Le mythe est séduisant. Remplacez le bœuf par le pois. Échangez le cheddar contre des noix de cajou. Vous avez gagné à la loterie de la santé.
Droite?
Pas nécessairement.
Une nouvelle étude renverse cette hypothèse. Les chercheurs ont comparé les aliments d’origine animale directement à leurs cousins à base de plantes dans les supermarchés britanniques. Les résultats remettent en question l’idée selon laquelle adopter une alimentation à base de plantes signifie automatiquement une alimentation « plus propre ». Dans de nombreux cas, cela signifie simplement davantage de traitement.
Les mathématiques des ingrédients
Ils correspondaient à 71 paires de produits. Produits laitiers vs lait végétal. Saucisses vs saucisses végétaliennes. Pêchez contre les algues. Ensuite, ils ont tout compté sur les étiquettes.
L’écart est flagrant. Les versions à base de plantes contenaient en moyenne plus d’ingrédients. Ils contenaient 39 types distincts d’additifs. Leurs homologues d’origine animale en contenaient 31.
Des listes plus longues. Plus de noms chimiques. C’est la différence.
Mais la disparité n’était pas égale. Les sauces salées ne présentaient pratiquement aucune différence en termes de teneur en additifs. L’écart se creuse massivement dans les substituts de viande, les substituts laitiers et les snacks transformés. Ce sont les produits qui luttent le plus pour imiter la chair.
Texture d’ingénierie
Donner à une carotte le goût de fromage nécessite de la science. Pas de magie, mais de chimie.
Les protéines végétales n’ont pas la structure naturelle de la viande. Ils ne crient pas de saveur et ne fondent pas d’eux-mêmes avec une capitulation crémeuse. Les additifs comblent ce vide.
- La méthylcellulose et l’alginate de sodium apportent cette touche moelleuse et fibreuse aux viandes végétaliennes.
- Le carbonate de calcium apparaît 11 fois pour donner aux produits sans produits laitiers leur opacité blanche et crémeuse et un apport en calcium.
- Les carotènes colorent le fromage alternatif en jaune parce que… eh bien, le fromage est censé être jaune.
- L’amidon modifié apparaît fréquemment comme liant.
- La carraghénane (épaississant aux algues) et la gomme gellane stabilisent les shakes et les fromages.
C’est de l’ingénierie. Vous payez pour la texture.
Mangez-vous de la malbouffe ?
Est-ce que plus d’additifs signifient pire pour votre santé ? Les chercheurs ont été explicites : pas nécessairement. Ces additifs sont réglementés. Approuvé. Sûr dans certaines limites.
Mais voici le piège. La perception est en retard sur la réalité.
Les acheteurs achètent des aliments à base de plantes en s’attendant à moins de produits chimiques. Ils trouvent plutôt des listes plus longues que leurs numéros de téléphone. Cela crée une dissonance cognitive qui ressemble à une trahison.
Une liste d’ingrédients plus longue n’équivaut pas à une toxicité. Mais cela équivaut à un traitement.
Et il y a une différence. Les aliments végétaux entiers – lentilles, avoine, tofu – sont fondamentalement différents d’un hamburger conçu pour faire couler le jus des plantes. L’un d’entre eux est l’agriculture. L’autre est la fabrication.
Comment acheter réellement
Si l’objectif est de réduire la consommation d’additifs, « à base de plantes » est une mauvaise mesure. Le type de produit compte.
- Évitez les gros porteurs. Les fromages végétaliens et les fausses viandes contiennent le plus d’additifs. S’il imite du bacon, examinez-le comme si c’était du bacon.
- Reprenez les condiments. La mayonnaise et le pesto végétaliens ont des profils d’additifs similaires à ceux de leurs homologues animaux. Faible risque.
- Mangez les légumes. Tofu. Haricots. Grains. Ceux-ci n’ont pas besoin de méthylcellulose pour tenir ensemble. Ils existent dans leur état naturel.
Les aliments à base de plantes entières remportent toujours le prix de « l’étiquette la plus courte ».
L’objectif n’est pas d’abandonner les régimes à base de plantes. C’est abandonner la confiance aveugle. La lecture de l’étiquette reste la compétence la plus importante dont vous disposez. Surtout maintenant.
