Szczepienie przeciwko wirusowi brodawczaka ludzkiego (HPV) nie jest ograniczone wyłącznie do młodzieży i młodych dorosłych. Chociaż wczesne szczepienie jest optymalne, wiele dorosłych nie zdaje sobie sprawy, że mogą nadal korzystać z ochrony w późniejszym życiu. Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) zatwierdza obecnie szczepionkę dla dorosłych w wieku od 27 do 45 lat w ramach modelu wspólnego podejmowania decyzji, w którym korzyści omawia się z lekarzem.
Wskaźniki szczepień w tej grupie wiekowej rosną od 2019 r., co odzwierciedla zwiększoną świadomość dotyczącą ciągłej wartości ochrony przed HPV. Jeśli przegapisz rutynowe szczepienie, nadal możesz uchronić się przed przyszłą infekcją HPV i rakiem.
Dlaczego szczepienie przeciwko HPV jest ważne dla dorosłych
HPV jest najczęstszą infekcją przenoszoną drogą płciową w Stanach Zjednoczonych. Prawie u każdej osoby aktywnej seksualnie w pewnym momencie zostanie zdiagnozowany wirus HPV. Chociaż większość infekcji ustępuje samoistnie, niektóre z nich utrzymują się i mogą prowadzić do raka. Każdego roku w Stanach Zjednoczonych wirus HPV powoduje około:
- 11 000 przypadków raka szyjki macicy
- 7 000 przypadków raka odbytu
- 15 000 przypadków raka jamy ustnej i gardła (rak głowy i szyi)
- Liczne dodatkowe przypadki raka pochwy, sromu i prącia
Szczepionka Gardasil 9 chroni przed siedmioma typami HPV wysokiego ryzyka odpowiedzialnymi za większość tych nowotworów, a także dwoma typami powodującymi brodawki narządów płciowych. Nawet jeśli jesteś aktywny seksualnie od wielu lat, być może nie byłeś narażony na wszystkie szczepy objęte szczepionką, co oznacza, że ochrona jest nadal możliwa w wieku 30–40 lat.
W przypadku dorosłych pozostających w nowych związkach lub osób narażonych na ryzyko ponownego zakażenia szczepienie może zapobiec infekcjom, które w przeciwnym razie po latach mogłyby przekształcić się w raka.
Czy szczepienie jest dla Ciebie odpowiednie?
Badania potwierdzają, że szczepienie przeciwko HPV jest bezpieczne i skuteczne nawet w późniejszym życiu. Nie jest to jednak zalecenie uniwersalne. Ty i Twój lekarz powinniście omówić potencjalne korzyści i ograniczenia w zależności od indywidualnej sytuacji.
Jak zauważa dr Jessica S. Wells z Emory University, zmiany w życiu – takie jak rozpoczęcie nowego związku po rozwodzie – często zmuszają do ponownego przemyślenia swoich potrzeb zdrowotnych. Pacjenci, którzy omawiają te zmiany ze swoimi lekarzami, mogą zbadać sposoby ochrony, w tym poprzez szczepienie przeciwko HPV.
Lekarze mogą nie oferować automatycznie szczepionki osobom starszym, dlatego często konieczne jest zainicjowanie rozmowy. Jeśli jednak zapytasz, lekarz może pomóc Ci ustalić, czy jest to nadal pomocne.
Pierwszy krok
Jeśli zastanawiasz się nad szczepionką przeciwko HPV, oto jak dowiedzieć się więcej:
- Skorzystaj z zasobów: Skorzystaj z bezpłatnego narzędzia do podejmowania decyzji o szczepionce przeciwko HPV, np. opracowanego przez Szkołę Zdrowia Publicznego Uniwersytetu Teksasu, aby ocenić swoją sytuację.
- Sprawdź swoją dokumentację: Upewnij się, że zostałeś zaszczepiony, sprawdzając stanowy rejestr szczepień lub kontaktując się z poprzednimi placówkami służby zdrowia.
- Porozmawiaj ze swoim lekarzem: Zapytaj, czy się kwalifikujesz. Na przykład: „Interesuje mnie szczepionka przeciw HPV. Czy możemy omówić, czy jest ona dla mnie odpowiednia?”
Kluczowe wnioski
HPV jest powszechny, ale nowotwory związane z HPV nie powinny być nieuniknione. Pominięcie szczepień w młodym wieku nie oznacza, że straciłeś szansę. Jeśli masz od 27 do 45 lat i nie jesteś zaszczepiony, nadal możesz na tym skorzystać. Porozmawiaj o tym ze swoim lekarzem, aby wspólnie podjąć świadomą decyzję.
Szczepionka przeciwko HPV pozostaje cennym narzędziem zapewniającym zdrowie dorosłych, zapewniającym ochronę przed nowotworami, którym można zapobiegać. Sprawdź, czy jest odpowiedni dla Ciebie.
