Vaccinatie tegen het humaan papillomavirus (HPV) is niet beperkt tot tieners en jonge volwassenen. Hoewel vroege vaccinatie ideaal is, zijn veel volwassenen zich er niet van bewust dat ze later in hun leven nog steeds profijt kunnen hebben van bescherming. De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) keurt het vaccin nu goed voor volwassenen van 27 tot 45 jaar, volgens een gedeeld besluitvormingsmodel waarbij u de voordelen met uw arts bespreekt.
Sinds 2019 zijn de vaccinatiepercentages onder deze leeftijdsgroep gestegen, wat een groeiend bewustzijn aantoont van de blijvende waarde van HPV-bescherming. Als u de routinevaccinatie heeft gemist, kunt u zich mogelijk nog steeds beschermen tegen toekomstige infecties en HPV-gerelateerde kankers.
Waarom volwassen HPV-vaccinatie belangrijk is
HPV is de meest voorkomende seksueel overdraagbare infectie in de Verenigde Staten. Bijna iedereen die seksueel actief is, zal op een gegeven moment HPV tegenkomen. Hoewel de meeste infecties vanzelf verdwijnen, blijven sommige bestaan en kunnen ze tot kanker leiden. Elk jaar veroorzaakt HPV in de VS ongeveer:
- 11.000 gevallen van baarmoederhalskanker
- 7.000 gevallen van anale kanker
- 15.000 gevallen van mond- en keelkanker (hoofd-halskanker)
- Talrijke bijkomende gevallen van vaginale, vulvaire en peniskanker
Het Gardasil 9-vaccin beschermt tegen zeven hoog-risico HPV-typen die verantwoordelijk zijn voor de meeste van deze vormen van kanker, plus twee typen die genitale wratten veroorzaken. Zelfs als u al jaren seksueel actief bent, bent u mogelijk niet blootgesteld aan alle stammen die door het vaccin worden gedekt, wat betekent dat bescherming nog steeds mogelijk is als u in de dertig of veertig bent.
Voor volwassenen in nieuwe relaties of voor volwassenen die het risico lopen hieraan in de toekomst te worden blootgesteld, kan vaccinatie infecties voorkomen die zich anders jaren later tot kanker zouden kunnen ontwikkelen.
Is vaccinatie geschikt voor u?
Onderzoek bevestigt dat HPV-vaccinatie zelfs op latere leeftijd veilig en effectief is. Het is echter geen one-size-fits-all aanbeveling. U en uw arts moeten de mogelijke voordelen en beperkingen bespreken op basis van uw individuele omstandigheden.
Zoals dr. Jessica S. Wells van Emory University opmerkt, leiden veranderingen in het leven – zoals het starten van een nieuwe relatie na een scheiding – vaak tot een herevaluatie van de gezondheidsbehoeften. Patiënten die deze verschuivingen met hun artsen bespreken, kunnen onderzoeken hoe ze beschermd kunnen blijven, onder meer door middel van HPV-vaccinatie.
Artsen bieden het vaccin mogelijk niet automatisch aan oudere volwassenen aan, dus het is vaak nodig om het gesprek te beginnen. Als u er echter om vraagt, zal uw arts u vertellen of het nog steeds nuttig is.
De eerste stap zetten
Als u HPV-vaccinatie overweegt, leest u hier meer:
- Ontdek bronnen: Gebruik een gratis beslissingsinstrument voor HPV-vaccins, zoals het hulpmiddel dat is ontwikkeld door de University of Texas School of Public Health, om uw situatie te evalueren.
- Controleer uw gegevens: Controleer of u bent gevaccineerd via het immunisatieregister van uw staat of via eerdere medische zorgverleners.
- Praat met uw arts: Vraag of u in aanmerking komt. Bijvoorbeeld: ‘Ik ben geïnteresseerd in het HPV-vaccin. Kunnen we bespreken of dit geschikt voor mij is?’
Belangrijkste afhaalrestaurants
HPV is wijdverspreid, maar HPV-gerelateerde kankers hoeven dat niet te zijn. Het overslaan van vaccinatie in de jeugd betekent niet dat je de kans hebt verloren. Als u tussen de 27 en 45 jaar oud bent en niet gevaccineerd bent, kunt u er nog steeds van profiteren. Bespreek dit met uw arts, zodat u samen een weloverwogen beslissing kunt nemen.
Het HPV-vaccin blijft een waardevol instrument voor de gezondheid van volwassenen en biedt bescherming tegen vermijdbare vormen van kanker. Aarzel niet om te onderzoeken of het iets voor u is.
