A vacinação contra o papilomavírus humano (HPV) não se limita a adolescentes e adultos jovens. Embora a vacinação precoce seja ideal, muitos adultos não sabem que ainda poderão beneficiar da proteção mais tarde na vida. A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA aprova agora a vacina para adultos com idades entre 27 e 45 anos, sob um modelo de tomada de decisão compartilhada onde você discute os benefícios com seu médico.
Desde 2019, as taxas de vacinação nesta faixa etária aumentaram, demonstrando uma consciência crescente do valor contínuo da proteção contra o HPV. Se você perdeu a vacinação de rotina, ainda poderá se proteger contra futuras infecções e cânceres relacionados ao HPV.
Por que a vacinação contra o HPV em adultos é importante
O HPV é a infecção sexualmente transmissível mais comum nos Estados Unidos. Quase todas as pessoas sexualmente ativas encontrarão o HPV em algum momento. Embora a maioria das infecções desapareça por si só, algumas persistem e podem levar ao câncer. Todos os anos nos EUA, o HPV causa aproximadamente:
- 11.000 casos de câncer cervical
- 7.000 casos de câncer anal
- 15 mil casos de câncer de boca e garganta (câncer de cabeça e pescoço)
- Numerosos casos adicionais de câncer vaginal, vulvar e peniano
A vacina Gardasil 9 protege contra sete tipos de HPV de alto risco, responsáveis pela maioria destes cancros, além de dois tipos que causam verrugas genitais. Mesmo que seja sexualmente activo há anos, pode não ter sido exposto a todas as estirpes abrangidas pela vacina, o que significa que a protecção ainda é possível aos 30 ou 40 anos.
Para adultos em novos relacionamentos ou aqueles em risco de exposição futura, a vacinação pode prevenir infecções que, de outra forma, poderiam evoluir para cancro anos mais tarde.
A vacinação é adequada para você?
A pesquisa confirma que a vacinação contra o HPV é segura e eficaz mesmo mais tarde na vida. No entanto, não é uma recomendação única para todos. Você e seu médico devem discutir os possíveis benefícios e limitações com base em suas circunstâncias individuais.
Como observa a Dra. Jessica S. Wells, da Emory University, as mudanças na vida – como iniciar um novo relacionamento após o divórcio – muitas vezes levam à reavaliação das necessidades de saúde. Os pacientes que discutem essas mudanças com seus médicos podem explorar como permanecer protegidos, inclusive por meio da vacinação contra o HPV.
Os médicos podem não oferecer automaticamente a vacina aos idosos, por isso muitas vezes é necessário iniciar a conversa. No entanto, se você perguntar, seu médico irá orientá-lo sobre se ainda é benéfico.
Dando o primeiro passo
Se você está considerando a vacinação contra o HPV, veja como saber mais:
- Explore recursos: Use uma ferramenta gratuita de decisão sobre a vacina contra o HPV, como a desenvolvida pela Escola de Saúde Pública da Universidade do Texas, para avaliar sua situação.
- Verifique seus registros: Verifique se você foi vacinado por meio do registro de imunização do seu estado ou de prestadores de serviços médicos anteriores.
- Converse com seu médico: Pergunte se você é elegível. Por exemplo, “Estou interessado na vacina contra o HPV. Podemos discutir se é adequada para mim?”
Principais conclusões
O HPV é generalizado, mas os cânceres relacionados ao HPV não precisam ser assim. Ignorar a vacinação na juventude não significa que você perdeu a chance. Se você tem entre 27 e 45 anos e não foi vacinado, ainda pode se beneficiar. Discuta isso com seu médico para tomarem uma decisão informada juntos.
A vacina contra o HPV continua a ser uma ferramenta valiosa para a saúde dos adultos, oferecendo proteção contra cancros evitáveis. Não hesite em explorar se é certo para você.
