Ostatnie badania wskazują na istotny związek pomiędzy ciężkimi chorobami układu oddechowego, takimi jak COVID-19 i grypa, a zwiększonym ryzykiem raka płuc. Nowe badanie obejmujące miliony pacjentów wykazało 24% wzrost liczby rozpoznań raka płuc wśród osób hospitalizowanych z powodu Covid-19, niezależnie od historii palenia lub innych znanych czynników ryzyka. Odkrycie to podkreśla, że infekcje wirusowe mogą pozostawić trwałe szkody, potencjalnie powodując raka płuc po latach.
Jak infekcje wywołują rozwój raka
Powiązanie wykracza poza prostą korelację: eksperymenty na myszach wykazały, że ciężkie infekcje grypą lub COVID-19 znacznie zwiększają prawdopodobieństwo zachorowania na raka płuc i późniejszą śmiertelność. Naukowcy uważają, że dzieje się tak, ponieważ ciężkie infekcje wirusowe powodują przewlekłe zapalenie tkanki płucnej. Ten ciągły stan zapalny zmienia środowisko, czyniąc je bardziej sprzyjającym inicjacji lub progresji komórek nowotworowych.
Według dr Jamesa DeGregory’ego z Centrum Onkologii Uniwersytetu Kolorado po ciężkiej infekcji płuca „przechodzą” w stan pronowotworowy, powodując długoterminową podatność. Pandemia Covid-19 stworzyła wyjątkową okazję do zbadania tego efektu na dużą skalę, gdyż w tym samym czasie wirusem zaraziły się miliony ludzi.
Szczegóły i ograniczenia badania
Zespół badawczy przeanalizował dane medyczne ponad 76 milionów dorosłych w Stanach Zjednoczonych, Libanie i Arabii Saudyjskiej. Wszyscy badani byli hospitalizowani z powodu Covid-19 przed styczniem 2022 r. i nie mieli wcześniej zdiagnozowanego nowotworu. Badanie wykazało, że nawet po uwzględnieniu znanych czynników ryzyka raka, hospitalizacja z powodu Covid-19 była niezależnie powiązana z 24% wzrostem ryzyka raka płuc.
Badanie nie jest jednak pozbawione zastrzeżeń. Niektórzy eksperci zauważają, że hospitalizowani pacjenci prawdopodobnie otrzymali więcej badań obrazowych i badań kontrolnych, co mogło zwiększyć wykrywalność raka. Inni zwracają uwagę, że ciężkie przypadki Covid-19 mogły już obejmować niezdiagnozowaną chorobę płuc lub dysfunkcję układu odpornościowego, co komplikuje przyczynę. Ponadto w badaniu nie uwzględniono w wystarczającym stopniu statusu szczepień, co może mieć wpływ na wyniki.
Konsekwencje i zapobieganie
Pomimo tych ograniczeń badacze podkreślają znaczenie profilaktyki. Ciężkie infekcje wirusowe stanowią nie tylko ostre zagrożenie, ale także przyczyniają się do rozwoju chorób przewlekłych. Wyniki badania potwierdzają wartość szczepień jako środka ochronnego.
Dr Jie Song, główna autorka badania, nalega, aby pracownicy służby zdrowia rozważyli dokładniejsze monitorowanie w kierunku raka płuc u pacjentów z ciężkimi chorobami układu oddechowego w wywiadzie. W przypadku osób z grupy wysokiego ryzyka leki przeciwwirusowe, takie jak Tamiflu lub Paxlovid, mogą pomóc zapobiec przekształceniu się łagodnych infekcji w ciężkie.
„Ochrona przed ciężkimi infekcjami, gdy tylko jest to możliwe, ma kluczowe znaczenie” – mówi dr Song, podkreślając długoterminowe konsekwencje ostrej infekcji wirusowej.
Dowody wskazują na wyraźny związek: ciężkie infekcje dróg oddechowych mogą zasadniczo zmienić zdrowie płuc, zwiększając ryzyko raka nawet po ustąpieniu początkowej choroby. Podkreśla to potrzebę proaktywnego zapobiegania i ścisłego monitorowania w celu złagodzenia tego pojawiającego się zagrożenia.
