Italia kembali menjadi klub elite. Atau begitulah seharusnya. Jalan terbuka bagi juara empat kali itu. Ini adalah rute playoff. Final akan dimainkan melawan Bosnia dan Herzegovina pada 31 Maret 2026. Hasil akhirnya 1-1. Tidak ada tujuan dalam regulasi. Biasanya tidak ada drama dalam kematian mendadak.
Lalu ada penalti. Italia kalah 4-1. 4 kali. Tembakan mereka membentur tiang. Penilaian kiper mereka salah. Bosnia terus bergerak maju. Italia duduk. Jalur normal Gli Azzurri menuju Piala Dunia 2026 ditutup. Lagi.
Itu terjadi di dunia yang gelisah. Ketegangan global meningkat. Perang Iran tahun 2026 telah dimulai. Ada banyak spekulasi mengenai negara tuan rumah. Apakah Iran juga akan berada di sana? Apakah mereka memiliki kemampuan untuk mengirimkan tim? Ketidakpastian menciptakan kekosongan. Dalam kekosongan ini, seseorang sedang mencari penggantinya.
Paolo Zampolli punya ide. Ia menjabat sebagai Utusan Khusus AS untuk Kemitraan Global. Usulan itu disampaikan pada April 2026. Jika Iran mundur, Italia bisa mengambil slot yang kosong. Ini masuk akal di atas kertas. Italia baru saja kalah adu penalti. Merekalah yang terbaik di antara yang lainnya. Mereka memiliki silsilah. 4 juara dunia. Sejarahnya ada di sana.
Ide ini disambut dengan es. Otoritas olahraga Italia tidak menginginkan hal itu. Fans Italia tidak menginginkan ini. Mereka menyebutnya sebagai penghinaan. Anda mendapatkan tempatnya. Anda tidak diundang ke pesta karena keluarga tuan rumah sedang berperang. Ini seperti amal. Rasanya kasihan.
FIFA mendengarkan keluhan tersebut. mereka membuat pernyataan. Mereka mantap pada pokok permasalahannya. Iran akan berpartisipasi. Tim sudah siap. Pemerintah telah memberikan lampu hijau. Slotnya tetap milik Iran. Susunan pemain tidak diubah karena kontroversi.
Italia kembali ke rumah. Mereka mengemasi tas mereka. Mereka melihat kotak piala. Mereka ingat apa yang hampir terjadi. Bosnia sedang merayakannya. Iran bersiap menghadapi perang dan sepak bola pada saat yang bersamaan. Permainan berlanjut. Pertanyaannya adalah apakah Italia layak mendapat tempat ini. Ini adalah pil pahit yang harus ditelan. Ini adalah jenis rasa sakit yang spesifik.
“Kami telah mendapatkan tempat kami. Kami tidak menerima amal.” – Pejabat sepak bola Italia anonim
Drama playoff telah berakhir. Perang politik baru saja dimulai. Italia ketinggalan perahu. Kapal tersebut akan berlayar pada bulan Juni. Iran ikut serta. Seluruh dunia menyaksikannya.
