поездкой в Нью-Гэмпшире. Их жены сопровождали их. Это был отпуск победителей.
Бейб только что получил свою долю прибыли от Мировой серии. Чек составил 3 780,25 доллара. Это было больше, чем его годовая зарплата за весь сезон. Годовой доход молодого питчера превысил 7 500 долларов. Подумайте об этом. В те времена за несколько сотен долларов можно было купить совершенно новый автомобиль. Рут потратил эти деньги быстро. Он купил 80-акровое поместье в Судбери, штат Массачусетс. Оно находилось в 20 милях от Бостона. Он и его жена Хелен назвали его «Ферма «Домашняя база»» (Home Plate Farm).
Это должно было быть раем. Но это не было им. Хелен провела там годы. Рут считал это место слишком тихим. Ему нравился шум мира. Веселье не собиралось прекращаться. Он просто не знал, как быстро всё изменится.
Появление злодея
Карриган был не единственным знаменитостью, покидавшей Бостон. Владелец Джо Лэннин оказался в беде. У него было больное сердце. Он был расстроен уходом Карригана. Его раздражала реакция болельщиков на сделку по обмену Триса Спикера. 1 ноября он объявил о продаже клуба. Цена? 650 000 долларов. Покупатели? Тройка инвесторов.
Лидером был Гарри Фрази. Нью-йоркский театральный продюсер. Позже его запомнили как величайшего злодея в истории «Ред Сокс». Но в 1917 году? Он был просто обаятельным шоуменом.
Фрази поднялся от должности швейцара в Пееории, штат Иллинойс, до владения двумя из лучших театров страны. Он умел продавать. Он убедил болельщиков Бостона, что ему небезразлична их команда. На самом деле ему было всё равно. Его мысли всегда были заняты следующим шоу.
В течение пяти лет он разрушит команду. Он переместит центр силы Американской лиги из Бостона в Нью-Йорк. «Янкиз» начнут выигрывать чемпионаты. «Ред Сокс» начнут буксовать в нижней части турнирной таблицы на протяжении десятилетия. Ничто из этого не произошло в одночасье.
В первые месяцы Фрази пытался уговорить Карригана вернуться. Он также заявлял, что ведёт переговоры о масштабной сделке на 60 000 долларов по приобретению Уолтера Джонсона. Оба попытки провалились. Сделка с Джонсоном, вероятно, была пиар-акцией. Тем не менее болельдеры поверили.
Он даже пообещал стать жителем штата Массачусетс, при условии, что сможет возвращаться в Нью-Йорк каждый Новый год. The Boston Globe написала:
«Гарри Фрази, по крайней мере, сочетает опыт в игре [с] искренней любовью к ней… он болельщик «с давних пор», и это успокаивает».
Никто не увидел ловушки.
Рут получает повышение
Бейб Рут нравился Фрази. Или, по крайней мере, ему нравилась идея о нём. Президент Американской лиги Бан Джонсон предупреждал, что зарплаты должны снизиться, чтобы лига выжила. Фрази сократил зарплаты большинству игроков команды-победительницы Мировой серии. Он предложил почти никаких повышений.
За исключением одного. Зарплата Рута выросла с 3 500 до 5 000 долларов. Он был доволен. Он прибыл на весенние тренировки в Хот-Спрингс, штат Арканзас. Он был в отличной форме. Хелен была с ним.
Он чувствовал себя ветераном. Его товарищи по команде приняли его как звезду. Лагерь под руководством нового менеджера Джека Барри был расслабленным. Беззаботным. Громкий смех Рута разносился по боулинг-клубам и вокруг покерных столов.
В реальном мире было напряжённо. Растла угроза Первой мировой войны. Бан Джонсон приказал проводить тренировки по строевой подготовке. Игроги игнорировали её. Затем президент Вудро Вильсон объявил войну Германии 2 апреля. Наконец, команды отнеслись к этому серьёзно. Перед Днём открытия игроки маршировали в ногу.
Воздух был наполнен патриотизмом. Бейб Рут не пропустил ни одной шайбы от «Янкиз», выиграв со счётом 10:0 в первом матче «Бостона» на «Поло Граундс».
Но это был пик перед падением. Инфраструктура команды гнила сверху вниз. Деньги уходили в другое место. Таланты продавались.
Будущее Рута держало как взлёты, так и падения. Взлёт был реальным. Падение было неизбежным.
Для получения дополнительной информации о бейсболе и игроках в бейсбол:
-
Бейсбол
-
Малая лига бейсбола
-
Зал славы бейсбола
