Os primeiros sinais de demência ficam bem à vista. Bem. Mais ou menos. Um novo trabalho de Rutgers sugere que pequenas falhas nos vasos sanguíneos oculares podem prever o declínio cognitivo. Anos antes de ocorrer a perda de memória.
Como?
O cérebro e os olhos compartilham um mapa vascular semelhante. Pequenos vasos em ambos os órgãos refletem a saúde um do outro. Ou a falta dela.
Olhando para os brancos
Os pesquisadores da Rutgers ainda não estão olhando para a retina. Eles estão examinando a esclera. A parte branca.
Usando imagens especializadas, eles rastrearam os menores vasos ali. Em seguida, eles combinaram esses dados com exames de ressonância magnética. Eles compararam pessoas com cognição normal com aquelas com comprometimento cognitivo leve.
Por que a esclera?
Algumas equipes se concentram na retina, aquela camada sensível à luz nas costas. Mas Rutgers encontrou valor na frente. As mudanças aqui parecem refletir mudanças no crânio.
Aqui está o que os dados preliminares mostraram:
- Idosos com problemas cognitivos apresentavam mais vasos anormais nos olhos.
- As tomografias cerebrais revelaram sinais de doença de pequenos vasos.
- Eles mostraram menor volume em regiões cerebrais profundas ligadas à neurodegeneração.
- O sangue deles continha níveis mais elevados de homocisteína.
Esse último é importante. A homocisteína é um aminoácido. Níveis elevados são um marcador conhecido de risco cardíaco e cerebral.
Sua dieta está mantendo esse número baixo?
Este estudo ainda não chegou a um periódico revisado por pares. É preliminar. Mas outras pesquisas apoiam a conexão. As alterações retinianas geralmente se correlacionam com a atrofia cerebral. Estudos demonstraram perda de densidade microvascular nas camadas mais profundas da retina ao longo dos estágios da função cognitiva.
Ele pinta uma imagem mais clara. Os exames oftalmológicos podem eventualmente detectar riscos precocemente. Antes que os sintomas da demência comecem.
A clínica não está pronta
Não corra ao seu optometrista pedindo uma pontuação de risco de demência.
Ainda não.
Os métodos de detecção atuais dependem de ressonâncias magnéticas ou PET. Caro. Demorado.
A imagem da retina mostra-se promissora. A imagem escleral ainda é experimental para este caso de uso. Precisamos de mais validação. Até então, seu exame oftalmológico de rotina não estimará seu futuro cognitivo.
Ainda deve estar no calendário.
O que você pode fazer agora
Você não precisa de nova tecnologia para começar. O básico funciona.
- Mantenha as vitaminas B sob controle: A homocisteína aumenta quando os níveis de vitamina B caem. O folato B12 e B6 ajudam a regulá-lo. Folhas verdes, legumes, ovos, alimentos fortificados.
- Trate o coração como o cérebro: Pressão arterial, níveis de colesterol e açúcar. O que machuca os vasos do seu braço machuca os vasos do seu olho. E o cérebro.
- Mova-se: O exercício mantém os pequenos vasos saudáveis. Também ajuda nos resultados cognitivos.
A ciência está se atualizando. A ligação entre o olho e o cérebro é mais estreita do que pensávamos. Podemos não ter um teste de diagnóstico de um oftalmologista amanhã. Mas qual é a janela de oportunidade para uma intervenção precoce? Está ficando mais amplo.
Espere e veja? Talvez não. Comece a cuidar desses vasos hoje. Eles denunciam você de qualquer maneira.
