Koszty amerykańskiej opieki zdrowotnej toną – ponad 5,6 biliona dolarów rocznie – ale my w dalszym ciągu skupiamy się na kwestiach pobocznych, ignorując problem źródłowy. Podobnie jak w przypadku słynnego eksperymentu psychologicznego, w którym uczestnicy nie zauważyli goryla spacerującego po ekranie podczas liczenia podań do koszykówki, tak bardzo skupiliśmy się na takich wskaźnikach, jak składki ubezpieczeniowe i dotacje, że straciliśmy z oczu słonia – a raczej goryla – w pokoju.
To nie jest tylko kwestia ekonomiczna; jest to porażka systemowa, która dotyka wszystkich, od polityków w Waszyngtonie po pacjentów wiejskich szpitali. Bezlitośnie rosnące koszty zagrażają przedsiębiorstwom, destabilizują budżety rządowe i przyspieszają utratę miejsc pracy. Nie można już dłużej ignorować tego kryzysu.
Kryzys w Waszyngtonie: plastry na uszkodzony system
Kongres debatuje nad rozszerzeniem dotacji w ramach ustawy Affordable Care Act (ACA) i finansowania Medicaid, podczas gdy podstawowe koszty opieki zdrowotnej pozostają niekontrolowane. Zamknięcie różnicy w kosztach między opieką zdrowotną w USA i Szwajcarii – gdzie koszty są niższe o prawie 5000 dolarów na osobę i dają lepsze wyniki – mogłoby zaoszczędzić 700 miliardów dolarów rocznie. Nadal jednak skupiamy się na rozwiązaniach krótkoterminowych, a nie na reformach strukturalnych.
W miarę kurczenia się funduszy federalnych i pojawiania się zmian w kryteriach kwalifikowalności, milionom ludzi grozi ryzyko utraty ubezpieczenia. W odpowiedzi szpitale pobierają od prywatnych ubezpieczycieli wygórowane stawki, przerzucając koszty na pracodawców i pracowników. Cykl trwa i nie widać żadnego realnego rozwiązania.
Iluzja świata korporacji: cięcie kosztów bez zajmowania się pierwotną przyczyną
Firmy podnoszą kwoty odliczeń i zawężają sieć dostawców w nadziei na kontrolowanie kosztów. Ale te środki mają charakter tymczasowy. Bez zajęcia się podstawowymi kosztami opieki zdrowotnej składki ubezpieczeniowe będą nadal rosły, co stanowi obciążenie zarówno dla pracodawców, jak i pracowników.
Średni koszt rodzinnego ubezpieczenia zdrowotnego wkrótce przekroczy 30 000 dolarów rocznie, a znaczną część tego ciężaru poniosą pracownicy. Ogranicza to wzrost płac, zniechęca do zatrudniania i tłumi innowacje.
Siła robocza pod presją: automatyzacja w ostateczności
Wraz ze wzrostem kosztów leczenia firmy zwracają się w stronę automatyzacji i sztucznej inteligencji, aby obniżyć koszty pracy. Ostatnie zwolnienia w Amazonie i plany zastąpienia pracowników magazynu robotami to dopiero początek. Miliony miejsc pracy są zagrożone, co dodatkowo obciąża budżety stanowe, ponieważ zwolnieni pracownicy zwracają się do Medicaid i dotowanych planów.
Problemem nie jest ubezpieczenie; w zmiennych kosztach opieki zdrowotnej. Jeśli wydatki nie zostaną drastycznie ograniczone, konsekwencje odczują całe społeczeństwo.
Szpitale wiejskie na krawędzi: objaw zepsutego systemu
W ciągu ostatnich dwudziestu lat zamknięto ponad 150 szpitali wiejskich, a kolejnych 700 jest zagrożonych. Dotacje nadzwyczajne i tymczasowe środki wsparcia opóźniają to, co nieuniknione, ale nie rozwiązują podstawowego problemu: wysokich kosztów stałych i niskiego przepływu pacjentów.
Przetrwanie wymaga konsolidacji, regionalizacji i przeniesienia do ośrodków pomocy doraźnej i pilnej wspieranych telemedycyną. Konieczne są bolesne ofiary, ale ignorowanie problemu tylko przyspieszy upadek.
Trzy rozwiązania dla zrównoważonej przyszłości
Naprawa amerykańskiej opieki zdrowotnej wymaga reform strukturalnych, a nie stopniowych zmian. Trzy sprawdzone strategie mogą zaoszczędzić 700 miliardów dolarów rocznie:
- Optymalizacja fundamentów szpitala: Konsolidacja obiektów o niedostatecznym zasięgu, eliminacja zbędnych programów i tworzenie regionalnych centrów doskonałości. Przekształć małe wiejskie szpitale w całodobowe pogotowie ratunkowe wspierane telemedycyną.
- Nacisk na profilaktykę: Kontroluj choroby przewlekłe poprzez rozszerzoną opiekę podstawową, rządowe negocjacje cen leków i monitorowanie w domu za pomocą sztucznej inteligencji. Zapobiegaj powikłaniom, zanim będą wymagały kosztownego leczenia.
- Płatność oparta na wartości: Przejdź od opłaty za usługę do kapitalizacji, nagradzając dostawców za utrzymywanie pacjentów w zdrowiu, a nie tylko ich leczenie, gdy zachorują. Promuj profilaktykę, wczesną interwencję i skuteczną opiekę zdrowotną.
Czas działać teraz
Żadna grupa nie jest w stanie rozwiązać tego samodzielnie. Wybrani urzędnicy, firmy, ubezpieczyciele, lekarze i pacjenci muszą przezwyciężyć swoją nieuwagę i stawić czoła gorylowi o wartości 5,6 biliona dolarów. Im dłużej będziemy ignorować problem, tym będzie on poważniejszy.
Pytanie nie brzmi, czy uda nam się naprawić amerykańską opiekę zdrowotną, ale kiedy w końcu rozpoznamy słonia – a raczej goryla – w pokoju.
