Eswatini, um pequeno reino africano, tornou-se a primeira nação do continente a implementar uma injecção semestral inovadora de prevenção do VIH chamada lenacapavir. Esta medida marca uma mudança significativa na forma como os países mais afetados do mundo acedem às inovações médicas de ponta, tradicionalmente ficando anos atrás das nações mais ricas. As primeiras remessas chegaram aos Armazéns Centrais de Medicamentos de Eswatini, iniciando um programa que deverá redefinir os esforços de prevenção do VIH em toda a África Subsariana.
Um ponto de viragem na epidemia
Durante décadas, Eswatini enfrentou uma das taxas de prevalência de VIH mais elevadas a nível mundial. No entanto, o país tem demonstrado consistentemente liderança na sua resposta ao VIH e a chegada do lenacapavir é uma prova desse compromisso. A injeção, desenvolvida pela Gilead Sciences, oferece um método de prevenção discreto e privado, particularmente crucial em contextos onde os comprimidos orais diários são difíceis de esconder ou de ter acesso.
O significado desta etapa vai além da mera conveniência. Em ambientes onde existe violência baseada no género e desequilíbrios de poder, negociar o uso do preservativo pode ser perigoso. Da mesma forma, o estigma pode impedir que os indivíduos carreguem medicamentos abertamente. O lenacapavir contorna estes obstáculos, oferecendo uma solução confidencial e de ação prolongada.
Fortalecendo Sistemas para o Progresso Sustentável
A implantação do lenacapavir não aconteceu da noite para o dia. Anos de preparação envolvendo o Ministério da Saúde, o Conselho Nacional de Resposta de Emergência sobre o VIH e a SIDA (NERCHA), a AIDS Healthcare Foundation Eswatini (AHF Eswatini), o Fundo Global e outros parceiros foram essenciais. Estes esforços centraram-se no fortalecimento dos sistemas de saúde, no alinhamento de protocolos e na garantia de cadeias de abastecimento robustas.
Dr. Nkululeko Dube, médico em Manzini, reflete sobre esta transformação. Ele recorda os tempos em que os anti-retrovirais eram escassos e os pacientes morriam de infecções tratáveis. Hoje, Eswatini excedeu as metas 95-95-95 da ONUSIDA, estabelecendo um dos mais fortes programas de tratamento do VIH em todo o mundo. Apesar deste progresso, permanecem lacunas; sem esforços contínuos de prevenção, os ganhos arduamente conquistados poderiam ser revertidos.
Impulso Regional e Implicações Globais
Eswatini não é uma exceção. A Zâmbia também recebeu remessas iniciais de lenacapavir e sete outros países africanos deverão seguir o exemplo nos próximos meses. Isto representa um afastamento dramático do padrão histórico em que os países de rendimento elevado recebiam as inovações primeiro, enquanto os países de rendimento baixo e médio esperavam anos pelo acesso.
A velocidade desta implementação não tem precedentes. Os medicamentos anteriores para a prevenção do VIH demoraram em média cinco anos a chegar aos países afectados depois de a sua eficácia ter sido comprovada. Esta mudança demonstra liderança regional e sublinha a necessidade urgente de acesso equitativo a tecnologias que salvam vidas.
O caminho a seguir: investimento sustentado e confiança
Para maximizar o impacto do lenacapavir, o PEPFAR e os seus parceiros pretendem alcançar até dois milhões de pessoas com PrEP de ação prolongada nos próximos três anos. Alcançar este objectivo reduziria significativamente as novas infecções em países com uma carga elevada. Contudo, o investimento sustentado de doadores, governos e outras partes interessadas é fundamental para evitar a estagnação do ímpeto.
Prevenir infecções é comprovadamente mais rentável do que tratá-las a longo prazo. Fortalece os sistemas de saúde, acelera o financiamento interno e protege o progresso alcançado por países como Essuatíni. A chave reside na promoção da confiança: confiança nas clínicas para prestar cuidados confidenciais, nos profissionais de saúde para manter a disponibilidade de medicamentos e nos parceiros globais para permanecerem empenhados.
A chegada destas caixas aparentemente comuns a Eswatini é uma promessa extraordinária. Se prevalecerem ações ousadas, colaboração e abordagens centradas na comunidade, este momento poderá ser lembrado como o ponto de viragem quando a erradicação da SIDA passou de uma aspiração para uma realidade alcançável.
