A popularidade do jejum intermitente – limitando estrategicamente quando você come em vez de o que você come – está crescendo como uma ferramenta de controle de peso. Mas pular refeições acarreta um custo cognitivo? Seu poder cerebral será prejudicado depois de horas desde sua última mordida? A resposta, de acordo com uma nova pesquisa, é mais sutil do que você imagina.
Embora muitos acreditem instintivamente que a fome equivale a nevoeiro mental – que o nível baixo de açúcar no sangue conduzirá inevitavelmente à irritabilidade e à distracção – uma análise recente desafia esta suposição comum. Pesquisadores da Universidade de Auckland, na Nova Zelândia, reuniram dados de mais de 70 estudos envolvendo quase 3.500 adultos saudáveis que estavam em jejum ou haviam comido recentemente. Esses estudos utilizaram testes cognitivos padronizados que medem a recuperação da memória, velocidade de tomada de decisão, precisão e outras funções mentais.
A notável resiliência do cérebro
Os resultados? Curiosamente, o jejum não teve impacto negativo no desempenho cognitivo geral. Na verdade, para a pessoa média que ficou sem comer durante cerca de 12 horas, não houve diferença notável na agudeza mental em comparação com aqueles que tinham comido recentemente. Isto sugere que os nossos cérebros são surpreendentemente adaptáveis e podem funcionar eficazmente mesmo quando as reservas de combustível estão mais baixas do que o normal.
No entanto, os investigadores observaram uma ligeira queda no desempenho cognitivo entre indivíduos que jejuaram por mais de 12 horas. Isto destaca a importância da variação individual e sublinha que o jejum prolongado pode justificar uma consideração mais cuidadosa.
Pensamentos alimentares: um potencial distrator
Embora a capacidade intelectual geral parecesse não ter sido afetada, o estudo descobriu algo curioso. Os participantes do jejum tiveram um pouco mais de dificuldade com tarefas que envolviam imagens ou palavras de alimentos. Eles pareciam estar particularmente distraídos quando eram apresentados a sinais visuais de comida ou solicitados a processar conceitos relacionados à comida. Isto sugere que, embora o jejum em si possa não prejudicar diretamente o pensamento, os pensamentos sobre comida podem atuar como uma distração cognitiva quando o estômago está roncando.
Além da Cognição: O Lado Emocional do Jejum
A equipe de pesquisa enfatiza que esta análise se concentrou principalmente em medidas objetivas da função mental. Eles reconhecem que o jejum pode influenciar o humor e o estado emocional, o que indiretamente pode impactar o desempenho cognitivo. Pense nisso como o fenômeno da “fome” – sentimentos de irritabilidade ou frustração devido à fome podem dificultar a concentração e o pensamento com clareza.
“É difícil ser feliz quando estamos com fome”, explica Charlotte Markey, professora de psicologia da Universidade Rutgers, especializada em comportamentos alimentares e que não esteve envolvida neste estudo. Mais pesquisas são necessárias para compreender completamente a interação entre as mudanças de humor desencadeadas pelo jejum e seus efeitos nas habilidades cognitivas.
O jejum intermitente é ideal para você?
O jejum intermitente parece ser seguro para a maioria dos adultos saudáveis quando praticado de forma adequada. No entanto, é crucial ouvir o seu corpo e reconhecer o seu impacto potencial no bem-estar físico e mental.
É sempre aconselhável consultar um profissional de saúde ou nutricionista antes de fazer mudanças significativas na dieta, especialmente se você tiver problemas de saúde subjacentes, for propenso a padrões alimentares desordenados ou estiver abaixo do peso.
Como sugere o Dr. Lavelle: “O jejum intermitente pode ser eficaz para o controle de peso, mas não é uma solução única para todos”. A questão principal é se este tipo de padrão alimentar está alinhado com as suas necessidades e estilo de vida individuais, tendo em conta as respostas do seu corpo, a clareza mental, o bem-estar emocional e as exigências diárias.
